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翌日傍晚，奉天城的殘雪還未化儘，夕陽的金輝穿透鉛灰色雲層，給內廷司的高牆鍍上一層光暈。
徐平踏著結冰的石板路，素紫色錦袍下擺掃過牆角枯草，接連發出細碎的聲響。薑雲裳跟在其身後半步，石青色宮裝的裙裾還沾著未消的雪沫。
兩人一路無話，隻有靴底碾過冰碴的咯吱聲在巷弄裡回蕩。
內廷司大牢就在外皇城西北角，灰磚高牆外守著兩隊近城衛，見是徐平走來，紛紛單膝跪地。“見過徐少保！見過長公主！”
“都起來吧……”徐平抬眼望去，牢門乃是厚重的鐵皮包木，簷角還掛著些冰錐。
聞聲，獄卒趕忙出來候在門邊，見了徐平腰間的通行玉牌，忙不迭的掏出鑰匙開鎖。
“吱嘎”一道聲響，鎖鏈摩擦的聲響在寂靜中格外刺耳。
“徐少保、長公主，這邊請。”
獄卒躬著身子引路，火把上的微光在潮濕的甬道裡搖曳，將眾人影子拉得忽長忽短。
兩側牢房裡偶爾傳來鐵鏈拖動的聲響，混著隱約的呻吟，空氣裡彌漫著黴味與血腥氣。
走到牢房的最深處，獄卒停下腳步，指著那扇鏽跡斑斑的鐵門小聲回道：“徐少保，顧太後……就在裡麵。”
見對方說話時眼神躲閃，不敢看向自己的眼睛，徐平也沒在意。
他抬手示意其退下，獄卒如蒙大赦，轉身便走，腳步聲很快消失在甬道儘頭。
滿是鏽跡的鐵門後傳來微弱的呼吸聲，像是風中殘燭，隨時都會熄滅。徐平並沒有立刻開門，而是側頭看向薑雲裳。
“你先進去。”徐平的聲音壓得很低，帶著不易察覺的複雜之色。
兩人目光相觸，薑雲裳眼底同樣閃過一絲罕見的複雜，最終隻是輕輕頷首。
推開牢門門，鐵鏽摩擦的聲音讓門內的呼吸猛地一滯。
牢房不大，角落裡堆著些乾草，顧秋蟬就蜷縮在草堆上，曾經華貴的鳳袍如今破爛不堪，沾滿了血汙與泥垢。
她的發髻散了，亂發遮住了大半張臉，露出的脖頸上滿是青紫的傷痕，手腕和腳踝處的鐵鏈深深嵌進其皮肉裡，滲出的血也早已凝成了黑痂。
“……”輕歎一聲，薑雲裳緩步走入。“本宮來此的目的你當知曉……”
聽到動靜，顧秋蟬緩緩抬起頭，原本清亮的眸子此刻已然渾濁不堪。她眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，看到薑雲裳，先是一愣，隨即扯出一抹慘淡的笑，笑聲牽動了嘴角的傷口，疼得她又倒吸了一口冷氣。“是你……”
“你就這般迫不及待！”她聲音很嘶啞，每說一個字都格外費力。見對方沒任何回應，顧秋蟬再次低下了頭。
薑雲裳掩上門，走到離對方隻有幾步遠的地方站定，目光掃過顧秋蟬身上的傷，眉頭微微蹙起。“你這又是何必呢？徐平見過你，也給過你選擇的機會……”
顧秋蟬沒有回答，隻是定定的看著。過了好一會兒，她掀開亂發，方才緩緩開口。“你是來看我的笑話？還是來替徐平勸說？”
“非也！本宮是來勸你惜命的。”薑雲裳的聲音很平靜，眼眸中也沒有任何波瀾。“內廷司的手段你很清楚，除了枉送性命，你藏不住任何秘密。”
“送命嗎？”顧秋蟬低頭笑了起來，也正因她笑得渾身發抖，牽動起結痂的傷口，疼得她再度蜷縮起來。“有所為，有所不為。我雖不是什麼大忠大智之人，也懂得護犢，不像某些人那般喪心病狂。”
“話不必說絕，你還有機會。”薑雲裳往前走近一步，取出巾帕擦拭對方臉上的血漬。“把兵符交出來，徐平會給你一條活路。”
“活路？宵小罷了！”聽聞此言，顧秋蟬突然抬起頭，渾濁的眸子裡閃過一絲厲色。“他徐平的活路，就是讓我放棄自己的孩子？讓我生不如死？
那半塊兵符是你皇兄所授，也是皇兒最後的依仗。即便我死，也要讓徐平和顧應痕連口氣都喘不勻！”
“哎！現在守著它還有什麼用？”薑雲裳的語氣裡帶上了幾分不解，更多的還是無奈。“顧應痕已經掌控了內城，徐平則掌外城，你兒子如今就是個擺設。
這大梁的天下，早就不是皇兄的了，你還抱著那半塊兵符作甚？”
“好歹是先帝的親妹！薑雲裳，你還真是讓我大開眼界！”顧秋蟬突然激動起來，掙紮著想站起身來，卻被厚重的鐵鏈拽得重重摔倒在草堆上。“那是先帝留給我的！更是我那苦命皇兒最後的根基！
我非但不會交給你們，還會在九泉之下等著你們前來償命。”
“何必呢！你這是在拿自己的命賭氣。”
薑雲裳歎了口氣，想要將之扶，卻被顧秋蟬重重推開。“滾！！！”
“皮肉之苦最是磨人，你身嬌體弱，撐不了多久。”說著，薑雲裳不禁揉了揉眉心。“幼帝既無兵權，也無政黨，他走不遠。
內廷司的人有的是辦法讓你開口，到時不僅要受更多罪，還落得個身敗名裂，值得嗎？”
“母為子，如何不值得？”顧秋蟬抬起布滿血絲的眼睛，頗有些不屑的盯著對方。“你去問問徐平，他初入奉天是誰給他行的便利？你去問問他，當初與我床第之歡，他是如何信誓旦旦的說那些護我之話？
現在呢？他就是這麼回報我的？似他那般陰險小人，言而無信，薑雲裳，你的下場定會比我還慘。”顧秋蟬的聲音越來越高，還帶著些哭腔，卻因為虛弱，又顯得有氣無力。“我是鬥不過他和顧應痕，可我偏不遂他們的意！就算是死，我也要帶著那兵符一起死！你讓他死了這條心！”
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