陸蠻回到鴛鸞殿時，看見若世夫人孤身站在廊下。他緩緩穿行於花道，憶起兒時總喜歡在這裡陪母親栽植蘭芍，嬉戲打鬨，彼時天真無邪以為一生如此，可一生冗長，步步生變，到後來母子分離，好夢不再，重回長安之後，他知自己不似從前，但不知母親是否還是以前的母親。
陸蠻在廊下駐步，與若世夫人隔著些許距離。
若世夫人說道：“你不該去同她單獨會麵，若讓旁人瞧見於你不利。”
“母親是覺得於我不利，還是怕我再生事端。”
陸蠻言語不似兒時溫和，已然有種淡然置之的疏遠。
若世夫人不喜他的變化，可一時又不知該如何計較，故而刻意點他：“你彆忘了那年是如何離宮的。”
“我當然記得自己是如何離宮的。”陸蠻悵然一笑，眸中湧動著無可奈何，“母親尊奉魏後，一生賢淑良德不喜爭利，便是我被人誣栽構陷也未能伸出援助之手，在母親的心裡，帝後情義與皇家聲譽遠勝於自己的孩兒，您要我順天應命我認了，可這一切與九公主何乾呢。當初做錯事的是我，受了懲罰的卻是她，如今我回長安連一聲抱歉都不能說嗎？”
若世夫人擰眉看著他：“陸蠻，你方寸不定，怎成大事？”
“母親從未對我有過期望，何來成事一說？我被遣蜀地是您親自送走的，此番回歸也是霍起所為，在母親與魏後的眼中，我不過是一枚博弈棋子，墊腳基石，可用亦可棄。”
“原來你是這般想的。”
“是母親這般作為。”
“我不管你如何作想，但是我要告訴你，如今多事之秋，陛下既封你為禦林軍副統領，你當要感恩懷德儘心輔佐太子，莫要做那無情無義之人。”
“母親說什麼便是什麼。”
若世夫人難與陸蠻交心，先前未見人時百般思念，見著人後視同陌路，她這個做母親的想要退一步，可看著冷淡疏離的兒子隻覺心中惱恨。
她冷聲道：“你好自為之。”
陸蠻獨自留在長廊之下，他看著枝藤繁茂的花簇一時出了神。片刻，其身側跟隨多年的仆從趨步上前，從袖中取出一枚竹簡。
那仆從小聲說道：“並州送來的。”
陸蠻看著竹簡上的黑墨字跡：“匈奴異動，見機可除。”
仆從見陸蠻看過竹簡後並不說話，而是凝視眼前那朵攀高的花兒，遂而心得意會將花摘下遞給主子。
陸蠻捏著那朵花，心情說不上多快意，但神色卻柔和起來，他撚著那朵花兒緩緩說道：“長明王急於求成，殊不知這是場持久戰，有些人要一個一個的除。你先把從蜀地帶來的藥給泰安侯送去，他身側有一侍衛叫卿沉，交給他便好。”
仆從領命退下，陸蠻又看了那鮮花幾眼，隨即一點一點地扯碎花瓣，灑落泥土之中。
日落西沉，夜幕墜降，長庚星熒熒升於明曜台上空。
藺儀剛沐浴焚香坐定，殿外便有宦官領玉照之命前來相請一敘。藺儀想到白日之事便知玉照定是心懷不忿，留有後手，但她並不畏懼，徑直起身跟隨宦官前去相會。
玉照奉孝帝之命入宮陪伴大公主，她的寢殿在飛星殿的偏殿。
宦官將藺儀領至通往寢殿的長廊處便頷首告辭，隨後她自顧前往女眷處所。一路行來未見下人和守衛，不難看出玉照確實想了什麼法子要引她入甕。
藺儀來到玉照寢室門口觀看一番，未見端倪，她喚了聲公主便推門而入。她甫一邁腳，門後赫然閃出兩人，還未看清容貌就鑽身出去鎖住門栓，將藺儀關在裡麵。
藺儀始終以為玉照不敢拿自己如何，事實也的確如此，隻是今夜報複一法不是鬥毆亦不是唇舌之戰，而是玉照與她不受馴服的駙馬上演**巫山之事。
當藺儀聽到裡間發出陣陣的喘息之聲，目光一沉。
彼時室中兩人風流旖旎，外間獨一人如墜冰淵，風雪侵肌。
藺儀進退不得，僵硬在原處。
果然玉照知道她的痛處是什麼。
藺儀握著手掌，脊背僵硬，可也隻是片刻。待心緒平穩之後，她緩緩跽坐在一旁徹底鬆弛了身子，而後握著胸前的古玉閉上眼睛。任憑裡麵翻雲覆雨，有心撩撥她也不為所動。