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司徒明德不敢多言，隻得躬身前引。
穿過抄手遊廊，繞過栽滿桂樹的庭院，一陣淡淡的魚腥味混著桂香撲麵而來。
後花園的魚池邊，司徒文正獨自坐在竹椅上垂釣，銀絲白發垂在肩頭，背影佝僂卻依舊精神，手中魚竿紋絲不動，目光定定地落在平靜的水麵上。
“老爺……老爺！是陛下到了。”司徒明德輕聲稟報，語氣中帶著幾分急切。按禮製，陛下駕臨，主人需出門遠迎，可自家老爺竟端坐不動，屬實叫他摸不清頭腦……
“噓！莫要驚了魚！”司徒文手指依舊輕輕搭在魚竿上，過去良久方才緩緩開口。“你去取副棋盤來，就擺在這池邊。”
“老爺！”司徒明德大驚失色，慌忙上前作揖施禮。“如今陛下在此，這可是大不敬啊！”
“無妨。”司徒文頭也不回，目光依舊盯著水麵。“陛下是來炫耀戰果的，他既如此，便不會在意這些。照做便是。”
聽聞此言，司徒明德不敢違逆，隻得匆匆去取棋盤。
“愛卿倒是好興致！”隆聖帝站在一旁，將這一幕儘收眼底，嘴角非但沒有怒意，反而勾起一抹極淡的笑意。
“院子小，陛下隨意坐，招呼不周之處還望陛下海涵！”說罷，司徒文隨手指了指一旁的矮石凳。
隆聖帝並不介意，徑直走到魚池邊的石凳旁自顧自的坐下。“看愛卿這魚簍，似乎沒什麼收獲嘛！”說罷，他用指尖拂過凳上青苔，似乎在感受歲月的痕跡。
司徒文尚未接話，司徒明德便已捧著棋盤匆匆返回，隨後躬身退到遠處，
隆聖帝拿起黑棋盒，取出一枚棋子，懸在棋盤上空，卻遲遲未落。“大仲宰這一杆可有把握讓魚兒上鉤？”
“……”話音剛落，司徒文突然抬起魚竿，空空如也的魚鉤上，連魚餌都沒剩下半點。
他眉頭微皺，看著魚鉤上空空如也，無奈的搖了搖頭，重新掛上魚餌將鉤投入湖中。
浮漂在水麵上輕輕晃動，似乎又引來了幾條小魚。
司徒文緩緩捶腰，深邃的眼神中看不出任何情緒起伏。“這人老了，眼神不好，手也不利索，魚兒來了也抓不住咯。”說罷，他轉頭看向隆聖帝，眼底滿是複雜與無奈。“陛下果真是好手段啊……
想這滿朝文武，上至四柱國，下至各州諸侯，連帶著雍王、陳王、武成王、鎮南王，竟都被陛下耍得團團轉。”
“哦？”隆聖帝握著棋子的手頓了頓，隨即輕笑一聲，將黑子落在棋盤角落。“大仲宰何出此言？朕不過是依著祖製，看好這大周的江山罷了。”說罷，他又拿起一枚白子，落在黑子對麵，自顧自地對弈起來。
司徒文看著對方一手執黑、一手執白，指尖在棋盤上交錯落子，沉默片刻後，伸手拿起一旁的黑棋盒，取出一枚黑子，落在隆聖帝方才落下的白子旁。“都以為陛下第一個除掉的是武成王，卻不想，第一個接受削藩的竟然是靖北王。
好一招先發製人，好一手聲東擊西。”
聽聞此言，隆聖帝先是一怔，旋即抬眸看向對方。其眼中雖閃過一絲訝異，隨即卻又恢複平靜。“大仲宰何以見得？”
“老臣在朝已有四十餘年了，輔佐過三位帝王，自覺也算識人辨事，卻還是頭一次這般叫人戲弄。”司徒文輕輕咳嗽幾聲，再度抬手捶了捶腰腹，蒼老的臉上滿是感慨。“直至近日收到南境來的密報，方才後知後覺。
徐平伏殺玉螭禁軍，形同謀逆。陛下非但沒有派兵征討，反而還將玉螭及以東五百裡之地劃給了他。
不得不說，利益交換與帝王權術，陛下果真拿手。陛下今日來此，是為銀子吧……魯尚文有幾斤幾兩，老夫還是拿的透滴。”
“是嗎？”隆聖帝重新拿起白子，快速落於棋盤上，形成一道合圍之勢：“哦？大仲宰倒是說說，朕如何就戲弄你了！”
“寧毅出事時，徐滄的態度太反常了。”司徒文的目光重新落回魚池，見浮漂輕輕晃動了一下，他卻沒有提竿。“寧毅手握賀州營的十餘萬兵馬，若是他倒了，大周三王與皇室之間的平衡便會崩塌。
無論徐滄有什麼謀劃，他都不該坐視寧毅覆滅而不發一言，不解圍也就罷了，也不與朝中通往……老夫本以為他是另有圖謀，沒成想陛下與之早已達成同盟，實屬可笑……”
“就因為這個？”隆聖帝落下一枚白子，語氣依舊是那麼雲淡風輕。“鎮北軍如今屯兵亭山以東，他又如何顧及得了。”
“麵上看，的確如此！”說罷，司徒文長長吐出一口濁氣。“原以為陛下親赴南境，是為處置徐平這等“逆臣”，現在想來，陛下是去給徐滄一個交代，順便完成你二人的交換罷了。”
此話一出，隆聖帝手中的棋子停在半空久久沒在落下。”大仲宰的確看得通透！遠非蕭如諱可比！”
“千算萬算，沒成想陛下是將大梁作為籌碼與徐滄達成了交換！”話到此處，司徒文放下魚竿，轉身直視對方。“徐平在大梁成事，要麼繼續做大周的臣子，要麼讓大梁成為大周的兄弟盟國。
無論哪種情況，徐平都不可能再回北境承襲靖北王爵，靖北王府也就順理成章的變成了過去。
這一點，徐滄自然知曉。用大梁做交換他的確也不虧，或者說，還賺了……
如此一來，陛下既不用費一兵一卒便可收回北境，日後還能多一個強援，真可謂一箭雙雕啊！老夫佩服。”說罷，司徒文拿起一枚黑子落在棋盤關鍵處，隻一招便破了隆聖帝的合圍之勢。“老臣先前還納悶，為何徐平在玉螭那般折騰，徐滄卻始終按兵不動，既不響應，也不斥責。
原來，早在幾年前劉辟前往北境宣旨召見徐平時，徐滄就已經默認了陛下削藩之策。之所以一直隱忍不發，便是為了兵不血刃的處理掉其餘二王。免得公開站隊，寧毅和歐陽正奇想不反都不行。
陛下這步棋走得妙啊，既能開疆擴土，又能削去藩王，不動聲色間，揮手便解決了大周近百年的隱患。”
隆聖帝看著棋盤上的局勢被逆轉，非但沒有不悅，反而笑了起來。“能看清這些，便不算後知後覺。
隻不過有一點仲宰大人並未說對。”
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