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約莫兩個時辰，祭典終是結束。殿外餘鬨尚未完全散儘，正陽宮的宴飲已如潮水般鋪展開來。
宮牆內，三十六盞走馬燈在穿堂風裡悠悠轉動，將“麒麟送福”和“歲朝清供”的圖樣投在金磚地上。
殿外積雪被宮人掃至廊下，堆成半人高的雪堆，簷角垂落的冰棱在陽光下折射出七彩光暈，倒像是誰在簷下懸了些水晶簾子。
一陣喧鬨與交談聲中，徐平隨百官踏入殿門時，暖意混著酒氣撲麵而來。
十二根鎏金盤龍柱撐起穹頂，柱身纏繞的金龍眼珠嵌著鴿血寶石，在燈火下明明滅滅。
殿中擺開四十八張紫檀木案，案上青瓷碟裡盛著蜜餞、乾果與熏肉，銅爐裡燃著的龍涎香與陳年黃酒的醇厚交織，釀出一種獨屬於歲末的馥鬱。
最惹眼便是殿中那尊三足銅鼎，鼎中煮著的肉食正咕嘟冒泡，熱氣裹著肉桂與花椒的辛香，漫過案幾，沾得人衣襟都帶著暖意。
“徐少保這邊請。”李季引著徐平往東側首座走去，拂塵掃過案上並不存在的灰塵。“太後特意吩咐，給您留了臨窗的位置，既能看殿外雪景，又能瞧清禦座前的歌舞。”
“有勞李公公！”徐平頷首謝過，目光卻不由自主地飄向禦座。
“陛下稍待，這邊，快些！”小皇帝正被顧秋蟬按在龍椅之上，由宮女替他係玉帶。
幼帝手裡攥著塊麥芽糖，趁人不注意便往嘴裡塞。
“陛下莫要貪嘴！”瞧著他如此，被顧秋蟬用指尖輕點對方額頭時。龍袍袖子太長，垂在膝頭晃晃悠悠，倒有幾分憨態。
“瞧她一襲石青鳳袍，領口還滾著銀線鸞鳥紋，端莊得體，看來太後今日心緒不錯。”薑雲裳不知何時已立在徐平身側，順著其人的目光望去。“你瞧她鬢邊那支赤金點翠步搖，是先帝封妃時賞賜，平日從不戴，今日倒襯得她膚色瑩白。”
徐平沒接話，伸手取過案上的玉杯。杯壁溫涼，盛著琥珀色的酒液，正是嶽州進貢的“萬年香”，埋在梅樹下足有二十年光景。
“許是她看出了什麼，但也無妨！先入坐吧！”言罷，他指尖剛摩挲著杯沿的纏枝紋，耳邊卻已響起編鐘的輕響。
“陛下有旨，開宴！！！”隨著李季的唱喏聲穿透殿內喧囂，小皇帝立刻坐直身子，學著大人的模樣清了清嗓子。“於此除夕，自然昂眾卿同樂，共享歲時。”
此話一出，群臣抬手作揖，殿內頓時響起一片低笑。
見此情形，顧秋蟬輕聲提醒。“陛下，該著令宮樂了。”
”宴，宴起！”幼帝微微點頭，而後便緩緩起身。眾卿，鼓瑟琴和、共慶歲末！”
編鐘聲陡然轉急，八名舞姬踏著碎步從殿後轉出。她們身著緋紅羅裙，裙擺上繡著金線紅梅，轉圜間裙擺飛揚，竟真如紅梅綻放。
見此，殿角一眾樂師奏響《舞元樂》，琵琶與篳篥的旋律纏在一起，混著鼎中屠美酒的熱氣，釀出一種醺然的暖意。
“臣，蕭良圖，獻賀禮！”幾息之後，蕭良圖率先起身出列，捧著個紫檀木匣跪倒在丹墀之下。
內侍接過木匣呈給小皇帝，幼帝費力地掀開蓋子，匣中是座金玉假山，玉筍上綴著米粒大的珍珠，竟真如沾了晨露，山腳下的鎏金池塘裡，三隻翡翠鸞鳥正浮在水麵，尾羽還能輕輕晃動。
“母後，好漂亮！”小皇帝伸手去摸，被顧秋蟬攔住。“陛下該問蕭大人此禮寓意。”
“嗬嗬！陛下聖明！”蕭良圖拱手笑道：“此乃賀我大梁江山永固。玉筍為棟梁，珍珠喻示民心，願陛下如這群山撼地，根基穩固，如是鸞鳥騰霄，得萬民擁戴！”