魯肅微微仰頭，目光中似有回憶之色，緩緩說道：“自洛陽離開後，我便回到家鄉，閉門讀書，本想就此潛心學問。可不想，袁術聽聞我的些許虛名，多次派人前來邀請與征召。起初，我念及天下大亂，或許能借此一展抱負，加之迫於袁術的勢力，心中難免有些心動。但隨著對袁術的了解逐漸加深，我發現他的種種行為，實在與我心中的道義背道而馳。他驕奢淫逸，不顧百姓死活，一心隻為滿足自己的私欲。我心中失望至極，便不想再應他的征召。然而，袁術怎會輕易放過我，在他的壓力之下，我無奈隻能為官。可在袁術帳下，我處處受限，始終不得誌。”
他頓了頓，目光柔和了幾分，接著說道：“後來，袁術占領廬江，我得知舒城乃是周瑜的故鄉。我深知周瑜為人，對他敬佩有加，便想著無論如何，也要護這一方百姓安寧，讓周瑜的故鄉免遭戰亂之苦。於是，我主動申請擔任舒城縣令，直至今日與你相遇。”
馬超靜靜聽著，這才了解到魯肅離開洛陽後的種種經曆。心中不禁對這位老友多了幾分感慨與理解。
這時，魯肅將馬超安撫在座位之上，馬超一臉不明就裡。隻見魯肅正襟危坐，鄭重地整理好衣衫，而後恭敬地向馬超下拜。馬超見狀，趕忙起身欲扶，卻被魯肅執意止住。
魯肅神色莊重，眼中滿是真誠與感慨，說道：“孟起，我漂泊江湖這些年，心中一直迷茫。雖心懷為百姓謀福祉的誌向，卻不知從何做起，好似在黑暗中獨自摸索，始終尋不到方向。直到今日與你重逢，我心中不斷回想起你少年時期那些宏偉的誌向。當年，我雖知曉你的抱負，卻未能完全理解。這些年，親眼目睹百姓在戰亂中的痛苦，我才深知你誌向的偉大與可貴。”
馬超聽魯肅如此誇讚，連連擺手，一臉謙遜地說道：“子敬兄，你實在是過譽了。我馬超這些年雖有一腔熱血，卻也並未做出什麼驚天動地的大功績，何德何能受你這般稱讚。”
魯肅卻一臉嚴肅，認真地說道：“不然，孟起！這些年，我雖不在朝堂之上，卻時刻關注著朝廷的動向。我看到你即便遭受諸多壓迫，身處困境，卻始終不改初心，一心為國出力。就憑這份堅韌與執著，便足以證明你的胸懷和抱負絕非尋常人所能比擬。你每一次征戰，每一次為朝廷出謀劃策，都是在為這亂世帶來一絲希望，為天下百姓謀福祉。”
魯肅越說越激動，言辭間滿是對馬超的欽佩：“孟起，你武藝高強，謀略過人，心懷天下蒼生。在這亂世之中，你就如同那中流砥柱，撐起一片天。你的所作所為，讓無數人看到了希望，也為我輩樹立了楷模。”
馬超聽著魯肅這一連串的誇讚，愈發覺得不好意思，急忙伸手去拽魯肅，說道：“子敬兄，快快請起，這般折煞我了。你我本是舊友，何必如此。”
然而魯肅堅決不起，他凝視著馬超，誠摯地說道：“孟起，我深知自己才華有限，比之你相差甚遠。但如蒙你不棄，我願從此追隨於你，效犬馬之勞，為實現你那偉大的抱負儘我一份綿薄之力。”
說罷，魯肅鄭重地拜倒在地。馬超見狀一陣慌亂，趕忙上前，雙手用力將魯肅扶起，說道：“子敬，你我相識已久，如今又誌同道合，理應攜手一起為這天下蒼生、黎民百姓出一份力才是，何必行此大禮。”
魯肅激動得眼眶泛紅，向前一步，再次高聲喊道：“主公！”那聲音中滿是堅定與熱忱。
馬超有些不自在地撓撓頭，麵露難色道：“子敬，我父親如今尚在，在他老人家麵前，我又豈能私自開府，收納下屬。此事萬萬不可啊。”
魯肅被馬超扶起後，一臉認真地說道：“主公，雖然老主公如今雄踞西北，實力不凡，但依我這些年的觀察，老主公似乎並無逐鹿天下、一統河山的雄心壯誌。而放眼當今天下，真正能夠心係蒼生，有能力、有決心救百姓於水火的，唯主公一人而已。故而，我魯肅心甘情願拜你為主，追隨你成就一番大業。”
馬超無奈地苦笑，勸道：“子敬，咱們像從前一樣，互稱兄弟不好嗎？這般主從稱呼，反倒顯得生分了。”
魯肅卻連連搖頭，神情嚴肅：“主公，此主從之名必須分明。唯有如此，行事才能綱紀井然，眾人方可各司其職，大業才有成功的希望。若名分不清，日後恐生諸多事端。”
馬超見魯肅態度堅決，言辭懇切，實在無法再推脫，隻得無奈點頭同意。
魯肅見馬超同意，眼中閃過一絲欣喜，當下便一心一意地為馬超規劃起來。他深知，此時局勢複雜，必須儘快做出周全的安排。二人商議片刻後，決定先來到營房中。
牢房裡，潘鳳和武安國被關押其中，身上繩索捆綁得緊緊的。他們二人本就心急如焚，見馬超和魯肅前來，誤以為是要對馬超不利，頓時雙眼圓睜，怒目而視。未等馬超開口，二人猛地發力，掙脫了繩索。隻見潘鳳一個箭步衝向牢房木欄杆，雙手如鐵鉗般緊緊抓住，大喝一聲，竟將那木欄杆當中硬生生折斷，擎在手中當作武器。與此同時，武安國也扯下一根欄杆，對著馬超大聲喊道：“將軍，莫怕！我等護你先走，定能殺出重圍！”
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