大將軍府。
霍起屈身跪在祠堂之中，哀思的長明燭火拂過他靜寂的雙眸，男兒本青山，欲與滄海醉，此刻仿佛落入了雲煙浮霧，綿力且彷徨。
屋外窗畔有個孩童探頭縮腦，雲氏之子霍無疆不斷地發出窸窣之聲想要引起屋裡人的注意。霍起知曉門外是堂弟，頭也不回地說道：“滾回去讀書。”
十歲的霍無疆隻得貓著身子往回走，豈料與人撞滿懷。
陸涺將孩子圈住，指尖放在唇上噓了聲，他的身旁還站有雲氏。雲氏冷眼瞧著霍無疆，孩子連忙跪下給太子磕頭，起身又作一揖方才溜之。
雲氏對陸涺行了禮後進入祠堂，而陸涺則候在簷下。
霍起聞聲抬眸，看見雲氏喚了聲叔母。
雲氏冷言開口：“反省如何了？”
霍起抬臂向祖宗牌位叩拜，認錯道：“霍家子孫熱孝在身，不得飲酒，不得行樂，今日我於太子生辰宴上飲酒受陷，險些釀下大禍，侄兒知錯了，要打要罰全憑叔母處置。”
“我看你隻省得一二，卻不知錯處根源。”
霍起心虛地問道：“叔母何出此言？”
“男兒立身天地當潔身自好，一塵不染，你回京半年惹得玉照公主對你想入非非，倘若不是自身過於招搖，怎會惹出今日之禍。”
原來是說玉照，霍起剛鬆口氣，隻聽雲氏又說：“我更不信你看不出九公主那對主仆心有算計，明知對方沒有真心還與之糾葛，霍起，你究竟在想什麼？”
霍起直起身來，下意識去解釋：“她有真心的……”
雲氏逼問：“她有什麼真心？”
“她……”霍起一噎，不知該如何作答。
“此女小小年紀便頗有心術，起兒，女子閨閣勾心不亞於沙場廝殺，你何時入陷她的手中都渾然不知，今後若真同處一室隻會淪為俎上魚肉。”
“叔母之前不是這樣說的，您說九公主才貌不凡，她的侍女定然錯不了。”
“今日之前我是這般想的，但我想的還不夠透徹。”雲氏一聲喟歎，對霍起說道，“你從尚林苑回來總是提起蕭明月，彼時我以為她是個活潑伶俐的女娘，可當她今日在舞台上刻意勾我痛處的時候，我方察覺自己小看了她。曆任天子繼任都曾密詔要誅殺蕭氏五世，就連你父在時也格外在意河西蕭氏一族。蕭明月不是一般閨閣女子，陛下處心積慮要她遠適西境不是沒有道理。”
“僅憑莫須有的大橫之兆便斷言她的一生，是否過於苛刻？叔母，您素來不信這些的，為何要如此？”
“那你為何要如此呢？天下女子之多，一定非她嗎？”
霍起有片刻頓默。
他垂眸看著眼前搖曳的燭光，輕聲說道：“我知她心有算計，若不然也不會破了霍家十八式，還搶走了我的寒霜刀，我曾在這裡立過誓，倘若有人破了十八式，我霍起甘願一生一世為其奴，永不背離。”
正是因為霍起有傾其一生的誓言，故而他勤學苦練，殺伐果斷，絕不能為人所迫。雲氏亦沒有想到霍起竟被一個小女娘參透，她問：“那你究竟是因為誓言，還是對她有所念想？”
“我承認……”霍起抬起頭來，眸中火光閃爍，“大抵從見她第一麵起便生了這個心思，叔母，我愛慕蕭明月，我想要她。起初我十分厭惡她的算計，厭惡她的傲慢，更厭惡她看我時滿不在意的樣子，可即便如此，我還是控製不住自己想去見她，想同她說話，想要她將我看在眼裡，這個心思越發濃烈，日夜煎熬著我，我不知道為何是她，但我知道隻能是她。今日蕭明月算計叔母實屬無可奈何，因她是庶民，是侍女，若攀不上霍家高門，唯有俯首聽命這一條路，叔母，我知她心中所願，隻要娶了陸九瑩，便可解了和親之難，她也能以滕妾的身份嫁進來，倘若陛下執意讓她們遠適西境，那我便以九年功業以及霍家的不世之功去相求，我定要將她保下，予她一世無憂，絕對不會讓任何人再因蕭氏五世的身份而去傷害她。”