晨霧尚未散儘，遠處忽然傳來一陣沉悶的轟鳴，像悶雷滾過地麵。程普與黃蓋正站在城頭擦拭兵器，聞聲同時抬頭，隻見薄霧深處，一隊騎兵踏碎晨光，如黑色潮水般由遠及近，鐵蹄敲打著青石板路，震得城磚都在微微發顫。
“警鈴！”黃蓋猛地起身，腰間佩刀“嗆啷”出鞘，“快！傳令各營戒備！”
城頭上的警鈴瞬間劃破晨霧，尖銳的鈴聲在秣陵城上空回蕩。守城的士兵手忙腳亂地搬起拒馬，搭弓上弦，目光死死盯著那支越來越近的騎兵隊伍。程普眯起眼，看著為首那杆隱約的“馬”字大旗，眉頭忽然舒展——那鎧甲樣式，那鐵騎氣勢，分明是西涼軍的做派。
“等等！”程普按住黃蓋的手臂，“看旗號，是自己人！”
話音未落，快馬已衝到城下。馬超勒住馬韁，玄色勁裝在霧中更顯挺拔，他仰頭望向城頭，朗聲道：“程老將軍、黃老將軍，馬超在此！”
“大王？！”程普與黃蓋皆是一驚，連忙俯身細看，確認是馬超後，急忙命人放下吊橋，“您怎麼突然到了？舒縣那邊……”
馬超策馬立在城頭之下，身後的四千鐵騎緊隨其後，隊列整齊，連馬蹄聲都透著一股肅殺：“我與公瑾在舒縣受阻，索性率輕騎繞後，先取秣陵。若在此耽擱日久，怕張昭等人再生詭謀，不如先將城中世家端了，斷他們的根基。”
黃蓋在城樓上，臉上帶著急色：“世家這些日子確實不安分，夜裡總有人偷偷往外跑，帶著家眷財物，想去投靠呂岱的駐軍。不過還有些沒來得及跑的，都縮在府裡，跟驚弓之鳥似的。”
“跑了的無妨，沒跑的也不必急著動。”馬超目光掃過城頭的士兵，話鋒一轉，“張昭、張紘何在？”
程普沉聲道：“這二人狡猾得很，知道城中戒嚴，早就搬去城外十裡的軍營了——那是呂岱的防區，駐著兩萬兵馬，說是護衛，實則是他們的私兵。”
“兩萬？”馬超嘴角勾起一抹冷笑，“正好，一鍋端了省事。”他看向程普與黃蓋，語氣沉穩，“二位老將軍，煩請守住秣陵城，緊閉城門，任何人不得進出，尤其是那些想通風報信的世家餘黨。”
“放心！”黃蓋拍著胸脯，“有我二人在，蒼蠅都飛不出城去！”
程普也拱手道：“大王儘管放心去，城中事務我等替您照看。隻是呂岱那兩萬兵馬雖是私兵，卻也有些戰力，還需小心。”
“老將軍放心。”馬超調轉馬頭，對著身後的鐵騎揚聲道，“龐德、太史慈，隨我出兵！目標——十裡外軍營，擒張昭、張紘，繳呂岱部！”
“喏！”鐵騎們齊聲應和，聲浪震得晨霧都似在翻湧。
看著馬超的隊伍如利箭般衝出城去，程普與黃蓋對視一眼，都從對方眼中看到了振奮。黃蓋摸著胡須笑道：“這涼王，果然是個雷厲風行的性子！這下子，張昭那幫人怕是要嚇破膽了。”
程普望著遠方揚起的煙塵，緩緩點頭：“早該如此了。江東的天，也該晴晴了。”
呂岱的軍營帳內，燭火被穿堂風攪得忽明忽暗，映著帳內幾人各懷心思的臉。張昭撚著花白的胡須，眉頭擰成個疙瘩，張紘則盯著案上的輿圖，指尖在秣陵與舒縣之間來回滑動，遲遲沒有言語。
“二位先生，再猶豫下去，怕是要誤了大事！”站在一旁的潘璋按捺不住，粗聲說道，“周瑜、馬超都殺到廬江了，舒縣那邊呂蒙撐不撐得住還兩說。咱們要麼就趁秣陵城內空虛，先把城池拿下來，將孫家的人攥在手裡——到時候無論是逼老夫人立三公子孫旭，還是拿他們當人質，都由得咱們說了算；要麼就趕緊馳援舒縣，幫著呂蒙擋住馬超。總好過像現在這樣，紮在這十裡地外，不上不下！”
呂岱也跟著點頭，手掌重重拍在案上：“他說得在理。張公，張紘先生，咱們手裡有兩萬兵馬，不是擺設！要麼取秣陵，要麼援舒縣，總得選一條路走。再耗著，等馬超他們騰出手來，咱們這點人，不夠看的！”
張昭抬眼，目光掃過帳內那些急不可耐的家主，緩緩道：“呂將軍稍安。此時若貿然對秣陵動手，與孫家徹底翻臉，那馬超、周瑜若是打過來，咱們可就再沒轉圜的餘地了。孫家畢竟是江東正統，老夫人在城裡，程普、黃蓋那些老將也不是擺設，真逼急了，他們聯起手來，咱們未必討得了好。”
“那便馳援舒縣！”呂岱有些動怒，“呂蒙在前線死撐，咱們在後頭觀望，傳出去，誰還肯信咱們？”
張紘這時才開口，聲音裡帶著幾分憂慮：“馳援舒縣？談何容易。馬超的西涼鐵騎有多厲害，諸位不是不知道。咱們這兩萬兵馬，看著不少，真要是填進舒縣的戰場，怕是杯水車薪。到時候兵力耗儘，馬超他們再掉頭來打咱們，咱們連自保逃跑的力氣都沒有，又該如何？”
他頓了頓，指尖點在輿圖上的南海郡：“依我看，不如再等等。秣陵城裡，程普、黃蓋未必真跟周瑜一條心；舒縣那邊，呂蒙也不是易與之輩。咱們先穩住陣腳，把家眷財物往南海郡再轉移一批，等看清局勢再動不遲。”
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“等？”潘璋急了，“等他們打到咱們臉上來嗎？”
帳內頓時吵嚷起來，家主們有的附和呂岱，主張速戰；有的則讚同張紘，覺得該穩妥行事。張昭看著眼前的亂局，隻覺得太陽穴突突直跳——他原以為手握兵馬便能穩住局麵，卻沒料到人心如此不齊，更沒料到馬超竟來得這麼快。
就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是士兵的驚呼：“敵襲！敵襲！西涼鐵騎殺過來了！”
帳內眾人臉色驟變，張昭猛地站起身，踉蹌著後退半步：“怎……怎麼會這麼快？”
呂岱一把抓過佩刀，怒喝一聲：“慌什麼！列陣迎敵！”
營外的號角聲撕裂晨霧，董襲已帶著親衛列開陣勢，手中長戟斜指地麵，鎧甲上的霜氣隨著急促的呼吸蒸騰成白汽。呂岱、潘璋、楚英策馬奔至近前，望著遠方地平線上卷起的煙塵，那黑壓壓的騎兵陣列如潮水般湧來，玄甲在晨光裡泛著冷硬的光澤，馬蹄聲震得地麵都在發顫。
“怎麼回事？哪來的西涼鐵騎？”潘璋按捺不住，厲聲喝問身旁的斥候。
斥候臉色慘白，帶著哭腔回道：“將軍，屬下也不知！他們來得太突然了，看那旗號……是馬超的部隊！”
“馬超？他不是在舒縣嗎？”楚英失聲驚呼，手中的長槍險些脫手。
呂岱瞳孔驟縮，瞬間從震驚中回過神，猛地勒轉馬頭，對著身後的士兵嘶吼：“列陣！快列陣！鹿角搬上來，擋住正麵！長槍手前排蹲立，弓箭手到後陣，聽我號令攢射！”
軍令如星火般傳開，兩萬士兵手忙腳亂地調動起來。鹿角被匆匆推到陣前，寒光閃閃的槍林在晨霧中豎起，弓箭手們踩著同伴的肩膀爬上臨時搭起的土台，弓弦在緊張的拉扯中發出“嗡鳴”——他們雖人多勢眾，可麵對這突如其來的西涼鐵騎，陣腳已先亂了三分。
煙塵儘頭，馬超的身影愈發清晰。他銀甲白袍，手中虎頭湛金槍直指敵陣，對著身旁的太史慈與龐德揚聲道：“子義左翼，令明右翼，各帶一千鐵騎，沿兩側迂回，繞到營後斷他們退路！我自率中軍直搗黃龍！”
“喏！”太史慈忍著肩傷，振臂一揮，左翼鐵騎如一道黑色閃電，斜刺著衝向敵軍側翼；龐德則低吼一聲，右翼騎兵緊隨其後，馬蹄踏過凍土，濺起一片片冰碴，朝著營地後方包抄而去。
馬超勒馬立於中軍之前，望著前方慌亂的敵陣，嘴角勾起一抹冷峭。兩萬兵馬？在他的西涼鐵騎麵前，不過是土雞瓦狗。他猛地將金槍向前一指，聲如驚雷：“兄弟們，隨我殺——！”
“殺！殺！殺！”兩千鐵騎齊聲呐喊，聲浪壓過了敵軍的鼓點。馬蹄如雷，玄甲如濤，整個陣列化作一柄鋒利的鐵錐，朝著呂岱的軍陣狠狠撞去。
呂岱站在陣後，看著那支勢不可擋的騎兵，心臟狂跳不止。他死死攥著刀柄，嘶聲喊道：“弓箭手！放箭！”
箭雨如蝗，朝著鐵騎陣列傾瀉而下。可西涼騎兵早有準備，紛紛舉起盾牌，箭簇撞在玄鐵盾牌上，隻發出“叮叮當當”的脆響，竟沒能擋住他們半分腳步。
“長槍！穩住！”前排的長槍手們臉色煞白，握緊槍杆的手因為用力而指節泛白。
下一刻，鐵騎與槍陣轟然相撞。金槍揮舞間，長槍被紛紛挑飛，慘叫聲此起彼伏。馬超一馬當先，槍尖如毒蛇出洞，接連挑落三名敵兵，銀甲上濺起的血珠在晨光裡格外刺眼。他身後的鐵騎如同一把旋轉的巨刃，在敵陣中撕開一道口子，所過之處，人仰馬翻，潰不成軍。
左翼的太史慈雖肩傷未愈，卻愈發勇猛，手中長槍舞得風雨不透，硬生生從側翼撞開一道缺口；右翼的龐德更是如虎入羊群，大刀劈砍間，敵軍的防線節節後退。
呂岱看著陣腳大亂的士兵，看著那三支如入無人之境的鐵騎，終於明白——他們這點兵力，在西涼鐵騎麵前，根本不堪一擊。恐慌像瘟疫般蔓延，士兵們開始潰散，有人扔掉兵器跪地求饒，有人轉身就往後逃，卻被迂回過來的鐵騎攔住去路，陷入更深的絕望。
馬超勒住馬，望著眼前崩潰的敵陣，金槍指向呂岱的方向：“拿下呂岱，其餘降者不殺！”
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