原來這才是陸姩邀宴的目的。
蕭明月還驚於陸姩的身份，陸九瑩以為心中疑惑能得陸姩相解，可眼下看來，這場選妃越發讓人感到迷惑，以至於陸姩想要為鎮北侯府求穩的說辭，也變得不太可信。
陸九瑩有所思慮，她問陸姩：“我若退出，聖上就一定會選你做霍家婦嗎？”
“聖上會的。”陸姩與陸九瑩目光交織，“聖上計深慮遠，讓長明王駐守北上，鎮北侯囿於長安，遣置阿兄與我去東南，一家三分，以防未然。如今霍家上下聲勢赫奕，武將無有不從，霍慎大將軍與長明王從無相交，此二人一北一西，他們扼製的不僅是匈奴的咽喉，還有長安的命脈。”
陸九瑩竟不知陸姩心思如此細膩，在她的印象當中，陸姩幼時活潑開朗，心粗膽大，與眼前這個敢於猜度聖上心思的女娘，有很大不同。
“上位者比權量力，深諳製衡，霍氏一族雖是聖上心腹，但外戚功高如何長久，倘若我能嫁給霍起，長明王與鎮北侯歸順，於聖上來說一舉兩得。”
陸九瑩淡淡開口：“你怎麼就能確定長明王和鎮北侯會為你妥協？”
陸姩說：“有陸灝在，萬事可成。”
蕭明月對於皇族宗室不甚了解，她隻關心一事：“若你的身份被聖上所知，你該如何？”
“知我身份的除了鎮北侯府，便隻有阿姊和渺渺。”
陸姩言下之意，隻要她們不告密，世間再無人能知。
蕭明月啞然。她相信且認為陸姩視自己為親友才會坦誠相告，讓陸九瑩退出選妃也是為了保全鎮北侯府，知恩報德。可陸姩既能洞察一切，當初在憉城就該想到聖上不會輕易放過鎮北侯府，為什麼沒有堅持來長安，反倒要聖上再次下旨方才動身。
這中間，是否生了什麼變故？
蕭明月雖說與陸姩交好，但眼下相爭七皇子妃位事關一生安危，她沒有立場相駁，隻能等著陸九瑩如何回話。
三人間有片刻無言，案上湯爐咕嚕嚕地冒著熱氣，縷縷酒香彌漫於殿中，珍饈在前，卻食不知味。
直到陸九瑩再問：“姩姩，你說的都是真的？”
陸姩拿起酒杓為陸九瑩添了一碗酒：“鎮北侯府救了我的性命，我絕不會讓任何人傷害他們……”她側眸相看時，眉眼有幾分清冷，“聖上也不行。”
陸九瑩沒有飲下那碗酒，而是起了身，蕭明月見狀也跟著起身。
陸姩獨坐食案，始終盯著眼前的漆盤。
陸九瑩輕聲道了句：“我知曉了。”
待陸九瑩與蕭明月離開殿中，陸姩僵硬的後背霎時一鬆。她緩緩朝門外望去，烏睫之上似有晶瑩之光，窗牖拂過的殘照也悄無聲息地潛入了她的眼底。
是夜，長風殿中。
陸姩和衣走出室外，廊道上的武婢抵著牆壁昏睡，渾然沒有知覺。她繼續向前，於一方暗處駐足，有人自黑夜中走出。
長風殿守衛如此森嚴，阿爾赫烈依然來去自如，現身到此。
陸姩敬重地道了聲：“烈王。”