昔日，許貢在吳郡經營一方，卻終究難逃敗亡的命運。隨著許貢勢力的覆滅，原本由他掌控的吳郡半數領土，表麵上竟儘數落入山越之手。山越勢力迅速崛起，在這片土地上展開了一係列行動，他們如同風暴般席卷而來，將盤踞在此的世家大族一一清理。那些平日裡在吳郡根深蒂固、盤根錯節的世家大族，在山越的衝擊下，毫無招架之力，迅速土崩瓦解。這一舉動，看似隻是山越對地盤的爭奪，實則在無形之中，徹底解決了孫策和馬超一直以來對世家大族難以掌控的隱患，隻是這背後的深意，鮮有人知。
當這一消息傳到各地諸侯耳中時，無不為之震驚。世家大族在天下各處皆是勢力龐大、根基深厚，想要撼動他們談何容易，可如今吳郡半數疆土的世家大族竟被一掃而空。這一驚人的變故，讓吳郡剩餘的世家大族們如驚弓之鳥，整日惶惶不安，內心充滿了恐懼與擔憂，生怕山越的勢力會進一步蔓延，危及自身的利益和安危。
此時的王朗，卻在這場混亂中收獲了意想不到的支持。從明麵上看，山越已然占據了吳郡一半的疆土，而王朗則堅守著吳郡的另一半，成為了對抗山越的重要力量。在這危急存亡之際，那些曾經與王朗關係微妙，甚至視他為敵的世家大族，紛紛改變了態度。他們深知，隻有團結在王朗周圍，共同對抗山越，才有生存的希望。於是，世家大族們不僅紛紛投靠王朗，還鼓勵族中的青年才俊踴躍參軍，希望能為抵禦山越的勢力貢獻一份力量。這些青年才俊們滿懷熱血與鬥誌，渴望在戰場上一展身手，保衛家園。
許貢的敗亡，本應是吳郡的一場災難，卻意外地為王朗的統治增添了強大的凝聚力。原本分散的各方勢力，在共同的敵人麵前，迅速團結起來，圍繞在王朗身邊，形成了一股不容小覷的力量。王朗看著這突如其來的變化，深知局勢的複雜與嚴峻，但也明白這是一個難得的機遇，若能好好把握，或許能在這亂世之中開創出一片新的天地。
王朗與徐州的陶謙，二人情誼深厚，早年間便已交好。在山越於吳郡大肆清理世家大族，局勢陷入混亂的這一微妙時刻，王朗敏銳地察覺到了可借助外力的契機。他深知僅憑自己目前的力量，想要徹底抵禦山越並非易事。於是，王朗果斷行動起來，與他治下境內的大族們商議之後，決定聯名向陶謙發出求助信。
在那一封封言辭懇切的書信之中，王朗與大族們詳細陳述了山越在吳郡的種種惡行。他們寫道，山越所到之處，世家大族的產業被肆意掠奪，族人的生命安全受到嚴重威脅，無數的房屋被焚毀，田地被荒廢，曾經繁華的吳郡如今已變得滿目瘡痍。山越的殘暴行徑，不僅是對吳郡世家大族的挑戰，更是對整個傳統秩序的破壞。
徐州之地，局勢錯綜複雜，各方勢力相互交織，形成了獨特的格局。
陶謙身為徐州刺史，雖有一定威望，但年事已高，精力大不如前。在治理徐州上，他守城自保尚可，若要開疆拓土、主動進取，卻已是力不從心。在繼承人的問題上，陶謙麵臨著艱難的抉擇。
他的兩個兒子，長子陶商與次子陶應，在資質方麵都較為平庸。長子陶商，性格中庸，為人處世頗為平和，自幼飽讀詩書，言行舉止儘顯儒雅之風。這樣的性格和修養，讓他頗受世家大族的喜愛。在徐州，糜家作為富甲一方的豪族，以及手握軍權的曹家，尤其是曹豹所在的家族，都在暗中支持陶商，期望他能成為陶謙的接班人，以維護世家大族的利益。
而次子陶應，相較於兄長，對軍事更為上心，平日裡喜好研讀兵書，也常與軍中將領交流。他得到了臧霸、孫觀等將領的支持。這些將領並非出身世家大族，而是陶謙在征戰過程中收服的。他們在軍中有著一定的影響力，因陶應重視軍事且與他們誌趣相投，故而願意為其效力，期望能在陶應掌權後，獲得更多的發展機會。
此外，徐州還有一股中立的勢力，那便是以陳登父子為首的一派。陳登父子在徐州下邳經營多年，勢力根深蒂固，下邳幾乎如同他們的私人領地一般。他們在當地擁有龐大的人脈資源和經濟實力，在徐州的政治舞台上占據著舉足輕重的地位。陳登父子頗具謀略，眼光長遠，深知在局勢不明朗的情況下，貿然站隊可能會帶來巨大的風險。因此，他們選擇保持中立，在陶商與陶應之間不輕易表態，靜觀事態的發展，以便在合適的時機為自己和家族謀取最大的利益。
這三方勢力相互製衡，構成了徐州當前微妙的政治格局。陶謙看著這複雜的局麵，心中憂慮不已，深知自己的每一個決策都可能影響徐州未來的走向，而選擇合適的繼承人，更是關係到徐州的興衰存亡。
這日午後，陽光透過窗欞，灑在徐州刺史府的書房裡。陶謙正坐在書案前，手中拿著一卷兵書，微微眯著眼，似在思索著什麼。一名親兵匆匆走進書房，單膝跪地，將王朗派人送來的書信呈上。陶謙放下手中兵書，接過書信，展開一看，臉色瞬間陰沉下來。
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