高拱瞧著被推過來的酒杯，愣怔了片刻，抬手端起酒杯一口飲儘，輕輕嗬著酒氣說：“真是好酒，滋味兒無窮啊。”
朱載坖微笑以對。
又靜坐片刻，高拱起身再次行了個大禮。
“皇上，臣告退了。”
“先生慢走。”
“哎。”
高拱起身又望了皇上一眼，轉過身向外走去……
朱載坖緊隨其後，於殿簷下站立，目送高拱離去，直至其佝僂的背影消失……
是夜。
朱載坖仰望著宮牆，發乎於情的雀躍，正如一隻困於籠中數十載即將掙脫牢籠的鳥雀，是那麼的迫不及待……
“先生，我先來吧。”
李青笑了笑，抬手搭在他的肩膀。
下一刻，朱載坖隻覺地麵迅速塌陷，緊接著，地麵驟然拔高，眨眼間的功夫，便已穩穩立於宮牆之外。
萬物寂籟，唯有清涼的夜風徐徐拂麵，一種難言的暢快於心中蕩漾開來……
何等快哉？
豈止快哉！
愣神間，宮牆內的主仆二人也已平穩落地。
“這可不是什麼抒情的地方，快走吧。”朱厚熜拍了拍他肩膀，率先走在前麵。
朱載坖定了定神，忙也快步跟上……
~
清晨。
一行四人無驚無險的出了城，雇傭了一輛相對不錯的馬車，朝著通州方向趕去……
一路上，朱載坖精神抖擻，朱厚熜精神頭也不錯，隻有黃錦呼呼大睡，車廂中全是他的呼嚕聲。
不過如此一來，也方便了三人小聲談話。
朱載坖跟個沒見過世麵的土老帽似的，一路問東問西，從應天府到金陵城，從李家科研基地到民事民生……
一向沉默寡言的他，今日跟個碎嘴子似的，把老道士都給問的哈欠連連，隻好以休息的名義，躲開兒子的連環問。
李青倒是頗有耐心，耐著性子一一作答，好教朱載坖提前有個基本認識……
臨近申時末，一行人於蒸汽鐵軌車站前，下了馬車。
趕在陸運司售票處關閉前，李青花了二百兩，買下四張一等客票，而後就近找了個客棧，忙完這些，天也徹底黑了。
四個人，一間房，朱厚熜自是當仁不讓。
“我睡床！”
朱載坖自然沒意見，黃錦更沒意見。
“李青你咋說？”朱厚熜明知故問。
李青沒搭理他。
倒是來送被褥的夥計嘀咕了一句：“這也太摳了。”
四人：“……”
打好地鋪，精神了一路的朱載坖終於有了倦意，連著兩日幾乎都沒怎麼睡的他，剛一躺下便響起了鼻鼾，雖沒黃錦打鼾響，卻也著實有些吵。
老道士翻來覆去的睡不著，乾脆起了個話題：
“李青，蒸汽鐵軌車明日什麼時辰啟程？”
“午時。”
“這麼說，咱們還有半天的空閒時間了，你打算怎麼玩兒？”
李青沒接話茬，隻是道：“車費二百兩，回頭給我報了。”
掌管小金庫的黃錦當即道：“這就報。”
“哎哎哎，你急什麼啊？”朱厚熜當即叫停，隨即問道，“李青，這收費是不是太高了啊？”
“高也不高！”
黃錦睡了一路，這會兒倒是精神，順勢問道：“這一路要燒多少煤炭啊？”
“不能按這個算。”李青回了一句，隨即也盤腿坐了起來。
實在是朱載坖的呼嚕聲沒有黃錦的好聽……
“蒸汽鐵軌車主要是用來運輸商品的，若單純的以重量、占用的空間……總體算下來，咱們四個人，三五兩銀子都富裕……之所以翻了十幾數十乃至近百倍，還依舊有市場，是因為南北兩京相隔太遠，要是乘坐馬車費用隻會更高，且效率、體驗感還會更差……這也是朝廷這麼定價的原因所在。”
李青與黃錦解釋完，斜睨了朱厚熜一眼，嗤笑道：“蒸汽鐵軌車的票價，難道不是經你點頭的？”
朱厚熜訕然一笑：“這不是輪到我花錢了嘛。”
李青：“……”
黃錦奇怪道：“蒸汽客船的票價比這個可低多了，這樣做……不是逼得人都坐蒸汽客船嗎？”
李青失笑道：“首先，相當一部分人都暈船，即便不暈船，體驗感也不如蒸汽鐵軌車；其次，蒸汽鐵軌車不受天氣影響，寒冬臘月依舊可以正常運行，如此，便有了定高價的底氣；最後，咱們買的是一等票，不僅有柔軟的被褥，配備的夥食也還算不錯。”
黃錦對吃的還是比較上心的，忙追問道：“三餐都吃什麼，李青你問了嗎？”
李青嘴角抽了抽，道：“早上饅頭、肉粥、煮雞蛋；中午米飯紅燒肉一個湯，下午是肉餡兒餃子。”
“這樣的話……好似也沒那麼貴了。”黃錦順勢取出銀票，遞給李青。
李青接過揣入口袋。
朱厚熜幽怨的瞥了黃錦一眼，也沒敢說什麼。
李青沉吟著說：“現階段的蒸汽鐵軌車還是太少，客票也都是麵向富紳商賈，再一個，朝廷也著實沒餘錢了……為了儘快收回成本，如此定價倒也沒什麼，不過……”
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“不過什麼？”朱厚熜眉頭跳了跳。
與此同時，正打呼嚕的朱載坖猛地驚坐而起：“不過什麼？”
李青呆了一呆，詫然道：“不是你……這都能醒？”