儘管途中遭遇了張繡加入這一意外的小插曲，不過在眾人連番的插科打諢與勸說之下，馬超最終還是點頭應允，同意張繡成為隊伍中的一員。此後，眾人並未在新野過多地停留，稍作休整了一夜，待次日破曉時分，便又馬不停蹄地踏上了那匆忙的趕路行程。
在這後續的路途之上，可謂是單調乏味至極。天寒地凍的惡劣環境裡，凜冽的寒風如刀割般刮過眾人的臉頰，四周皆是一片銀裝素裹的蕭瑟景象。漫長的道路上，除了那一群人匆匆趕路的身影此起彼伏，再也沒有其他事情來打破這份寂靜與枯燥。他們的腳步匆匆，仿佛被無形的力量驅趕著，一心隻想早日抵達目的地，唯有那堅定的信念在心中默默支撐，抵禦著身體的疲憊與環境的困苦。
遠在漢中的張魯，此刻猶如熱鍋上的螞蟻，滿心都是焦灼。龐德的舉動實在是出乎所有人意料，他的軍隊明明已經退去，整個漢中剛剛才從緊張的氛圍裡解脫，百姓們都幾乎要提前籌備過年，以慶祝這一難得的安寧時刻。可誰能料到，龐德這個“老六”竟會去而複返，率領大軍如洶湧潮水般突襲武都，瞬間讓武都郡陷入了搖搖欲墜、岌岌可危的境地。
張繡的先祖憑借創立五鬥米教，以救死扶傷之舉澤被無數蒼生，而後依靠獨特的教義奠定根基，逐步興起。傳承至張魯這一代，他身兼天師與一方諸侯的雙重身份，倒也將漢中治理得有模有樣。隻是張魯這人，對擴張地盤的野心平平，傳教的熱忱卻極為高漲，遠超其他欲念。從這方麵來說，他或許算不上一位雄才大略的諸侯。
然而對於漢中之地的百姓以及教眾而言，這裡卻是一片祥和樂土。他們異常團結，即便自身戰力並非頂尖。隻要張天師的符令一經傳出，漢中的熱血健兒們便會毫不猶豫地踴躍投身征戰。畢竟，回顧往昔，數代人都承蒙張天師一家的恩澤庇佑。張魯主政漢中，擔任郡守期間，推行輕徭薄稅的政策，還時常在生活上對困苦百姓伸出援手。民眾們整體上頗為滿意當下的生活，對張魯自是滿懷感激之情，願意為其效命。
在漢中這片土地上，張魯那天師的名號宛如洪鐘大呂，振聾發聵，其響亮程度遠遠蓋過了他作為郡守的身份標識。對於民眾而言，張天師所代表的不僅僅是世俗的統治權力，更是一種精神上的崇高象征與靈魂的寄托歸宿。那源自五鬥米教的教義傳承，如涓涓細流，潤澤著每一個人的心田，使得他們對張天師懷著近乎虔誠的敬仰與愛戴。故而，當張天師有所號召時，眾人皆心甘情願地挺身而出，哪怕前方是刀山火海，也毫不退縮，一心隻為扞衛天師的榮耀與漢中的安寧，這份忠誠與熱忱，已然深深鐫刻在每一個人的靈魂深處，成為他們生命中不可磨滅的信念印記。
西涼軍固然是兵強馬壯、來勢洶洶，其突襲武都郡的行動起初勢如破竹，致使武都郡內的縣城接二連三地淪陷失守。然而，武都的百姓們心中懷著對張天師的無上崇敬，他們憑借著武都周邊的天然險阻，以頑強不屈的意誌為壁壘，在每一寸土地上展開了殊死抵抗。他們在崇山峻嶺間穿梭，利用山穀的崎嶇與河流的阻隔，巧妙設伏，一次次擊退西涼軍的進犯。儘管敵軍攻勢猛烈，但百姓們毫不退縮，用自己的血肉之軀和堅定信念，逐漸穩住了陣腳，成功抵住了西涼那如潮水般洶湧的兵鋒，讓那原本長驅直入的西涼軍隊陷入了膠著的苦戰，不得不重新審視這支看似柔弱卻堅韌無比的民間力量。
故而，漢中境內的動蕩不安成為了張魯心頭的重患，這是令他上火的關鍵因素，占據了極大的比重。不過，還有一小部分緣由則是源自他那視若掌上明珠的女兒張符寶。
漢中向來以傳承教育的天師道聞名遐邇，張天師的名號堪稱一塊熠熠生輝的金字招牌。張家子孫自幼便以研習天師道教義為核心要務，畢竟他們道派中的諸多內容，實則與醫者所學有著千絲萬縷的聯係。就如同昔日鬨得滿城風雨的黃巾軍，其首領大賢良師張角，便有傳言稱他是用精心熬製的草藥汁水來書寫符咒，而後化水讓人服下，甚至還有傳聞說他所用的符紙原材料乃是糧食所製。對於那些食不果腹的饑民而言，一碗這樣的符水既能緩解病痛，又能略微果腹，故而才被傳得神乎其神。這天師家的教義裡，確實也存在著一些能夠療愈百姓疾患的內容，至少部分東西確有治病救人的實效。
而他的女兒張符寶卻獨樹一幟，對教義毫無興致，滿心隻想著治病救人。張魯對這個女兒自幼嬌慣寵溺。在張符寶出生之前，漢中一直歸益州牧轄製，張魯與益州牧劉焉往來密切。隻是劉焉為人霸道，其行徑讓整個漢中都倍感壓力，難以與之抗衡，一直承受著來自成都方麵的壓迫。也正因如此，張魯逐漸萌生了脫離成都管製的念頭，往昔在劉焉的壓製下，他屢屢遭受打擊，毫無招架之力。
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