“情況怎麼樣？”蕾西母親擔憂地問道。
蕾西父親揉了揉眉心，聲音低沉：“我昨晚聯係了海洋監測中心和幾個沿海地區的相關部門，情況……不太樂觀。”
不太樂觀？
所有人都安靜下來，看著他。
“不僅僅是珊瑚島區域。”蕾西爸爸抬起頭，目光掃過家人，最後落在狐半棠和蕾西身上
“最近一個月，周至少有五個島嶼或沿海村鎮報告了異常情況。”
“有的是通訊突然中斷，有的是有漁船發出過含義不明的求救信號後徹底失聯。”
“隻是因為距離遙遠，消息沒有大規模傳開，所以……官方初步定性為遭遇了惡劣天氣或事故。”
蕾西捂住了嘴，眼睛睜得大大的：“五個……都像珊瑚島那樣嗎？”
“無法確認。”蕾西爸爸搖搖頭：“信號中斷的區域，我們嘗試了所有辦法都無法取得聯係。”
“發出過求救信號的，內容也極其混亂，提到了‘魚’、‘黑影’、‘瘋了’之類的隻言片語，與你們描述的情況……有相似之處。”
說到這裡，蕾西爸爸看向狐半棠，眼神裡帶著審視和一絲請求
“狐小姐，你救了我的女兒，我們全家都感激你，但你能否再詳細的告訴我，你在珊瑚島上看到的確切情況？任何細節都可能很重要。”
狐半棠放下餐具，迎上蕾西爸爸的的目光，平靜地開始敘述
她描述了珊瑚島的死寂，那些怪魚的樣貌和攻擊性，以及淪為孕育著怪魚的女性、消失理智的鎮民、流浪漢耳後和手上逐漸生長的魚鱗。
蕾西父親聽得非常專注，眉頭越皺越緊：“舊神……我原本以為隻是某種病毒感染，但現在看來……”
蕾西一聽爸爸之前居然不相信自己，馬上激動地說道：“爸爸，我都說了是舊神！有什麼病毒感染能將人變成那麼惡心的怪魚！”
“你根本沒有看見，所以就不相信我們。”蕾西抬手指了指自己的眼睛：“我們親眼看到它，長出了四肢與眼睛！”
“蕾西，寶貝不是我之前不相信你，而是……太離奇了，所以我第一時間覺得你隻是在海上出現了幻覺。”
蕾西爸爸抱歉的看向蕾西：“但我現在已經相信了，我會將你們的經曆向上彙報，並建議上級對失聯區域進行武裝偵察，尤其是珊瑚島。”
頓了頓，蕾西爸爸看向狐半棠：“狐小姐，你的這些信息，非常關鍵，謝謝你。”
“我隻是說出了我看到的事實，但……”狐半棠突然表情凝重，認真地說道：“我需要警告您，不要把珊瑚島的東西帶回高奚城。”
“我懷疑珊瑚島上的那個雕像，隻是舊神某個眷屬的雕像，並不是舊神的。”
“所以……舊神可能還在暗處伺機而動，如果你們拿回了什麼到高奚城，舊神一定會盯上這裡。”
“我知道，我會警告他們的。”蕾西爸爸點點頭，表示知道了。
早餐後，狐半棠提出了想去圖書館。
“我跟你一起去！”蕾西擦了擦嘴，站起身說道：“我也想知道舊神和汙染到底是什麼！”
蕾西母親有些擔憂，她現在不太希望女兒離她很遠，但……看著女兒堅定的眼神，還是點了點頭：“去吧，注意安全，早點回來。”
蕾西的父親已經匆匆吃完早餐，又準備出門了：“我讓司機送你們去圖書館，我這邊一有新的消息會通知你們。”
“蕾西，照顧好狐小姐，也照顧好自己。”
兩人坐上懸浮車，很快就到了高奚城的中央圖書館。
高奚城中央圖書館是一座宏偉的白色建築，氣勢恢宏，進入內部，挑高的大廳，環形的書架，安靜閱讀的人，進到這裡會讓人不自覺的放輕聲音。
“我們需要找關於海洋傳說、異常生物、地方怪異誌，還有……嗯，比較冷門的宗教或者與神話相關的書籍。”
蕾西一邊在查詢終端上操作，一邊小聲對狐半棠說。
狐半棠點點頭，她對於這個世界的知識體係一無所知，現在隻能依靠蕾西。
根據索引，兩人來到了圖書館較為偏僻的一個區域，這裡的書籍看起來更有年代感，空氣中也彌漫著舊紙特有的味道。
兩人分工合作，狐半棠負責查找書名和帶有“海洋”、“異變”、“傳說”等關鍵詞的書籍
蕾西則利用她的海洋生物學知識，篩選可能相關的記載和未解之謎。
時間在安靜的閱讀中一點點流逝。
狐半棠找到幾本描述海妖、深淵巨獸的民間故事集，但裡麵的描述都過於誇張和奇幻
與珊瑚島上那種詭異的、帶著腐爛氣息的汙染似乎並不完全吻合。
蕾西那邊則找到一些關於海洋寄生蟲、藻類毒素引起的生物行為異常報告，但規模和症狀都與她們所見相去甚遠。
“好像……沒有什麼直接相關的記載。”蕾西有些氣餒地合上一本厚厚的書：“要麼是神話傳說，要麼是規模很小的局部現象。”
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001及時出現【宿主，書架最上方，有我們需要的書。】
【最上方？】
狐半棠的目光掃過書架最高層，那裡有幾本皮質封麵、沒有書名標簽的書籍，她踮起腳，費力地抽出了一本。
這本書非常的厚，封麵是暗褐色的皮革，已經磨損得看不清原來的紋路。
狐半棠打開書頁，裡麵的字跡是一種手寫體，墨跡深褐，配著一些粗糙的線條插圖。
“這是什麼書？”蕾西見狀湊了過來。
“不知道，沒有名字，我先看看。”
狐半棠翻動著書頁，這本書大部分的內容都是在描述一些古老部落的祭祀儀式，和他們所崇拜的自然神靈。
直到翻到靠近後半部分的一頁，狐半棠的手停了下來。
這一頁上，畫著一個扭曲的、難以名狀的圖案，由無數混亂的線條和點構成，看久了還會讓人頭暈目眩。
而在圖案旁邊，用古老的文字寫著幾行字，蕾西眯著眼睛辨認了一下，輕聲讀了出來：
“……當星辰移位，深海低語，祂將於沉睡中翻動身軀，汙穢隨之蔓延，浸染海岸，扭曲生靈，使之歸於永恒的混沌……”
這行字下麵還有一行小字注釋：“……愚者以為信仰可得庇護，然凡觸及者，靈智儘喪，肉身異化，終成深淵之奴仆……”
插圖上，畫著一些模糊的人形生物，他們的身體上似乎覆蓋著鱗片，姿態扭曲，圍繞著一個類似祭壇的東西跪拜
而祭壇上放置的，是一個詭異的雕像，而這個雕像赫然就是老哈爾稱呼為主人的那個！
狐半棠緩緩抬起頭，和蕾西對視一眼，而蕾西一下子就確定了，這本書是他們所要找的！