夕陽將戈壁染成赭紅色時，那道輪廓終於清晰起來了。
這是成片鏽跡斑斑的抽油機，像一群沉默的鋼鐵骸骨佇立在荒原上。
車隊沿著龜裂的瀝青公路前行，路邊的加油站隻剩下坍塌的頂棚，加油機上的玻璃碎渣在餘暉中閃著寒光。
街道兩旁的建築半數傾頹，牆麵上褪色的廣告牌還能辨認出“黑石鎮油田，能源命脈”的殘缺字跡。
“這裡規劃得很規整！”
裴秀蹲下身撫摸著路麵的車道標線：“街道筆直，房屋排列有序，以前應該很繁華！”
將臣指著地麵深淺不一的痕跡：“有人來過，還有戰鬥的痕跡！”
那些足跡混雜著人類的腳印與帶爪的獸痕，一直延伸向鎮子中心的廢棄煉油廠。
那座巨大的圓柱形儲油罐傾斜著，罐身布滿彈孔與抓痕，周圍散落著扭曲的鋼筋和燒焦的設備零件。
葉晨欣爬上半截斷牆眺望，突然指向鎮子邊緣的山坡：“那邊有座完好的房子！”
眾人循聲望去，一間紅磚小屋孤零零地立在坡上，煙囪竟冒著微弱的青煙，在死寂的廢墟中顯得格外詭異。
五人呈扇形包抄過去，才發現小屋的門窗都用鋼板加固過，門縫裡透出昏黃的燈光。
趙琰敲了敲鋼板門，裡麵傳來蒼老的咳嗽聲，緊接著是鎖鏈拖動的聲響。
門開了一條縫隙，一雙渾濁的眼睛警惕地打量著眾人。
“你們是誰？”
“是煉油廠的怪物派來的？”
老者握著獵槍，槍杆上纏滿防鏽的布條。
“我們在追查異常能量，路過此地！”
“你是……這裡的居民？”
裴秀指尖泛起淡藍靈能，柔和的光芒讓老者的眼神緩和了些。
老者歎了口氣，打開門讓眾人進屋。
小屋內彌漫著煤油和草藥的氣味，牆上掛著泛黃的全家福，照片裡的小鎮車水馬龍，抽油機在陽光下泛著銀光。
“我叫老周，是最後一個守油人！”
他給眾人倒了熱水，指節粗大的手撫過照片：“十年前油田突然枯竭，人都走光了，半年前煉油廠就開始鬨怪事。”
據老周所說，石油枯竭後鎮上的設施陸續廢棄，曾經的電影院和學校都成了斷壁殘垣。
半年前煉油廠開始傳出機器轟鳴般的怪響，夜晚常有黑影在街上遊蕩。
有膽大的居民回來取東西，卻再也沒回來，隻有一個幸存者逃回來後瘋瘋癲癲，嘴裡反複喊著“黑色的火，會吃人的油”。
“昨晚還有動靜！”
“那東西又在嘶吼了，聲音能傳半座鎮子。”
老周壓低聲音，指向窗外的煉油廠。
趙琰胸口的混沌心核突然發燙，他走到窗邊望去。
煉油廠的陰影裡似乎有什麼東西在蠕動，隱約傳來金屬摩擦的刺耳聲響。
將臣和後卿同時繃緊身體，魔氣在他們掌心凝聚：“是活物，在吸收地下殘留的石油！”
裴秀檢查著屋角的草藥簍，拿起一株發黑的狗尾巴草：“這些植物被能量汙染了，和混沌心核的波動同源！”
草葉剛觸到趙琰遞來的指尖，就瞬間化作灰燼。
“是魔神殘魂的氣息，帝俊在利用石油能量培育什麼。”
夜色漸深，煉油廠方向的撞擊聲越來越清晰。