周瑜領著一群孩子，身後跟著大喬、小喬與孫尚香，一同前來迎接曹昂的隊伍。相較於周瑜這邊帶著婦孺孩童的隨性，對麵曹昂那邊的隊伍則顯得整齊肅穆許多，五千西涼鐵騎列陣而立，甲胄鮮明，氣勢凜然。
周瑜坐在車架上，一手輕撫著馬越的頭，笑著說道：“越兒，且看那邊的大軍。”馬越順著他的目光望去，隻見那些鐵騎身姿挺拔，戰馬神駿，忍不住喃喃道：“如此威風凜凜的鐵騎，看著真讓人羨慕。”
周瑜細細打量著那些軍士的裝束，眼中閃過一絲了然，又撫摸著馬越的頭解釋道：“越兒，他們雖說打著曹操使節的旗號，但你瞧那些軍士，皆是你父親帳下的西涼鐵騎。”
馬越聞言，眼睛瞪得更大了，目光在鐵騎隊伍中逡巡，心中湧起一陣自豪。原來這便是父親麾下的軍隊，果然雄壯異常！他看得有些出神，仿佛已想象到父親率領這般虎狼之師馳騁沙場的模樣。
說話間，雙方已到陣前。曹昂與馬雲祿早已翻身下馬，立於道旁等候。周瑜也帶著眾人下了車架，牽著孩子們走上前去。
曹昂整理好衣袍，對著周瑜拱手作揖，語氣莊重：“周都督，久仰大名。曹昂奉父命前來叨擾江東，冒昧之處，還望海涵。”
周瑜回禮笑道：“曹公子客氣了，一路舟車勞頓，快請入營歇息。”他目光落在曹昂身後的隊伍上，雖未多言，卻帶著幾分審視的平和。
這時，馬雲祿一身銀甲上前，腰間佩劍輕響，對著周瑜拱手時眉眼帶笑，語氣熟稔：“公瑾兄長，多年不見，你風采依舊啊。”
周瑜朗聲大笑，上前拍了拍她的手臂：“雲祿妹子才是女大十八變！當年在西涼見你時還是個追著孟起兄長跑的小姑娘，如今這一身銀甲穿起來，倒有你兄長幾分悍勇氣度了。”
馬雲祿眼中閃過一絲懷念，隨即臉上露出靦腆笑意，擺手道：“兄長過獎了，比起當年在西涼時的莽撞，如今不過是多了幾分曆練罷了。”
曹昂站在一旁，看周瑜對馬雲祿的熟絡親近，心中並不介懷——他早聽聞馬雲祿與江東諸人在西涼時便有舊交，這般熟稔實屬正常。他從容上前一步，對周瑜道：“都督，此次前來除了公務，家父還托我帶了些北方的特產，稍後讓隨從送到帳中，還望笑納。”
周瑜聽了這話，笑著點頭應道：“曹司空有心了。”說罷便轉回頭，對馬雲祿介紹道：“雲祿，這位是你孫策兄長的夫人大喬。”他又指向另一側笑意盈盈的女子，“這位是小喬，也是我的夫人。”
馬雲祿連忙上前依著禮節見禮，又看著一旁的孫尚香，有些好奇的道：“公瑾兄長，這位姐姐是？”周瑜說道：“這是伯符的小妹，孫尚香。”
馬雲祿上前，正欲見禮，孫尚香卻搶先一步拽住了她的胳膊，語氣熱絡得像團火：“哎，妹妹可彆這麼見外！你跟我不必多禮——”她揚了揚下巴，眼底閃著促狹的光，湊近了些笑道，“日後我可是要嫁與你兄長馬超的，等成了親，我就是你正經的嫂子，咱們早晚會是一家人，現在哪用得著這套虛禮？”
馬雲祿被她這突如其來的親昵拽得一個趔趄，愣在原地眨了眨眼，臉上慢慢浮起層疑惑：“姐姐這話……是真的？我怎麼從未聽兄長提過？”
孫尚香笑得更歡了，晃著她的胳膊往大喬小喬那邊帶：“嗨，這不是還沒來得及說嘛！等回頭讓你兄長給你細說——你看，大喬姐姐和小喬姐姐都在這兒，她們可都知道這茬呢。”
身後的大喬聞言，笑著頷首：“雲祿妹妹彆疑，尚香這話倒是不假，我與你小喬姐姐都知曉。”小喬也跟著點頭，掩唇輕笑：“往後便是一家人，妹妹放寬心便是。”
馬雲祿站在原地，看著孫尚香拉著大喬小喬說笑的背影，心想，這姑娘和她年齡相仿，怎麼又跟兄長扯上了瓜葛？不由得心中暗自腹誹他的兄長，哪都好，就是這女人緣太多了。
孫尚香一把拉過馬越，語氣輕快：“越兒，這就是你姑母，快見過。”
馬雲祿其實早就注意到了馬越——那孩子眉眼間分明有兄長四五分影子，尤其是微微蹙眉時的神態，像極了當年意氣風發的兄長。隻是方才眾人忙著見禮，沒人特意介紹，她便也沒貿然開口，隻顧著和周圍人應酬。
此刻聽孫尚香點明，馬越往前挪了兩步，仰頭望著馬雲祿，小聲叫道：“你是我的姑母？”
馬雲祿的心像被什麼猛地撞了一下，酸意和暖意瞬間湧上來。她早知道兄長在江東留下了個孩子，卻因種種緣由從未見過。如今這孩子就站在眼前，怯生生的模樣。
她蹲下身，輕輕握住馬越的手，聲音帶著不易察覺的顫抖：“是，我就是你姑母。”
馬越的手指有些涼，怯生生回握了她一下：“姑母。”
馬雲祿再也忍不住，將孩子攬進懷裡，眼眶發熱：“哎，好孩子……這些年，讓你受委屈了。”她知道這孩子自小沒了娘，由周瑜和小喬照看著長大，此刻抱著這具小小的身子，隻覺得胸口堵著的那塊石頭終於落了地——兄長的血脈就在這裡，她總算沒辜負囑托。
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