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長春宮的暖閣裡，龍涎香的煙氣在鎏金銅爐上方盤旋，像極了殿外纏纏綿綿的雪。
看著徐平自顧自的尋了個椅子坐下，顧秋蟬轉身對著銅鏡摘去鳳釵，步搖垂在耳畔，隨著她轉身的動作輕輕晃動。
“你到底想說什麼……”她沒再看徐平，隻發呆的對著鏡中映出的自己。
一陣寒風吹過，殿門“吱呀”合上，最後那點風雪也被關在門外。
讓她放棄現有的一切？讓她交出自己年幼的兒子？讓她改名換姓潛入大周？
輕歎一聲，徐平彎腰於炭盆邊烤手，火苗舔著銀炭，劈啪聲裡，他忽然開口。“也沒什麼彆的意思，除夕在即，和你隨意嘮嘮。
太後，這宮牆可是比奉天的城牆還厚，連雪都飄不進來。”
聽聞此言，顧秋蟬將鳳釵擱在妝奩上，指尖劃過嵌寶的鏡匣。“梁地風大，刮得人睜不開眼。這宮裡，暖和是暖和，的確也悶得人有些壓抑。”說話間，她微微轉身回目，帶起一陣香風。“你今日倒是清閒，不用去校場看兵？”
“兵卒凍得手都握不住槍，哪有年關還練兵的。”徐平拾起案上的熱茶，茶盞卻燙得他指尖有些發麻。“倒是太後這裡，炭火足，茶香也醇，怪不得人人都想往宮裡鑽。”
“是嗎？你真那麼認為？”顧秋蟬笑了，眼角眉梢彎彎，頗有幾分俏皮。“當年我初入皇宮之際，見著這四四方方的天，夜裡總哭著要回家。”說著，她起身坐回到軟榻之上，提起裙擺時露出一截皓腕。“我那時還不是太後，就是個小小的宮人，踩著青磚都怕驚了誰。”
“……”徐平呷了口茶，目光落在窗外的宮牆之上。“十多歲便送你入宮，你爹倒是真的狠得下心來啊。
青磚地在這奉天是冷，要是換個地方，比如周南，青磚鋪成的巷弄，下雨天踩上去，濺起的水花都是暖的。”
“這你還真說錯了……”顧秋蟬挑眉，眼中竟然帶著幾分憂鬱。“當年宮裡招秀，顧應痕用了各種辦法阻攔我入宮，卻也抵不過某個太監的隻言半語……”說罷，她拿起一顆蜜餞緩緩送入口中。“聽聞大周山水秀美，尋得機會，本宮也是想瞧上一番……”
“機會都是自己爭取的……”說話間，徐平放下茶盞，炭盆裡的火星濺出來，在青磚上燙出個小黑點。“去年我入梁，途徑玉螭見過一處彆院，院裡種著不少玉蘭……
想來，春暖花開，當是香得醉死人。院後有河，搖著船就能去集市，買塊桂花糕，熱乎的，比宮裡的點心實在。”
“是嗎？”長春宮的燭火跳了跳，將顧秋蟬的影子投在屏風上，忽明忽暗。“你說這宮牆困住了誰！我隻覺得它高得能通天。”說罷，她取出一支舊木簪，輕輕擦拭起來。
“……”徐平端著茶盞沒動，炭火在炭盆裡劈啪作響，倒像是替對方的話打了拍子。
“那年我才六歲，”顧秋蟬指尖劃過木簪上簡單的刻痕，那是朵歪歪扭扭的桃花。“父親還不是鎮國公，隻是個守關的校尉，家裡窮得叮當響。
冬天沒有炭火，我和弟弟縮在炕頭，聽著窗外的北風嗚嗚地叫，像狼嚎。母親總說，等父親立了功，咱們就能搬進城裡，住有青磚地的房子。”
她忽然停住，將木簪湊到鼻尖聞了聞，像是還能嗅到當年炕煙的味道。“父親的軍功來得倒是很快。記得那年冬天，他帶著人繞道抄了元狗囤糧的老巢，砍下的敵首堆成小山。
都還沒過去多久，朝廷的賞賜便像流水似的送進家。全家真的搬進了城裡，房子大得我和弟弟轉都轉不完。父親也從校尉變成了營下一偏將，還頗受刺史大人賞識。
第二年家裡添了幾個下人，他們常把青磚地擦得能照見人影。可我總覺得冷，比在炕頭還冷。”
聽聞此言，徐平添了塊銀炭，火苗騰地竄起來，映得對方眼底有了點暖意。“為什麼？”
“我娘不在了。”顧秋蟬的聲音很輕，輕得幾乎聽不清楚。“那年父親守關，元狗來襲，夜裡她去關上給父親送饅頭，被投石砸中，就倒在城頭下。
我去收屍的時候，母親手裡還攥著給父親做的鞋墊和兩個饅頭。青布麵上繡著平安歸來四個字，針腳歪歪扭扭的，跟我這木簪上的桃花似的。”
話到此處，顧秋蟬摩挲著木簪，忽然又笑了起來。“後來父親官越做越大，家裡的丫鬟婆子多到認不全。有天他給我梳頭，從懷裡掏出這木簪，說是在母親留下的。
多年征戰，他手粗得像塊砂紙，扯得我頭皮疼，卻跟我說：秋蟬，以後有爹護著你和銘軒，誰也不能欺負你。”
“……”徐平微微皺眉，想說些什麼，最終卻化成一縷輕歎。
“那時候我信了。”見他如此，她抬眼看向徐平，眼底蒙著層水汽。“我以為有父親在，我就能永遠像在炕頭那樣，縮著也暖和。
記得十二歲那年，宮裡來了人，說陛下要選妃。父親把我藏在後院的柴房裡，可還是被找著了。
那天他跟人動了手，憑借修為打傷了好幾個侍衛，即便被人拿下，卻還大聲喊著：我女兒不進宮！最後還是刺史大人出麵，這事才不了了之。”
徐平的指節在茶盞上磕出輕響，她卻沒看，隻顧著說自己的：“瞧這如此，我便想著入宮了也好……”
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