蕭明月一直不解藺儀口中的蠢蠢欲動與心懷叵測之人究竟要何為，直到陸九瑩收到陸蠻暗中送來的會麵信，信中所邀觀星樹下相聚，還附帶一朵珠花。但陸九瑩斷言這並不是陸蠻所為，而是有人想借舊事刻意設局。
藺儀謀劃在先，眼下按耐不住的人顯而易見。
蕭明月問：“陸蠻應當也收到了信簡，他會赴約嗎？”
陸九瑩有所思量，她覺得年少的陸蠻心性熱烈，非黑即白，若在當時他便是識破旁人心計也會一探究竟，可此番再見男人的眼神敏銳且複雜，已然不是一個毫無顧忌的少年郎。
她說：“許是不會。”
“他來與不來都不會改變局勢。”蕭明月抻了抻手中的皮鞭，那是她連夜從皮革上裁剪出來的傍身武器，而後瞧著陸九瑩緘默不語，她用力甩向地麵，“放心，藺儀說了，我隻需將人引到觀星樹下即可。”
“她還有其他的話嗎？”
“沒有。”
其實藺儀另有一句叮囑：相風銅鳳指引北時，務必離開觀星樹下。
蕭明月不想讓陸九瑩過分擔心，也便沒有多說。
陸九瑩問她：“你是否確定小霍將軍也會去觀星樹？”
蕭明月蜷起鞭子：“事關太子大事，他定然會去。”
陸九瑩略有思量：“皇儲之爭性命攸關，要不讓玲瓏同你一道吧。”
“我已經叮囑過玲瓏，屆時我將裝扮成你的模樣赴約，你們隻需閉殿不出莫管外麵。藺儀既讓霍起出麵，想來此事勢在必行，阿姊不必擔心。”
“同歸殊途，一致百慮，藺儀能有這般心思，斷然不是普通女子。”陸九瑩說罷握住蕭明月的手背，“你呢，你這般相助太子，可還有其他心思？”
“有的。”蕭明月並不想隱瞞陸九瑩，她想到與阮燕雲的羈絆，“年少時，我與太子妃在雲夢澤有過一麵，那時我似乎對她並不好，即便她如今錦衣玉食，身份尊貴，我依然愧疚不已。”
“她還怨你嗎？”
“應當不怨，她看起來是個很好的人。”
“如果你二人生了誤會還是要解釋清楚，以免日後留有遺憾。”
“姊姊說的是，我也想與她見一見。”
其實蕭明月對於阮燕雲很是彷徨，要說感觸也說不出實際，她略有惆悵的喟歎一聲，隨即看向萬裡無雲的天際，她隻願舊人消愁，再無悲怨。殊不知，燦爛輝光的背後竟還是一片烏天黑地。
陸賾秘密與煉丹宮的梁侖同惡相黨，試圖再亂宗室陰私扳倒陸蠻。陸蠻一直藏鋒斂銳，暗中交際北方欲要起事。太子黨一眾潛於波濤洶湧之下，以不變應萬變，循循遞進布下羅網。
長安盛景最當時，卻也是風吹葉動，山雨欲來。
阿爾赫烈居於蠻夷邸看向遠方的樓闕，已然預料到高牆之內的局勢，無論他們如何明爭暗鬥於他來說都是有利無害，他隻需坐觀成敗即可。隻是先前霍起與年家的聯姻確實轉變突然，蕭明月的願景破滅終是為這場賭局劃上了尾聲，要問他心中是否有遺憾，答案是僅此而已。
阿聿在霍起與陸九瑩未能結親後實則鬆了口氣，因為他曾試探過將軍，倘若蕭明月為滕入府便是有夫之婦，這一生恐難離開牆垣。將軍卻漫不經心的道了聲：孀婦離府尋常可見。
阿爾赫烈的殺意是毫不遮掩的，對心上人的愛護亦是。
眼下蕭明月即將遠行，那些絞纏於她的藤蔓卻開始肆無忌憚地勾連，這無意也是在尋釁他的防線。阿聿想做些準備，卻見將軍早已擦拭好匕首，利刃入鞘，以待時機。
三日後觀星樹下，蕭明月如約而至。
此處地勢居高，三麵環山，其築台與明曜台對角而立，連成一線的中心便是九五之位。
蕭明月麵覆綃紗隱去真容，一身緋色裙裾逶迤於腳下，她沿著曲折的木梯緩緩前行，仰麵所見的築台格外寬敞，包圍的大樹高餘百尺，虯枝綴滿了數不儘的白色小花，樹冠如蓋，高聳入雲，似是一株千年古梧桐。梧桐樹旁立著一隻與明曜台相似的相風銅鳳，鳳鳥高昂挺立並未旋轉，它與來人一樣在等著風起。
活了千年的古樹總有一種讓人不由自主而生敬的魄力，蕭明月緊了緊藏在袖中的軟鞭，停下腳步不再往前。待她轉身之際，赫然發現身後竟然還跟著一人。
男子金冠高束，裾袍暗浮，一步一穩走上台階。
蕭明月看清來人是陸蠻時情緒便緊繃起來。
陸蠻將要與她平視卻止步於階下，男子負手而立麵色從容：“為何看到我這般驚訝，你要等的不是我嗎？”
蕭明月不敢輕易回答，她隻要一出聲便會露餡。
陸蠻凝視眼前女子，目光灼熱：“可我卻一直在等你。”
他說著話便抬腳登高，站到蕭明月麵前。
蕭明月當即想要遠離卻被抓住了手腕，對方隻是輕輕一帶便將人拉了回來。陸蠻如此膽大輕佻，惹的蕭明月反手便要掌摑過去。
陸蠻卻是抬臂擋住，輕輕扯了一抹笑：“是見我不開心，還是沒見上想見人的不開心。”
想到陸蠻年少的齷齪行徑，蕭明月幾乎要咬碎了牙：“不知羞恥……”
“又道知恥而後勇，”陸蠻突然貼近蕭明月的耳畔，隔著輕薄的綃紗吐納氣息，“或許我們可以再勇敢一些。”
蕭明月怒然對上陸蠻一點也不清白的目光，二人呼吸交纏的刹那，她陡然識出此人有異。
他不是陸蠻。
“霍，霍起？”