皇宮。
禦花園，梅花獨領風騷。
朱載坖彎腰折下一枝梅，置於鼻尖嗅了嗅，而後摘下花朵，遞給了朱翊鈞。
少年接過，沉吟道：“父皇是想告訴我，如今的大明就像這梅花，雖處於嚴寒之中，卻一樣能盛開綻放？”
朱載坖啞然，失笑搖頭。
“？”
“我隻是想送你一朵小紅花罷了。”
“啊？”
少年莫名所以，訥訥道，“這算什麼？”
“不算什麼。”朱載坖輕笑說，“其實，許多事都不算什麼。”
朱翊鈞蹙眉沉思片刻，搖搖頭道：“兒臣不明白父皇的意思。”
“本就沒什麼意思。”朱載坖微微一笑，“一個隨意的舉動哪來那麼多深意？反倒是你……你問題很大。”
“我……請父皇示下。”
“就如時下，一朵花就能讓你浮想聯翩，其實，隻是一朵花而已。”朱載坖微微一笑，悠然道，“這人啊，分三種，一種是笨人，一種是聰明人，還有一種……不笨，卻不夠聰明的人。”
少年嗅了一口梅香，歪著頭問：“兒臣……是第三種？”
“暫時是。”朱載坖說，接著又自嘲一笑，“父皇一直都是，才不是不久。”
“這麼說……父皇送花還是有深意了？”
“不夠聰明，卻也聰明。”朱載坖點評，隨即說道，“你天資聰穎，又有你皇爺爺、李先生引導教育，論心機智慧已不輸大人，可你終究還隻是個少年，還不是大人，你自認為你是在以大人的思維想事情、以大人的視角看待事情……可，真的是這樣嗎？”
少年一怔，繼而茫然。
“你不是大人。”朱載坖說。
“兒臣……還是不太明白。”
“因為你不是大人，所以你會本能的對大人產生一種莫名的神秘感、崇拜感，認為大人是高明的、複雜的……事實卻並非如此。”
朱載坖說道，“大多時候大人也不見得多高明，不見得多麼複雜，甚至許多時候也會有孩子氣、孩子脾性……甚至比孩子還更有過之……”
“就如現在，我不過是隨意一個舉動，你就這麼多內心戲……其實，不至於此。”
“不至於此……”少年喃喃，怔怔出神。
“不至於此。”朱載坖輕聲感慨道，“不要把大人想的神秘而強大，如此，隻會讓你疲於內耗，如此隻會著相……”
“這樣麼……”
“就是這樣！”朱載坖予以肯定，語氣篤定道，“不要再悶頭趕追了，你應該抬起頭，抬起頭，你就會發現你前麵已經沒什麼人了。”
少年緩緩抬起頭，隻見陽光明媚。
這一刻，他信念空前堅定，他底氣十足。
“就該是這樣！”朱載坖滿懷欣慰的說，“自信是成功最重要的素質，一個不自信的人，是成不了大事的……父皇就是個反麵例子。”
少年搖頭道：“父皇不差的。”
朱載坖一笑置之，轉而問：“一年之期已到，你可準備好了？”
“我……”少年強抑豪情萬丈，訕然道，“總是覺著……還差點火候呢。”
“是還差點火候，還是……還差個人？”
少年臉上一熱，悻悻無言。
朱載坖並未苛責，神色依舊慈愛，語氣依舊溫和——
“錦衣衛來報，佛郎機已登陸日本國，並與日本國諸多大名展開了纏鬥，你的李先生也該回來了。”
少年點了點頭，忽然問道：“父皇，現在的您於政治一道上，已經非常成熟老練了，為何還要……？”
朱載坖挑了挑眉。
少年連忙解釋道：“兒臣不是怕辛苦，隻是……隻是……”
“隻是不理解父皇明明還算年輕，卻沒鬥誌，沒乾勁兒……是吧？”
少年訕然垂下頭，避重就輕道：“父皇真的是個英明且有為的帝王！”
“嗬嗬……可是沒了心氣兒啊，也沒你這麼開明的觀念，更沒你這麼豁達的心態……”朱載坖自嘲一笑，歎息道，“就好比藤蔓上的花，盛則盛矣，美則美矣……可失去了藤蔓，又還是什麼呢？”
“兒臣不明白。”
“不需要明白。”
“……”
“內閣三學士以及六部九卿，乃至各部侍郎……都已經明裡暗裡的通知到位了，你繼承大寶不會有任何阻力，也不會引起動蕩。”
朱載坖斜睨著少年，“怎麼，事到臨頭，卻生了怯畏之心？”
少年苦笑說：“如此江山，兒臣豈敢不怯，不畏？”
朱載坖一時無言。
“不過，兒臣已經做好準備了。”少年握起拳頭，揮了一下，豪情道，“天生天下王，這天下，我不扛誰扛？”
“哈哈……就該如此，就當如此，如此才對。”朱載坖暢然大笑，於心中默默補了句——“比我這當爹的強。”
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