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一夜無話。
次日清晨，天蒙蒙亮，客棧的後廚便已忙碌起來。
許是潛入敵後腹地，徐平一改往日，此番倒是起得頗早，正獨自坐在屋內用膳。一碗素米粥，配上兩碟小菜，外加幾片醬肉，雖簡單卻也實在。
當他剛舀起第二勺粥，門外便傳來一陣急促的腳步聲。
昨日前去打探消息的親衛快步跑來，臉上還帶著幾分急切。
“啟稟大將軍！有消息了！”說話間，親衛單膝跪地，語速極快。“據屬下查探，今日未時武成乾會去城西的流民棚施粥。他每月都會去一次，明麵上說是體恤百姓，實則恐怕也是為了拉攏人心。”
“哦？！”徐平放下粥碗，拿起帕子擦了擦嘴角，眼中閃過一絲了然。
在其看來，武成乾此人向來懂得借“仁政”樹立威望。記得當初在大都太子府，所謂的節衣縮食，根本就是沒苦硬吃。而此番，在陳州這處兩軍對峙的邊境之地，流民本就眾多，如此大張旗鼓的行施粥之舉，既能收買民心，又能向朝廷彰顯其“賢能”，的確是一舉兩得。
“城西的流民棚麼……”徐平指尖輕輕敲擊著桌麵，短短片刻便有了主意。“既是施粥，人定然不少。下午你去準備兩套行腳商的衣裳，我與軍師扮作過往商人，去那裡見他。”
“屬下明白！”親衛領命退下。
正在此時，李正我也已到來，他推門而入正巧聽到二人對話，當即便拉開椅子坐下。“扮作行腳商倒是穩妥，流民棚人多眼雜，元武的城防軍未必會仔細盤查。隻是武成乾身邊想來有重兵護衛，除了必要的觀察，咱們要想近身搭話找個合適的時機便是。”
“此事不急，等到了那裡再看。”說罷，徐平端起粥碗，將剩下的米粥一飲而儘。“軍師也吃點，這醬肉不錯！待養足精神，咱們還得好好與武成乾耍把耍把………”
午後的陽光漸漸變得柔和，卻依舊驅散不了城西流民棚的寒意。
徐平與李正我換上了粗布衣裳，肩上搭著一個舊布包袱，看上去與往來的行腳商彆無二致。
莫約一個時辰後，二人來到城西。當他們剛走到流民棚附近，便被眼前的景象所震住。
抬眼望去，隻見密密麻麻的流民擠在破舊的棚屋之間。他們大多衣衫襤褸，有的甚至連條完整的褲衩都沒有，隻能用破布勉強裹住下半個身子。
秋日的寒風一吹，年紀較大者忍不住縮緊脖子，一群孩童則凍得哇哇大哭，卻是連半件能禦寒的棉衣都沒有。
四周隨處可見餓死的流民屍體，或是被破席草草裹住，或是直接暴露在爛泥地上，引來成批的烏鴉啄食。
偶爾有流民找到些許出黴的草根，便大口大口塞進口中咀嚼。即便臉上滿是痛苦，卻又帶著一絲求生的渴望。他們從未想過是否會病死，若不啃草根食樹皮，病沒來，人就得先餓死在城郊。
徐平和李正我穿行而過，路遇一名懷抱著嬰兒的婦人，嘴唇早已乾裂起皮。
她輕輕拍打著懷中的孩童，那嬰孩小臉蠟黃枯瘦，氣息也已微弱到極致，顯然已是許久未曾進食。
婦人看著徐平和李正我走過，眼中雖噙著淚，卻是不敢哭出聲。在她看來，或許一開口迎接自己的便是一番惡嫌和毒打。
“這陳州的流民，竟已多到這般地步……”李正我低聲感歎，語氣中帶著幾分不忍。他雖久領後勤，見慣了生死，卻也沒料到陳州陷落之後竟是這般饑寒交迫之景。
“……”徐平並沒有說話，隻是眉頭緊鎖。
眼前的場景遠不隻是陳州，落入南安的甘州恐怕也好不到哪裡去。大梁戰亂不止，百姓流離失所已是常事。元武屯兵虎威兩年，這裡麵損耗的糧草數之不儘。
若說拮據，不假。但這些糧草隻需分出十分之一，甚至二十分之一，也可暫緩幾分。既已拿下陳州，那便算元武的疆域。盛安這個州府尚且如此，更遑論其他郡縣。
元帝一心隻想著擴軍備戰，任由流民餓死凍死，這般行徑，也難怪武成乾妄圖篡位。
“賢兄可隨身帶有乾糧？”深吸口氣，徐平最終還是開口問道。儘管當初黃世安與自己提到過一二，真遇見了，多少也有些憐憫。
聽聞此言，李正我自然知曉其意。
他伸手從懷中取出隨身銀錢，遞給徐平時卻微微搖頭。“乾糧倒是未曾攜帶，換些銅板分發下去，也不過是杯水車薪……”
接過銀子，徐平在手中掂了掂。“距慕容烈拿下陳州已近兩年，盛安這般光景，憑武成乾的手段不可能無法解決。
哼！有功夫整日在此搭棚施粥，更多的還是作秀罷了。”
李正我並未接話，抬眼環顧四周，最終還是點頭表示讚同。
二人一邊說著，一邊隨著人流往前走，很快便看到了不遠處的施粥大棚。
大棚是用粗木搭建而成，共有四處。草墊下麵蓋著一層破舊的帆布，每個棚下都擺放著幾口大鐵鍋。
鍋裡的米粥冒著熱氣，持續散發出淡淡米香。上百名元武巡防衛穿著整齊的鎧甲，手持長槍守在大棚周圍，瞧著倒像是維持秩序。
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