順王瞥了胡夫人一眼，胡夫人示意，兩人一前一後離開了養心閣。
“方才父王同齊川說了什麼？”
“隔得太遠，聲音斷斷續續，沒有聽清。”
順王深吸了口氣，“也罷，現下說什麼都不重要了。如今後宮有你，前朝有我，量他們也翻不出什麼水花。”
“那是自然，不過我這樣豁出性命，順王可要記得自己的承諾。”
“嗬，自然。”
順王傲氣地仰起頭，看著滿天繁星，“不過也請夫人時刻記得，若不是本王，你父親貪汙的罪證早就呈到了父王麵前，所以夫人今日的榮華和地位，是本王給你的。”
胡夫人將手攥得死死的，這種受製於人的日子，她不知還要忍受多久，但為了父親，這趟渾水她也隻能去蹚了。
“還有薑啟，可有交代了？”順王再次發問。
胡夫人回應道：“那老家夥嘴硬得很，已經熬了兩個大夜，沒給吃喝，但還是什麼都不肯說。”
“哼，那就讓他在尚方司裡好好磨一磨吧，活要見人、死要見屍，他一日不說出那妖孽的下落，就一日不能出來。若是酷刑沒用，就將方姑姑也請進去，代他受過就是了。這點兒小事，還用我教嗎？”
“是，本宮這就去辦。不過那齊川，不知為何，我這心中總不踏實，要不？”
胡夫人動了斬草除根的念頭。
誰知話才剛落，順王就不耐煩道：“該處置的不處置，不該處置的卻想著下狠手，夫人坐上如今的位置，還真是有大運加持啊。”
胡夫人臉色變得難看起來，順王緩和了語氣，道：“齊川是個人才，莫說在康寧，現下他就是去了屏蘭，屏蘭國主也會想儘辦法將他留下來。你可知外麵的傳言如今是什麼？”
胡夫人安靜地聽著，反正說什麼都會被他懟回來，不如裝聾作啞。
“外界都傳：得齊川者，得天下。若是此人能為我們所用，這天下為何不能是我們的？”順王一副了然於胸的模樣，轉而又道：“不過，你說的也有些道理，現在還是將他留在宮中，放在眼皮子底下更安心些。”
說罷，他便叫過一旁的小太監：“你，趕快去將齊大人請回來，就說王上才醒，隨時都會召喚，這幾日就請他宿在宮中吧。”
小太監領命，快步朝褚華門的方向跑去。
天色暗淡下來，齊川打了個哈欠，今日終於可以回府了。然而，還不等他踏出門，便被方才的小太監叫住了。
那小太監傳達了順王的命令，也不管齊川如何回應，就兀自做主道：“小的這就護送齊大人回禦天監。”
齊川立在原地，他很想爆粗口，「這和將他軟禁有什麼區彆？」
“齊大人？”小太監招呼一聲，“就要下鑰了，咱們得快些回去，遲了就趕不上了。”
“知道了。”齊川極不情願地轉過身，再次返回禦天監。
接下來的幾日，順王便行使起了監國職責，代替康寧國主上朝與百官議政。同先前一樣，仍沒有人能夠見到康您國主。
至於齊川，除了需要每日宿在宮裡，旁人倒並未與他為難。這期間，他也曾聽到一些風聲，以太尉蘇繼千為首的一派已經成為順王的堅定擁護者。順王主政鐵血手腕，官員稍有疏漏便會受到嚴厲的懲處，而順王則以各種莫須有的罪名處置了這些官員，以致朝中人人自危，百官即便有反對之聲，也都敢怒不敢言了。
也有人將希望寄托在安祥泰身上，但自打順王主政開始，安祥泰便稱病臥床，已經連續幾日不曾現身了。這病自然是裝出來的，他既不願與順王為伍，也不願此時去碰這顆釘子。但父親的不作為，卻急壞了安秋禹。
“父親，蘇太尉手握兵權，與順王勾結借機鏟除異己、顛覆朝綱！父親若再不出手，康寧危矣！”
安祥泰無奈地搖頭，“順王監國是王上應允，胡夫人又不許我等麵見王上。即便我與眾人聯合上書，這折子也未必能送到王上手中。”
“難道就任由他們這樣下去嗎？”
“除非，王上現在身體無恙，立馬就能上朝，否則隻能由順王監國，這是誰都無法更改的事實。”
安秋禹像泄了氣的皮球，現下連齊川也被困住，他連個可以商量的人都沒有。
半晌，安祥泰才道：“或許，可以請錦樂公主幫幫忙，順王總不至於連一個女子都防著。即便不能見到王上，打探點消息出來也是好的。”
“對！”安秋禹忽然站起身，“我這就去找她！”
不等他走出門，小廝便來通稟，說是順王召見，同樣被召進議事廳的還有齊川。
大約半個時辰後，兩兄弟便在議事廳外相見了，此時不便寒暄，兩人對視一眼便知今日這火恐怕要燒到自己身上。
順王正在批閱奏折，抬頭便道：“你二人還真是心有靈犀，不知道的，還以為是商量好了一塊兒來的呢。”說完，那案上的奏折上便多了一個“準”字。
“臣與安校尉不過趕巧罷了，不知殿下召臣前來，所謂何事。”
順王沒有回應，反倒看向了安秋禹，“安校尉怎的也病了？竟幾日都未見你。”
“回殿下的話，父親病著，臣已向太尉告假在家中侍疾。”
“安丞相現下如何了？”
“已無大礙，大夫說尚需休養幾日。”
順王合上奏折，“那便好，明日本王再叫侍醫院的太醫過去瞧瞧。百善孝為先，本王可以理解。不過現下，還有件更要緊的事需要你去辦。”
“殿下請說。”
“城內守衛近來抓到不少屏蘭密探，更可惡的是，他們的軍隊竟趁父王病重期間在邊境蠢蠢欲動，還殺害了我軍的兩名士兵。此舉簡直是在挑戰我康寧的底線，是可忍孰不可忍！”
兩人心中戰戰，「壞了，順王莫不是要派我去戍邊？」
「興許比戍邊更可怕。」齊川的餘光落在安秋禹的肩膀上，不禁為他擔憂起來。
“所以，本王希望你能率軍至邊境，攻打屏蘭！奪取爍州！”
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