蕭明月秘密離開赤穀城的時候，烏州下起了大雪。她騎馬馳於皓白的天地間，回頭看了眼寂靜的城邦，它薄弱且渺小，仿若隻是萬千雪花中的一片晶瑩。
霍宴策馬上前，黑色風帽將臉頰裹得嚴密，他的身後是整裝待發的十八騎。
“蕭娘子，我們走另外一條去往眩雷的路，雖不及伊洛徵迅捷，但可繞到後方以察敵情。”
蕭明月將風帽係緊，烏黑的睫羽上落滿了晶瑩，她問：“你們帶的可是上次延州所製的兵器？”
“正是。”霍宴拔出胯間的延州刀，鏗鏘劃過，“我們的馬也是西境培育的戰馬，短時間內足以亂人耳目。”
蕭明月看向十八騎卻有一絲猶疑，她說：“你確認我們的行動不需要稟告給霍起？”
“將軍在並州，這一東一西來回也得要翻個年頭，蕭娘子隻管囑咐我等，將軍的原話是，十八騎唯蕭氏所驅。”
蕭明月頷首：“時局特殊，我便不推辭了。”
蕭明月離開芳陽宮後，有一身形相像的女婢換上了她的衣服伴隨陸九瑩左右，同時公主的寢殿外掛上了厚厚的氈毯，碳簍每日往裡更換。蒲歌召集幾位醫士商討關於凍瘡的治療之法，所有奴仆都知曉了陸九瑩的手上及臉部害了凍瘡。
使團中的甲乙丙議郎先前還在憤慨烏州欺人太甚，現在烏州王死於新婚大夜，三人閉口不言。無人之下圍著火爐商討有關話題“我之仕途甚是坎坷”“如何回擊尋釁顯得高雅”“走還是留，這是個問題”“迎風冒雪回程的一百種死法”……其實赤穀城過冬挺好的。
芳陽宮以靜製動，等待著一場新的風暴。
眩雷之路的山道中有一隱蔽之處，朝東的洞穴開得不大且極其陡峭，洞口能容一位成年身形的男人進入，洞中深處也是鑿出了彆樣天地。山洞東南以階梯形式平鋪向上，微弱的光線穿過岩石縫隙傾灑而下，照在鬆軟的褐土上，空氣中散發著一股潮濕之氣。
陸姩與雪彌往外走時經過一塊潤土處，她看到自己從長安帶來的柿子樹已經枯萎，雪彌知曉神女愛物心切，便說：“等我們拿下眩雷，姊姊可種很多的樹。”
陸姩還未說話，高處有道聲音傳下：“眩雷之地也種不得此樹。”
他二人抬頭望去，月靈族的長老雪笙拄著一根桑木拐站在梯田上方，百歲老人精神矍鑠，一襲白色衣袍逶迤腳下猶如仙翁，他鄭重有聲：“玉塵，你該明白事物強求絕對沒有好結果，眩雷爭戰在前，你要一心配合烈王，莫要生出其他事端。”
陸姩頷首：“阿翁教誨，玉塵謹記。近日又起風雪，阿翁回去歇著吧。”
“是啊，阿翁，你回去歇著吧，姊姊天賦異稟，聰明能乾，製蠱、馴蛇做得比我還要好，小小眩雷定能製勝。”
雪笙瞪了雪彌一眼，雪彌斂下眸子像個孩子般往陸姩身後藏了藏。
“莫生怠心，越順利就越要謹慎。”雪笙麵色凝重，望著陸姩叮囑，“烈王是大將之才，其心深沉，他既將路鋪好，我們就要走好，你要完全服從他的指揮，不要有任何的忤逆。”
陸姩說：“烈王救了我，救了月靈族，我自然不會忤逆他。”
雪笙輕輕歎了歎：“你比你阿母懂事，你回來我放心。”說罷又看向雪彌，“玉塵既為我族首領，所有人就該有規有矩，包括你，下次我若再聽見你亂喊稱呼，有你好看的。”
雪彌像是賭氣一般，冷著眸子說：“長老說什麼就是什麼。”
“你……”雪笙氣得白胡子顫了顫，手中桑拐用力碾著土地，他確實想給親孫子一點顏色瞧瞧，但眼下正是用人的時候，著實不能出現傷損。雪笙隻得拂然而去。
雪彌逞嘴舌之爭也沒有多痛快，畢竟雪笙是他嫡親的阿翁。陸姩雖對阿爾赫烈恭謹但她心中生有私念，隻是她看在雪笙長老養育自己的母親，又不遺餘力地尋回自己，她不願去傷阿翁的心。
雪彌見陸姩神色黯然，輕聲勸說：“阿翁跟誰說話都是這樣，姊姊莫要覺得他在針對你。”
“我不會這樣想。彌彌，你與阿翁都是我最親近的人。”
“姊姊也是我唯一的姊姊，你放心，你帶領月靈族走向何處我都會跟隨你。”
陸姩笑了笑，額間的神翎花栩栩如生：“眩雷將是我們的第一戰，你害怕嗎？”
“不怕，能為族人而戰，我視死如歸。”
“有姊姊在就不會讓你死。”
雪彌心間溫熱，唇角噙著笑：“嗯。”
陸姩的目光再次轉向腳下的那棵柿子樹，她像是與雪彌又像是與自己說話：“此番烏州內亂是我們重出深山的最佳時機，隻是若蹈虎尾，涉於春冰，不知天日重見究竟要付出怎樣的代價。”
“代價無非生死，性命之事總要有人去做。我族已躲藏百年，在下一個百年到來之際，我希望能與姊姊一起帶領族人重見天日。”
雪彌與陸姩的年歲隻差月餘，陸姩看待生死是有所貪戀，雪彌卻能以輕淡去看世事，她有道義，他亦有不同的道義。