蒯越的聲音都在發顫，指尖死死攥著袖擺，指節泛白：“黃祖！還愣著乾什麼？快傳令船上戒備！護……護主公周全！”
話音未落，那一千精兵已如臨大敵，“唰”地抽出兵刃，刀光劍影瞬間在劉表身側織成一道屏障。他們腳踩棧橋木板，發出整齊的踏響，將劉表緊緊圍在中央，警惕的目光如鷹隼般掃向四周，連呼吸都透著緊繃的殺氣。
劉表被護在人牆裡，臉色青白交加，方才的慌亂稍稍壓下，卻仍忍不住發抖——他望著馬超身後漸漸圍攏的江東兵卒，又看了看江麵上傳來的隱約喊殺聲，嘴唇哆嗦著說不出話，隻能下意識地往蒯越身邊靠了靠。
黃祖早已紅了眼，拔刀的手背上青筋暴起，吼聲響徹棧橋：“兄弟們！守住主公！誰敢上前一步，剁了他！”他刀刃前指，死死盯著馬超，像是一頭被逼到絕境的困獸，隻待一聲令下便要撲上去拚命。
馬超望著那一千精兵結成的陣勢，嘴角勾起一抹冷笑，抬手猛地揮下。
“放箭！”
隨著一聲令下，兩側暗處伏兵齊齊發難，箭矢如暴雨般傾瀉而下，帶著尖銳的破空聲，密密麻麻罩向棧橋。那一千精兵雖舉盾格擋，卻架不住箭雨密集，盾牌“噗噗”作響，不斷有人中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。不過片刻功夫，原本整齊的人牆便散亂開來，地上屍骸交錯，幸存的士兵不足半數，個個帶傷，眼神裡滿是驚恐。
“殺！”太史慈與龐德各領一隊精兵，如兩把利刃直插敵陣。太史慈長槍翻飛，所過之處無人能擋，轉眼間便挑翻數人；龐德大刀揮舞得虎虎生風，刀光過處，血肉橫飛，硬生生在人群中劈開一條通路。
蔡瑁、黃祖見狀，明知不敵，卻也隻能硬著頭皮抵抗。蔡瑁揮劍護住身前，卻被龐德一刀震得手臂發麻，寶劍險些脫手；黃祖則挺槍與太史慈纏鬥，槍法雖悍，卻遠不及太史慈迅捷，幾個回合便落入下風，身上已添數處傷口。
江麵上，蔡中、蔡和見岸上動手，急得在船頭直跺腳。他們想率軍衝過去，卻見甘寧早已率一萬水軍列陣等候，戰船首尾相接，炮口對準了他們的船隊。
“你們在搞什麼鬼？！”蔡中站在船頭怒吼，色厲內荏，“快放了我家主公，否則我等率軍殺過去，踏平你這秣陵！”
甘寧立於旗艦船頭，朗聲大笑：“就憑你們荊襄水軍？前幾個月在夏口，嚇得連船帆都不敢升？如今倒敢在此叫囂！”
蔡中、蔡和雖不認得甘寧，卻被他氣勢震懾，一時不敢妄動——一來是對方水軍嚴陣以待，硬拚討不到好；二來是劉表還在岸上，投鼠忌器。他們隻能在江麵上徘徊，急得團團轉。
岸上的廝殺已近尾聲。蔡瑁被龐德一刀砍中肩頭，鮮血噴湧而出，慘叫一聲倒在地上，生死不知；黃祖被太史慈瞅準破綻，長槍猛地刺出，正中胸膛，槍尖從後背穿出，他瞪大雙眼，口中湧出鮮血，當場氣絕。
幸存的士兵見主將或死或傷，早已沒了鬥誌，紛紛丟下兵器跪地求饒。
馬超提著劍走到劉表麵前，此時的劉表早已麵無人色，癱坐在地上，渾身顫抖。
“劉荊州，”馬超語氣冰冷，“事到如今，還不投降？”
劉表望著滿地屍骸，又看了看江麵上動彈不得的船隊，眼中最後一絲希望也熄滅了。他張了張嘴，聲音嘶啞：“我……我降……”
馬超朗聲一笑，對龐德擺了擺手：“帶劉荊州下去歇息，莫要怠慢。”
龐德應聲上前，半扶半押著癱軟的劉表往城內走去。蒯越見狀，也想跟上，卻被馬超叫住：“哎，蒯先生莫急。”馬超指了指江麵，“還請先生辛苦一趟，去對岸安撫一下那些水軍——他們主子既已歸降，再讓弟兄們提著心，倒顯得我江東待客不周了。”
蒯越心中一沉，卻不敢違逆，隻能跟著韓當登上一艘小艇，劃向兩軍對峙的江麵。
小艇停在劉表船隊與江東水師之間，蒯越扶著船舷，對著自家船隊高聲喊道：“蔡中、蔡和聽著！主公已歸降江東，爾等速速放下兵刃，不必再戰！”
蔡中、蔡和本就在船頭左右為難，聞言如蒙大赦，連忙對麾下士兵喊道：“都聽到了嗎？主公歸降了！放下兵刃，降了！”
船上的水軍本就對甘寧的江東水師心存畏懼，此刻聽聞主將發話，大多鬆了口氣，紛紛垂下兵器，臉上露出釋然之色。
就在此時，人群中突然爆發出一聲怒吼：“且慢！”
眾人循聲望去，隻見黃祖之子黃射提著長刀站出來，雙目赤紅地盯著蒯越：“憑什麼你來說降？我父親呢？他在哪？！”
蒯越臉色微變，知道此事瞞不住，硬著頭皮道：“黃將軍……於亂軍之中不幸殞命了。”
“什麼？！”黃射如遭雷擊，隨即目眥欲裂，揮刀指向江東水師，“我父慘死，你們竟敢勸我歸降？兄弟們，我父親待咱們不薄，今日隨我殺過去，為他報仇雪恨！”
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船上的士兵多是黃祖舊部，聞言群情激憤，不少人重新舉起兵器，眼中燃起複仇的火焰，方才的怯懦一掃而空，紛紛響應：“殺！為將軍報仇！”
蔡中、蔡和見狀大驚失色——若是黃射真的帶人衝上去，岸上的劉表必然性命難保，他們這些依附劉表的人也難逃乾係。兩人對視一眼，瞬間打定主意，趁著黃射轉身號召士兵的功夫，悄悄拔出腰間短刀，猛地從背後刺了過去！
“噗嗤”兩聲，短刀同時沒入黃射後心。黃射猛地回頭，難以置信地看著兩人，口中湧出鮮血，帶著無儘的怨憤倒在甲板上，氣絕身亡。
船上的士兵被這突如其來的變故驚呆了，舉著兵器的手僵在半空，一時不知該如何是好。
蔡中、蔡和拔出刀，厲聲喝道：“黃射以下犯上，意圖叛亂，已被我等誅殺！主公既已歸降，誰敢再動，便是與主公為敵！”
一番話下來，本就人心惶惶的士兵徹底沒了鬥誌，手中的兵器“當啷”落地，再無人敢言反抗。
蒯越望著甲板上黃射的屍身，心中五味雜陳——黃祖父子隨劉表奔波至此，未立寸功，竟落得如此下場，當真令人唏噓。他轉過頭，對韓當低聲道：“可以了，讓他們靠岸吧。”
暮色漫進秣陵城時，馬超已帶著眾人踏入城門。街道兩旁的兵卒肅立如鬆，百姓們雖被擋在巷口，卻忍不住探出頭來，望著這支剛平定了風波的隊伍——為首那銀甲將軍身姿挺拔，眉宇間帶著未散的銳氣，正是傳聞中從西涼趕來的馬超。
消息早已傳到孫府，朱紅大門外，老夫人一身素色衣裙，由孫尚香攙扶著立在石階上。秋風卷著她鬢邊的銀絲，那雙曾見證過孫策少年意氣的眼睛，此刻望著遠處揚起的煙塵，眸底翻湧著難辨的情緒。
馬超在府門前翻身下馬，他緊走兩步，在老夫人麵前站定，“咚”地單膝跪地，聲音裡帶著壓抑的沉慟：“叔母！伯符蒙冤而死，至今已數年。我這做結拜兄弟的，今日才來江東為他做主，是馬超來遲了，罪該萬死！”
老夫人望著他——眼前這人，依稀還是當年與孫策並轡馳騁的模樣，隻是眼角多了些風霜，那份少年時的桀驁，已沉澱成令人不敢直視的威儀。她喉頭哽咽，抬手去扶他時，指尖微微發顫：“涼王快起，老身一介婦人，怎受得起這般大禮。”
這聲“涼王”喊得生分，馬超膝蓋一頓，抬頭時正撞見老夫人眼底的紅，卻偏被她用冷淡掩了去。他心中一沉，知道這聲客氣裡藏著多少難言之隱。
“娘！”孫尚香在旁忍不住開口，扶著老夫人的手臂輕晃，“您怎麼能這麼說？孟起哥哥是為大哥來的……”
老夫人拍了拍女兒的手，淒涼一笑，目光掠過馬超肩頭，望向遠處的暮色：“涼王大駕親臨，為伯符查明死因，老身除了感激，還能說什麼呢？”
馬超默然起身。他何嘗不知——早在周瑜與孫權決裂時，這位老夫人怕是就已在心裡打了無數個轉。她或許猜到了孫策之死的蹊蹺，或許甚至隱約知道些內情，隻是不願相信，更不願親手揭開那層血淋淋的真相。畢竟，孫權是她的親骨肉，孫策也是她的心頭肉。手心手背都是肉，真要查個水落石出，無論結果如何，剜掉的都是她身上的肉。
“叔母放心，”馬超聲音放沉，帶著不容置疑的篤定，“我來江東，隻為還伯符一個公道。無論牽涉到誰，馬超定當一查到底。”
老夫人眼簾一顫，轉身時袍角掃過石階上的青苔：“進屋吧，老身備了些薄茶。”
孫尚香抱歉的看了馬超一眼，快步跟上母親，低聲勸慰著什麼。馬超望著她們的背影，又看了看身後押著的劉表等人，指尖在劍柄上輕輕叩了叩。他知道，拿下江東不難，真正難的，是接下來要麵對的江東內務，是那位老夫人藏在冷淡背後的掙紮，更是那場關乎孫家兄弟恩怨的清算。
程普走上前拍了拍馬超的胳膊，沉聲道：“大王不必介懷。老夫人這些年心裡苦，伯符公子走得突然，孫權主公上位又多有蹊蹺之處，她夾在中間，早就把一顆心熬得跟老樹皮似的。”
馬超眉頭漸漸舒展，望向孫府的目光多了幾分了然。他轉身對著程普三人拱手道：“多謝三位將軍提醒。馬某並非要攪亂江東，隻是伯符兄與我有過命的交情，他的冤屈，我不能坐視不理。”
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