雪，不知何時飄了下來。
先是細碎的雪沫子，很快便成了鵝毛大雪，紛紛揚揚，將方才激鬥的痕跡溫柔地覆蓋。秦乾甩去劍鋒上最後一滴溫熱，那滴濃稠的紅色在素白的雪地上砸開，旋即又被新的雪片掩埋。他身旁，被稱作“妖童”的少年正慢慢從一具殺手的屍身上抽回手——五指纖細，指甲卻泛著不祥的幽藍，指尖沒有沾染半點血跡。
這已經是兩撥了。
從他們離開月讀命的那座營地，踏上通往北境的荒原開始，追殺便如影隨形，一撥比一撥淩厲，一撥比一撥不惜代價。仿佛他們兩人的頭顱，是能打開某個寶庫的秘鑰。
“累麼？”妖童歪了歪頭，頸骨發出輕微的“哢”聲，襯著他那張過分精致、甚至顯得有些女氣的臉，有種天真的殘忍。
秦乾沒答話，隻是將厚裘的毛領又豎高了些，遮住下頜的傷疤。風雪灌進喉嚨，帶著鐵鏽和塵土的味道。累？早就麻木了。隻是心頭那股火，被一路的鮮血澆得非但沒熄，反而越燒越旺，灼得五臟六腑都疼。他知道為什麼必須去北境，那裡有他要奪取的神藥，也有這妖童身上詭異力量的謎底。
“走吧。”秦乾聲音沙啞，率先邁開步子，靴子陷入半尺深的積雪，發出“咯吱”的悶響。雪原無邊無際，一片令人心盲的純白，隻有身後歪斜淩亂的足跡和迅速凝固的暗紅，標記著來路。
妖童輕盈得像一片影子，踏雪無痕，跟在他身後半步。他哼著一支荒腔走板的北地小調，調子詭異，斷斷續續，混在呼嘯的風裡。
第三日黃昏，他們在一處背風的石崖下歇腳。篝火剛升起，烤熱了乾糧，秦乾握劍的手便驟然收緊。妖童也停了哼唱，舌尖舔過那顆略顯尖利的虎牙，眼底掠過一絲野獸般的興奮。
沒有喊殺，沒有箭矢破空。這一次來的，隻有一個人。
一個穿著洗得發白僧袍的枯瘦老人，赤著腳站在雪地裡，腳背凍得發紫，卻渾不在意。他手裡提著一盞昏黃的燈籠，火光在暮色與雪色間頑強地亮著，映著他溝壑縱橫的臉。
“施主留步。”老僧的聲音乾澀，像兩塊粗礪的石頭在摩擦，“前方苦海無邊，回頭是岸。”
秦乾緩緩站起，劍未出鞘，全身肌肉卻已繃緊如弓弦。這老人身上沒有殺氣，卻比之前所有殺手加起來更讓他感到危險。那是一種沉靜的、鋪天蓋地的“勢”，仿佛他身後那片暮色沉沉的雪原都活了過來，無聲地壓向他們。
妖童卻笑了，笑聲清脆：“老和尚，你的岸在哪裡？是來的地方，還是……死的地方？”
老僧渾濁的眼珠轉向妖童，燈籠的光在他眼中跳躍：“非人非妖，執念化物，可憐，可歎。小施主，你本不屬於這殺戮道。”
話音未落，妖童的身影已然消失！下一瞬，他出現在老僧身側，幽藍的指甲劃向那提著燈籠的腕脈。快得隻剩一抹殘影。
“鐺！”
一聲清越的金屬顫鳴。老僧甚至沒動，隻是那盞看似粗紙糊的燈籠，竟然格開了妖童致命的一爪，紙麵上連一絲劃痕都未留下。
秦乾的劍，也在這一刹那出鞘！沒有花哨，劍光如匹練，直刺老僧脖頸。劍勢之猛，卷起地上積雪，化作一條咆哮的雪龍。
老僧終於動了。他提著燈籠，向後退了半步。僅僅半步。
秦乾勢在必得的一劍，連同妖童緊隨其後的三道刁鑽攻擊，全部落空。不是被格擋，而是仿佛算準了他們每一分力道和軌跡，以毫厘之差，堪堪避過。風雪依舊，那盞燈籠的火苗，連晃都未晃一下。
“阿彌陀佛。”老僧低誦佛號，燈籠忽然向前輕輕一送。
沒有勁風，沒有異響。秦乾卻覺得胸口如遭重錘，眼前一黑，喉頭腥甜上湧。妖童更是悶哼一聲，倒飛出去，在雪地上犁出一道深深的溝壑，指尖的幽藍光芒都黯淡了幾分。
絕對的碾壓。
秦乾以刀拄地，才勉強站穩。他死死盯著那盞燈籠，忽然明白了。那不是燈，是“域”，是這老僧畢生修為所化的方寸天地。在這燈影所及之處，他便是主宰。
“大師……真要趕儘殺絕？”秦乾咽下鮮血，一字一句問道。
老僧搖頭：“老衲非為殺戮而來。隻為阻你二人前往北境。那裡……有些東西，不該再被驚擾。這位小施主身上的‘東西’，也不該回歸其源。”
“若我非要前行呢？”