待張濟被鄒氏小心翼翼地攙扶著離去之後，張繡頓覺如釋重負，仿若一隻掙脫了樊籠的飛鳥，長久以來壓抑著的率真性情瞬間展露無遺。他像個調皮的孩童擺脫了大人的嚴厲管束一般，興高采烈地拎著酒壺，大步流星地來到馬超身旁，臉上洋溢著毫不掩飾的喜悅，說道：“將軍，您此次能撥冗前來探望我，當真是讓張繡欣喜若狂。這些年，我一直追隨在您的左右，那是何等的快意瀟灑。可誰曾想，這近兩年未能相伴，我心中的那份孤寂與失落，實難言說。”言罷，他又帶著些許自嘲的笑意繼續道：“您瞧瞧，如今我這身份，竟成了一方諸侯的少主，可我這性子，哪能有半分少主的沉穩持重？還是如往昔那般，行事灑脫不羈，或許在旁人眼中，便是舉止輕浮了吧。”
馬超微微皺起眉頭，佯裝嚴厲地嗬斥道：“你這小子，莫要再胡言亂語。你叔父辛苦打拚，創下這份基業，其中艱難險阻，豈是你能想象？如今他身體抱恙，你身肩重任，怎可說出這般孩子氣的話語？這豈是逃避責任之人該有的想法？男子漢大丈夫，生於世間，就應當手提三尺青鋒劍，立下那舉世矚目的赫赫功勳。如今這般大好基業在等著你去繼承，你眼前的道路可謂是一片光明坦途，切不可再有如此懈怠悖逆之語。”語重心長地停頓片刻，馬超的目光中滿是期許與告誡，又道：“但是阿繡啊，你務必時刻銘記，無論身處何時何境，皆要將百姓的利益置於首位。我們身為掌權之人，就如同那站在高位之上的食肉者，享受著諸多權力與資源，那麼相應地，讓治下百姓能夠安居樂業、生活富足，這才是我們肩負的使命與應當全力以赴之事。”
徐庶凝視著眼前的張繡，見其依然如往昔那般毫無架子、親切隨和，內心不禁泛起一絲漣漪。他緩緩開口道：“張繡將軍，如今您已位居高位，絲毫不覺疏遠，反倒還念著舊情？若將軍有朝一日有所需求，您可會毅然回到將軍身旁，全力相助？”張繡拍著胸脯說道：“我對將軍的忠誠，天地可鑒，隻要將軍一聲令下，我張繡必定肝腦塗地，絕無二話。”
張遼亦在一旁附和道：“阿秀這真性情，確是始終如一，從未改變，真乃豪傑之士。”張繡聞得此言，臉上滿是自豪之色，朗聲道：“那是自然！與將軍並肩馳騁，才是我心中至為暢快之事。”
馬超見狀，擺了擺手，笑道：“罷了罷了，今日我等兄弟難得相聚，隻暢敘兄弟情誼便好，莫要提及軍務，擾了這大好興致。”
徐庶本有話想說，可當他瞧見馬超一臉嚴肅鄭重地瞪視自己，那話便如鯁在喉，難以吐出。無奈之下，他隻能強擠出一絲乾笑，而後舉起酒杯，一飲而儘，試圖以此掩飾內心的糾結與欲言又止。
馬超笑意盈盈，目光中滿是欣慰：“無論怎樣，阿繡，你與叔父於宛城這四戰之地雄踞一方，創下這般基業，著實不易。此地局勢複雜，你們卻能穩如泰山，足見你這兩年成長顯著，已非昔日可比。”
張繡被誇得麵紅耳赤，頗有些不好意思，轉身快步跑到酒席邊緣賈詡所在之處，一把緊緊攥住賈詡的胳膊，便要往馬超這邊拉扯。賈詡假意掙紮，卻拗不過張繡的大力，隻好無奈地隨著他前來。張繡滿臉得意地向馬超說道：“將軍，您這般誇讚，我都有些羞赧了。其實，我們能在宛城堅守紮根，全賴賈詡賈文和先生的智謀。雖說您身邊有徐元直先生，還有咱西涼李儒先生那般大才，可在我眼中，這文和先生絲毫不遜色於他們，我叔侄二人全靠他出謀劃策，方能在宛城立足。”
張繡這般得意洋洋地說完，馬超頓時來了興致，端起酒杯，朝著賈詡恭敬地說道：“哦？原來是文和先生。您曾在西涼，我卻未聞您的大名，實乃馬超之過。來來來，你我共飲此杯。”賈詡一臉無奈地端起酒杯，神色慚愧：“哎呀，馬超將軍，莫聽我家少主妄言。我不過是個迂腐書生，手無縛雞之力，肩不能扛物，手不能勞作，怎會有如此大的能耐？”
賈詡隻覺一陣頭疼，他本在角落安然靜坐，仿若一抹幾不可察的暗影，一心隻想隱匿身形，低調行事。在他心中，向來秉持明哲保身之念，平日裡慎言慎行，深知身處這亂世之中，伴君如伴虎，越是靠近權勢核心，便越似行走於薄冰之上，稍有差池，便可能萬劫不複。故而他更傾向於在幕後默默籌謀，偶爾施力，以求自身逍遙自在，遠離紛爭旋渦。
然而此刻，被張繡這般強行拽至人前，仿若架於熊熊烈火之上炙烤，他滿心無奈，隻得勉強開口辯解一二，隻盼馬超莫要將張繡那番誇讚之辭銘記於心。實則，自馬超到來之際，賈詡便隱隱有些不安。方才徐庶與張遼欲言又止的模樣，他皆看在眼裡，不用細想也能猜到，他們此番前來，定是有事欲借助宛城之力。可歎張繡少主太過赤誠，若被幾句言語蠱惑，一個不慎，恐怕便會許下承諾。屆時，這宛城究竟是應承還是拒絕？以張繡的脾性，既已出口，又怎會推諉？
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