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夜色如墨，浸染著盛安城的每一寸肌理。
晚膳後，徐平和李正我沿著僻靜的石板路緩緩前行，靴底踏過散落的碎石，發出一陣陣細碎聲響。
沿途的巡邏兵卒手持火把，光影在斷壁殘垣間搖曳，將影子拉得忽長忽短，平添了幾分隱秘之感。
瞧著長長的巡邏隊伍背影，徐平不禁有些煩躁。“說他會算計，的確不假！即便有糧草要想弄進關來，咱們頁得費九牛二虎之力！”
“此人算盤打得向來精到極致，在天下學宮我便已然看出。”李正我壓低聲音，語氣中同樣帶著幾分凝重。“既要借我軍之力破虎威，又不願付出實質代價，那七萬石糧草與些許軍械也不過是投石問路的誘餌，既在試探咱們的實力與手段，也在試探顧應痕…….”
“嗬！”徐平嘴角勾起一抹冷峭的弧度，目光掃過街邊那群蜷縮在牆角的流民。他們衣衫襤褸，在寒風中瑟瑟發抖，眼中滿是麻木與絕望。“入關後，他還埋了一石二鳥的主意！既想讓咱們時刻牽製顧應痕，又可以借我倆爭鬥削弱雙方實力，待兩敗俱傷再坐收漁利。
可惜，武成乾他算錯了一點，咱老徐可從不吃暗虧…….”
邊走邊說，兩人步履匆匆，不多時便回到客棧。
剛踏入客棧大堂，便見裴擒虎正煩躁的來回踱步。見到二人歸來，當即迎上前去。“老哥，軍師，你們可算回來了！方才又有兵卒在附近巡查，倒是沒過來搜查咱們這兒。”
“無妨，武成乾既已與咱們達成盟約，短期內不會再生事端。”徐平擺了擺手，示意眾人稍安勿躁。“阿虎，你帶著親衛守在客棧，密切留意周邊動靜，尤其是蘇清瀾那邊，派人給我好生“照看”！”
“老大放心，都安排妥了！”裴擒虎拍著胸脯應道，眼中閃過一絲悍色。
“如此甚好！”說罷，徐平微微點頭，與李正我一同登上二樓房間。
推開門，屋內的桌上燭火搖曳，正映照出案上的輿圖。
徐平走到桌前，指尖當即落在盛安城的標記之上。“陳州雖已歸元武管轄，咱們方才一路所見，流民遍地，餓殍遍野，哪有半分治政的模樣？想來陳州之民並不被他們接納，這倒是個機會！
明日起，你我二人分頭行事，把盛安郡及周邊都逛一圈。咱也看看這戰後兩年，元武究竟把此地折騰成了什麼樣。”
此話一出，李正我頷首讚同。“主公所言極是。知己知彼方能百戰不殆，摸清陳州的真實情況，不僅能判斷元武的後勤虛實，也能為日後北上作戰提供參考。”
“正是此意！咱們遲早也會與他開戰，趕巧又趕早！”說罷，徐平揉了揉眉心。“歇了！”
“也好，主公好生休息……”
待人走後，徐平倒頭就睡，夢中卻是和顧應痕鬥得天崩地裂，幾乎將整個梁中打廢……
翌日，天剛亮，徐平與李正我便換上尋常百姓的衣裳，分頭離開了客棧。
徐平一路向西，朝著盛安城西郊而去。越往外走，景象愈發淒慘。
昔日的村落早已不複存在，隻剩下坍塌的房屋框架，斷壁殘垣間長滿了野草，偶爾能看到散落的白骨，令人觸目驚心。
田間地頭一片荒蕪，原本肥沃的土地因無人耕種而龜裂，裸露著猙獰的黃土。幾名衣衫襤褸的農夫正跪在地裡，用布滿老繭的雙手挖掘著什麼，走近一看，是在到處尋找深埋地下的草根與野菜。
“老人家，這地裡怎麼這般光景？”徐平走上前，語氣很是平和。
老農抬起頭，臉上布滿溝壑，眼神渾濁而疲憊，看到徐平陌生的麵孔，很是警惕的縮了縮身子，好半晌才低聲道：“打仗打的唄……元武的兵占了咱們陳州，不光搶了糧食，還燒了房子，年輕力壯的要麼被抓去當壯丁，要麼逃荒去了，剩下俺們這些老弱病殘，隻能靠挖草根活命呐！”
“官府不管嗎？”聽聞此言，徐平不禁皺起了眉頭。薑尚無雖談不上仁善，但在他的治下陳州也還算安穩。自元狗攻陷，原住民的日子簡直連狗都不如…….
“哎！”聞言，老農卻是苦笑一聲，當即搖了搖頭。“管？他們隻知道征糧征兵，哪裡管俺們的死活？那些個元兵天天盯著虎威，打仗的糧食不從俺們手中搶，還能天上掉下來不成？
那元太子每月都會搭棚施一次粥，可那點粥水頂什麼用？本就是俺們家中的存糧，到頭來還的感恩戴德，這叫什麼世道。”說罷，他歎了口氣，繼續埋頭挖掘，仿佛多耽擱一刻，就少一分活下去的希望。
武成乾的“仁政”的確隻是作秀，同為位高權重之人，這一點徐平深有感觸。
他沿著官道繼續前行，沿途所見，皆是相似的景象。
廢棄的驛站、燒毀的田地、還有布滿箭痕的土牆，無一不在訴說著戰爭的殘酷。
行至一處渡口，隻見河麵之上漂浮著幾具屍體，散發著刺鼻的惡臭，岸邊的碼頭早已破敗不堪，隻剩下幾根腐朽的木樁孤零零的立在水中。
穿過小道，徐平向東而行，路過一座殘破的縣城，城門早已倒塌，城內房屋十有八九都是斷壁殘垣，街道上荒無人煙，隻有幾隻野狗在啃食著不知名的腐肉。
城中唯一還算完整的建築，竟是元武的兵營，門口兵卒個個精神抖擻，戒備森嚴，與城內的荒涼景象形成了鮮明的對比。
見此情形，徐平快步繞開，反朝著附近路過的一老婦人打聽。
老婦人口中，這小縣原本還算繁華，兩年前元武大軍攻城時，梁軍與之激戰多日。城破之後，元武兵卒燒殺搶掠，縣內百姓幾乎都死在了屠殺之中。
幸存者要麼逃了，要麼就成了流民，如今城內隻剩下元武的駐軍，以及少數苟延殘喘的老幼。
聽聞此言，徐平微微眯眼。“你們……應當對元人恨之入骨吧。”
“恨？有什麼資格恨？”老婦人說起，眼中滿是恐懼與憤恨，“可憐我家中還有幾歲的小娃子，咱們隻求活下去，這樣的日子，不知道什麼時候才是個頭呐……”
不光此地，盛安周邊的幾個縣城，情況幾乎與這座小縣大同小異，皆是一片狼藉。
元武雖占據了陳州兩年，卻並未著力治理，反而一味地掠奪資源，壓榨百姓，致使民不聊生，怨聲載道。
武成乾的善，恐怕隻針對他元武人，甚至於元武人都不一定…….
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