魯肅全然沒把木家兄弟施加的壓力放在眼裡，鎮定自若地開口問道：“木金將軍，你稱山越各部若全力動員，能湊出十萬兵力，這我信。畢竟就如你所言，此次攻打吳郡，你們便出動了五萬之眾。對此，我並不質疑你們出兵的能力。可我想問，這五萬軍隊裡，真正悍勇的青壯精銳能占幾成？咱們既然談合作，就得坦誠相待，切莫有所隱瞞。”
木金聞言，下意識看向沙摩柯，畢竟這涉及部落的核心機密與根基。沙摩柯則將目光投向馬超，隻見馬超依舊神色淡然，嘴角噙著一抹淺笑，靜靜地看著眾人，仿佛眼前的激烈爭吵與他毫無關係，之前自己言語中的輕視，馬超也絲毫沒有放在心上計較。沙摩柯心中暗自感慨，對著木金微微點頭。
得到首領許可，木金這才開口說道：“實不相瞞，真正能征善戰、悍不畏死的勇士，大約能占半數。其餘的嘛，多是老弱之輩，充充場麵、壯壯聲勢罷了。”
魯肅聽後，臉上浮現一抹了然的笑意，接著說道：“如此算來，那也有兩三萬可戰之兵。可據我所知，此次在吳郡，孫策所率軍隊不過兩三萬。既然兵力相當，為何你們卻被他打得大敗，隻能無奈退回山林呢？”
木金一聽這話，頓時急了眼，大聲反駁道：“休要在此胡言亂語、隨意比較！你們錦帆軍怎能與那江東小霸王的部隊相提並論？更何況，他們占據著地利優勢，而我們山越物資匱乏，打不過他們，又有什麼值得你們這般嘲諷的？”
魯肅聞言，神色間滿是誠懇與真摯，和聲說道：“木金兄弟，這便是你們如今麵臨的症結所在。山越人口眾多，分散各地，卻無法凝聚起來，形成一股強大且有效的力量。平日裡，你們居無定所，無城池堡壘可依托防守，長期在山林間輾轉，物資匱乏，日子過得極為艱難。
我相信，諸位絕非窮凶極惡之人，之所以奮起反抗，皆是被官府壓迫得走投無路，實在沒了活路，才不得不拿起武器。長此以往，雖說山越百姓為了生存，個個悍不畏死，可部族卻始終難以得到長久、穩定的發展。
碰上那些昏庸無能、隻知魚肉百姓的官吏，你們或許能憑借一腔熱血，打幾場勝仗，為自己爭取些許喘息之機。然而，一旦遭遇像江東孫伯符這般英勇善戰、足智多謀的將領，便會處處受製，舉步維艱。
倘若假以時日，讓孫伯符能夠有條不紊地對山越地區展開治理與討伐，依我看，即便你們山越人再多，再如何勇猛，早晚也會被他徹底征服，陷入全麵落敗的境地。”
魯肅這番話，確實直擊山越當下困境的要害，可木家兄弟聽在耳裡，卻覺得臉上火辣辣的，好似被人當眾扇了幾耳光，滿心都是難堪。
木金滿臉漲紅，梗著脖子反駁道：“哼，你們少拿江東小霸王孫策來壓我們！你們不過是一群在江上橫行的賊寇，也配跟人家相提並論？有什麼資格拿自己跟孫策比來比去！”
木銀也在一旁幫腔，怒目圓睜道：“就是！彆以為說幾句大實話，就能拿捏我們。我們山越人雖居山林，可也不是任人拿捏、隨意奚落的！”兩人你一言我一語，言辭激烈，帶著濃濃的憤懣與不服，仿佛要借此宣泄被魯肅話語刺痛的自尊心。
魯肅此時臉上掛著一抹玩味的笑意，饒有興致地瞧著惱羞成怒、幾近失態的木氏兄弟，悠悠開口道：“哦？聽你們這口氣，好似對我家主公一無所知呐。那你們可知道，我家主公與這江東小霸王孫策，究竟是何關係？”
這話一出口，在場的山越眾人麵麵相覷，眼中滿是疑惑。魯肅見狀，不緊不慢地繼續說道：“實不相瞞，江東孫策與我家主公，那可是結拜兄弟，情比金堅。當初孫策在會稽郡立足創業時，手頭那至關重要的兵馬，還是我家主公慷慨相贈的呢。”
木家兄弟一聽這話，瞬間臉色大變，徹底沉不住氣了。隻見他們雙眼圓睜，眸中怒火熊熊燃燒，雙手猛地伸向腰間，“唰”地抽出武器，轉身麵向沙摩柯，心急如焚地大聲喊道：“首領！不得了呀，這幾人竟是小霸王孫策派來的敵軍細作！誰能想到他們竟敢堂而皇之來到咱們營帳，天知道他們包藏著什麼禍心！首領，事不宜遲，趕緊下令，將他們速速拿下，免得夜長夢多！”說罷，四人緊握武器，惡狠狠地盯著魯肅等人，一副隨時準備動手的架勢。
沙摩柯此時神色警惕，“謔”地站起身，雙手用力撐著桌麵，身子前傾，目光如炬地直視馬超，語氣中透著明顯的質問：“馬首領，這到底唱的哪一出？你可得給我個明白的說法！”營帳內氣氛瞬間凝固，所有人的目光都聚焦在馬超身上，一場衝突似乎一觸即發。
馬超臉上依舊掛著真誠的笑容，不慌不忙地說道：“沙摩柯首領，您先彆著急上火。我們打從一開始就表明來意，是真心為山越的未來發展考慮，一心想著咱們攜手合作，讓您的部族能在安穩和諧的環境中壯大，少些兵荒馬亂的災禍。”
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