入暮之時，深林幽靜。
一聲駿馬嘶鳴破了這安寧的夜。
阿爾赫烈走出茅屋看見天涯揚蹄奮鬃而來，馬兒止步於主人麵前，俯首帖耳，嗤聲陣陣。他牽過韁繩躍身上馬，拍了拍天涯的腦袋：“你來得可真及時。”
彼時阿聿亦從屋中走出，他麵露憂色，探了探天際說道：“此處離函穀關遠有七百裡，將軍來回得要五日。”
“用不了五日。”阿爾赫烈高坐馬背，調轉方向，“兩日足矣。”
馬兒昂首蹄步，似在附和主人的話。
有靈獸在畔，阿聿雖說無法徹底放心，但終究少了幾分掛慮。
“將軍一路小心。”
阿爾赫烈不再多言轉身打馬離去，東去函穀關一路山嶺絕澗，坎坷不平，阿聿所憂思的問題在於將軍安危，可將軍所想無關自身性命，而是如何扭轉這天下大勢，興邦大業。
新月初生，懸於星漢之中，阿爾赫烈胸口微熱如同燦星，他越過一個又一個丘壑，一場又一場荒原。原是一幕舊例重複，孤獨自我的行跡，可這次略有不同，在他千溝萬壑的宏圖中悄然升起一輪明月，暮起天邊，月華照人，映得路途不再遙遠。
荒原生於何處，何處便有野火。
縱山川莫莫，野火千萬，唯心中光淵照一切風霜。
弘農河畔的密林。
阿爾赫烈手持漢刀逼迫一名軍士退至營地，倚爐休憩的軍士們當即拔刃相抗，形成包圍之勢。眾人驚惶間唯一人穩若泰山，咬著粳米餅充耳不聞。
受挾持的軍士欲要反抗被阿爾赫烈一刀刺中脖頸，當場氣絕。
軍士們吆喝上陣想要擒拿強敵，卻不想戰場上慣用的兵法在此人身上毫無用處，反倒丟盔斷甲，狼狽不堪。對方有意手下留情倒叫他們倍感屈辱，刀光劍影間心態逐漸崩塌。
阿爾赫烈玄衣肅肅，劍鋒之下揚起縷縷微塵，山中寒涼，浸了一夜的霜露壓彎了樹梢，水珠恰落刃間，如雨霧沉淪大海，風輕無痕。
男子一步一威勢，無人可擋亦無人敢擋。
他走到火爐之處看著穩如磐石的主將背影，釋手兵器。
“為將者，先治心。長明王果真英勇，吾甚是敬仰。”
圍著火爐吃餅的長明王陸戈咽下最後一口渣子，他微微側眸，一雙布滿褶皺的眼梢如寒冰冷厲，鋒芒逼人。一道猶如磬鐘之聲，沉沉悠悠地傳來：“烏州豎子，驕狂至極。”
阿爾赫烈卻是聞言一笑，抬臂作揖行了漢禮：“長明王訓得是，晚輩風霜加身，行路匆忙，確實急躁了些。”
“嗤。”
陸戈怎會信豎子誑話，他抖了抖落在膝上的塵土，直起腰身。
赤紅鐵甲發出簌簌清響，甲片由絲線緊密綴連，印痕縱橫其間，清晰可辨。每一道痕跡都是一場生死角逐之下的勝利勳章，如此赫赫戰風，不難想象鐵胄包裹的那張臉是怎樣一位氣衝霄漢，揮斥八極的英勇將軍。
陸戈年逾古稀，卻如青壯郎君那般魁梧九尺，威風凜凜，他立下環首刀，雙手交疊於柄端，披膊轉而一現，左饕餮，右麒麟，離奇古怪，前所未見。
“烏州右大將怎會如此急躁？哦，難不成斬閻羅急著來殺吾等鬼魔？”
陸戈鶴發鬆姿，一雙探儘世事的明眸透著幾分戲謔。
阿爾赫烈唇角微動，隨著長明王的話自嘲一番：“王爺若是鬼魔，我便不敢妄稱那斬閻羅，西境雖大，卻沒有王爺這般人物，我若裝神弄鬼也得回家才行。”
陸戈動了動脖頸，骨骼發出清脆的聲響，他道：“可你到了本王的地盤，殺了本王的人，我想聽聽右大將如何辯解？”
彼時長明王麾下將士已經退至旁側，將這一方爭鬥之地讓了出來。但阿爾赫烈適才主動丟了兵器，陸戈亦無拔刀之勢，二人瞧著倒像是舊人相逢敘話。可他們卻是第一次相見。
深林潮濕陰暗，彼時天光雲影難以傾瀉，薪火燃得不旺，枯葉與鳥矢投在堆中，陰陰滅滅。
阿爾赫烈拂了拂浸在衣裳上的潮氣，指尖一瞬冰涼。他斂了適才詼諧之色，說道：“王爺駐守並州，嚴防雲中，迄今至少三十餘年，可有聽說過茂枝部的鷙兵？”
“鷙，勇猛之禽，鷙兵曾是祁連山茂枝部最強悍的一支騎兵，隨著部族被霍家軍殲滅，鷙兵也魚潰鳥散。”
“此人便是鷙兵。”阿爾赫烈看了眼倒在血泊之中的軍士，“鷙兵的頸後刺有一片紅羽，是茂枝部的標記，茂枝覆族之後，鷙兵雖敗，可訓練鷙兵的人卻回到了匈奴王庭。王爺戍守邊關，多的是防禦工事，想來身側潛入了不少鷙兵。”
說到此處，阿爾赫烈往前走了一步，陸戈並未排斥，他又道，“去年秋，王爺丟了一幅輿圖，彼時逢軍中異動，恐藏有奸細，王爺與小侯爺一門心思想要揪出叛逆者，卻未曾想這一切極有可能是鷙兵在背後挑撥。”
阿爾赫烈所言不假修飾，也無彎繞，將陸戈與陸灝謀逆之事說得如此明白。陸戈聞言一副泰然之色，他甚至比對方還要坦然：“哦，照你這麼一說，本王倒是被這匈奴人給戲耍了。”
“也不儘然，那楚郡金少儀確實也詐死偷走了輿圖，王爺定是知曉的，隻不過金少儀刁滑不已，著實不好抓。”
陸戈老態卻又精明的雙目微微一沉。
果然金少儀沒有死。
陸戈平淡說道：“輿圖在你的手上。”