沈中石和石楓在檢驗以及提煉材料時花費時間太多，因此，十六組應試者當中，他們的進度一直最墊底。
然而，一晚過去了，沈石這一組穩步前進，進度已經排到了第三位，僅次於詹宗陽和段洗鋒。
高台上，七位裁決尊者亦是竊竊議論，他們中除了寧四爺和四小姐，其他都是元嬰高手，聲音控製得極有分寸，不會傳到廣場，以免打擾正在比試的選手。
寧三爺朝旁邊的吉甫頌道，“吉老，刁道友的進度似乎慢了一些。”
場上那位刁道友正是吉甫頌的大弟子，現為桂陽閣閣主，亦是本次應試者中的佼佼者。
“嗯，豈止慢了一點，這次他完全沒希望。”吉甫頌臉色陰沉，顯然對大弟子的表現很不滿意。
寧三爺安慰道，“我記得刁閣主一開始排在第二位，現在不過有些疲憊，稍作調整，還可追上來。”
吉甫頌搖了搖頭，“這和疲憊不疲憊沒什麼關係，大夥都辛苦，難道就他一個人累？歸根結底，還是他基礎功不紮實。”
寧四小姐“哦”了一聲，“吉老，難得請到你老人家，何不點評一二，令晚輩長長見識。”
吉甫頌手撚頜下稀稀疏疏的幾根胡須，“四小姐開口，那老朽就胡謅幾句。
我那個徒弟，若論煉器水平，也有六品，但試英樓選拔，考教的不光是應試者的煉器術，還有心態、基礎功以及和副手之間的配合。
這三點我那不成器的徒弟都有問題。”
“吉老，願聞其詳。”
“首先就是心態太急，恨不得一蹴而就，中途又不停察看他人進度，領先則喜，落後則怒，一點定力也沒有。
其二，他和師弟之間的配合不熟練，一開始還分工明確，但隨著材料越來越多，彼此進度不一，有時都要用煉爐，有時都要用虎頭鉗，結果經常兩人擠在一起，手忙腳亂。”
寧三爺笑道，“畢竟不可能所有的事情都能事先安排得妥妥當當，忙中出錯也在情理之中。”
吉甫頌連連搖頭，“歸根結底，還是基礎功不行。好比他們一個要鐫刻靈心符，一個要將烏金絲分段，都要用到煉爐，結果撞在一起，耽誤了不少時間。
烏金絲的分段，我那徒弟隻會爐火熔煉和龍尾剪分切這兩種方法，現在大會沒給龍尾剪，他就隻能用煉爐了。
其實烏金絲分段方法何止兩種，雖然老夫不奢望他有柳閣主的穿雲指，可以直接用手指裁斷烏金絲，但借助鐵氈、神玉尺、玄文刀一樣可以將烏金絲分切。
他不知道，一時束手無策，焉能不輸！”
其他幾位裁決尊者聞言，紛紛點頭，“吉老所言，大是有理。”
“吉老論道，令人醍醐灌頂呀。”
看台上，眾人也是嗡嗡議論，“哇！真厲害，到現在為止，似乎都能成器，居然沒一組失敗。”
“張兄言之過早，現在距離結束還有六個時辰，什麼事情都可能發生。”
“即使如此，我看成器率最少也有一半以上。”
“嗯，那倒完全有可能，畢竟台上參試者都是六品煉器大師，而水火乾坤圈也不是法寶。”
“張兄，如果大家都能成器，那比拚的就是法器的品階和速度了。”
“沒錯。”
隨著時間一點點過去，廣場上的應試者也意識到了這點，紛紛加快了手上動作。
“砰！”一座煉爐忽然出現了巨響，黑煙從中彌漫出來，看台上頓時一陣驚呼。
兩名應試者頓時臉色慘白，不用打開蓋子，就知道這次熔煉失敗了。