獨臂老兵渾身顫抖，獨臂緊緊握拳，淚水再次湧出。
這位年輕的大都督，竟然為他們指出了這麼多條還能繼續走下去的路，尤其是還要給他們娶婆姨！
但這次不再是悲憤和絕望，而是激動與希望：
“將軍~，將軍！您~，您說的是真的嗎？就俺們，俺們這些老邁的殘廢，真的，真的還有用？”
“有用！大大的有用！”林昊斬釘截鐵的說道：
“大唐不會放棄任何一個忠勇的將士，從前是沒辦法，讓諸位受苦了。”
“現在，既然我林昊來了，既然大唐的旗幟又插回了焉耆，就斷沒有讓你們寒心的道理！”
他環視眾人，聲音洪亮的說道：
“現在，告訴我，你們是願意就此了卻殘生，還是願意跟著我，用你們剩下的方式，繼續為大唐效力，看著它一步步光複西域，重現榮光？”
“願為大唐效死！”
“願追隨大都督！”
“俺這條爛命，交給大都督了！”
……
壓抑已久的情緒終於爆發，老兵們用儘全身力氣嘶吼起來，仿佛要將這些年的屈辱、苦難和此刻新生的希望，全都呐喊出來。
那一張張布滿風霜的臉上，淚水縱橫，卻洋溢著前所未有的生機。
林昊看著這一幕，深深吸了一口氣，收複一座城不是關鍵，收複這些幾乎被遺忘的軍魂才是目的。
而這些曆經磨難而不死的軍魂，才是支撐大唐在西域，浴火重生的又一根堅實脊梁。
尤其是未來，當他們發現自己能恢複青春的時候，將會爆發更大的激情。
······
收複焉耆之後，高興的不隻是大唐和在此戰中得利的仆從軍，還有那些西域的商人們。
因為焉耆落入大唐手中，再加上之前收複的城市，從瓜州、沙州到西州，再從西州焉耆通往龜茲的商路就重回大唐的控製之中。
最後隻要打通河西走廊，就能徹底打通，通往大唐的財富之路。
即便如此，也足以讓這些商人高興的了，因為在大唐的統治下行商，他們的安全是有保障的。
而不像以前那般，動輒就會受到吐蕃的盤剝，以及沿途小部落的劫掠。
因此，林昊遇到多位商人來向他詢問，大唐什麼時候再去攻打河西、隴右，重新打通大唐通往西域的商路？
對此他們已經渴望很多年了，為了能早日看到這一天到來，他們甘願為大唐打聽情報乃至捐獻軍費。
林昊大感欣慰，隻要有利潤在，這些商人就會支持大唐，大唐在西域是作為秩序製定者和維護者存在的。
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隻要能維持這種秩序，就能給大多數人帶來好處，大唐就會贏得他們的支持。
這才是大唐賴以統治西域的根源所在，而不僅僅是北庭都護府和安西都護府的幾萬名士兵。
當然，任何秩序的維護都是要依靠武力的，如果沒有武力，那麼這些秩序就如同建立在沙子上的堡壘一般，平時或許沒事，一旦風起，堡壘就必定分崩離析。
······
焉耆城的秩序初步恢複，屯田、漁獵、鹽務等事宜皆已安排妥當，並有專人負責。
林昊將日常治理，交由楊襲古派來的文吏，以及軍中頭腦靈活和識字之人。
自己則率領核心部屬，以及部分新整編的瀚海軍先頭部隊，返回了北庭都護府的治所庭州。
他的工作重心，始終牢牢鎖定在瀚海軍的重建與壯大上，儘可能的增強大唐在西域的力量。
就在林昊於庭州處理軍務、督導屯田、篩選兵員之際，風塵仆仆的康懷恩再次歸來。
這一次，他帶來的並非財貨，而是比任何珍寶都更讓林昊重視的財富，足足兩千三百餘名流落西域各地、飽經磨難的大唐子民。
這些人男女老幼皆有，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，但眼中卻重燃起了希望的火光。
林昊對此高度重視，下令在庭州城內舉行了一場，雖不奢華卻足夠隆重的迎接宴會。
殺豬宰羊，米飯管飽，讓這些多年未嘗飽飯的歸鄉遊子感受到了久違的溫暖與尊嚴。
宴會上，林昊親自舉杯，慰勉眾人，保證他們今後不再受流離之苦。
宴會之後，便是對這些大唐子民的安置，首先就是恢複他們的青春。
然後讓都護府的吏員，根據各人情況迅速登記造冊，識文斷字、曾為胥吏者，充實到庭州及輪台等地的管理機構。
懂得農耕稼穡者，分配田地、種子、農具，編入屯田民戶。
有木工、鐵匠等手藝的，直接送入日益擴大的工坊。
即便無一技之長，身體尚可的壯年，也安排修築城牆、疏浚河道等勞役，以工代賑。
更有一項深得人心的政策，林昊下令，優先為這些回歸的單身男子撮合婚姻，對象或是同被贖回的唐女。
或是安排與歸附部落女子通婚，並給予一定的安家補貼。
一係列舉措，旨在迅速穩定人心，增強大唐在西域的人口根基和凝聚力。
處理完流民安置的繁雜事務，林昊在都護府衙單獨召見了此次立下大功的康懷恩。
“懷恩，此事辦得極好！”林昊看著雖然疲憊卻難掩興奮的康懷恩，毫不吝嗇地誇讚道：
“人口乃立國之本，你每帶回一人，便是為大唐複興添一磚瓦。”
“待你再成功護送一批，規模相當的大唐流民歸來，本都便親自為你主持入籍儀式，奏報朝廷，正式授予你大唐子民身份！”
康懷恩聞言，激動地跪下保證道：
“多謝都督！小人定當竭儘全力，萬死不辭！”
行商贖民，比起在戰場上刀頭舔血，顯然更符合他的天性與期望，而且成效顯著，讓他看到了明確的未來。
林昊微微頷首，繼續為他描繪更遠大的圖景，嗯，也就是我們常說的畫餅。
“我大唐向來有功必賞，你既善於經商，又通曉西域情勢，待你正式入籍，便是堂堂正正的大唐官員，可依據才能授予實職。
西域廣袤，將來收複的城池、設立的羈縻州眾多，豈能儘由長安派遣官員？似你這般既有功勳、又熟悉本地情狀的才乾之士，正是治理一方的最佳人選。”
“屆時，為一城之主，鎮守一方，光耀門楣，亦非不可能之事。”
林昊這“餅”畫的，可謂精準命中康懷恩的渴望的地方，隻不過他不知道的是，將來這個所謂的一城之主，能有多大的權力，就是另一回事了。
不過這並不影響康懷恩，暢想自己身著大唐官袍，接受萬民稱頌的景象。
想到此處，呼吸都不由得急促起來，再次深深一揖，大聲保證道：
“大都督知遇之恩，小人沒齒難忘，今後必傾儘所能，為大唐，為都督，效犬馬之勞！”
“嗯。”林昊滿意地點點頭，話鋒一轉道：“此次歸來，可還順利？沿途有何異常？”
康懷恩這才想起一事，連忙收斂心神，壓低聲音道：
“都督，小人此行，在伊州附近遇到一位氣度不凡的唐人。”
“噢，此人沒有表明身份嗎？”林昊好奇的問道。
“小人也曾問過，隻是對方始終不肯明言身份，隻說是故人之後，有極其緊要之事，必須麵見都督親述！”
看了下林昊的臉色並無異常，康懷恩這才小心翼翼的繼續說道：
“不過，據小人觀其言行也不似作偽，似乎與回鶻王庭有些關聯，笑小人不敢怠慢，便將其秘密帶回庭州，現安置在驛館中，等待您的召見。”
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