張紘臉上的笑徹底斂去，取而代之的是一種近乎猙獰的陰狠，他盯著孫尚香，聲音像淬了冰：“做了什麼？他做的可比我們狠多了！”
“孫策從江夏伏擊裡逃出來時，就跟驚弓之鳥似的，對我們這些江東世家出身的將領滿眼提防，連營帳都不讓靠近。身邊隻留著魏延那幾個外鄉人護著，在主艦上養傷。”他舔了舔乾裂的嘴唇，語氣裡帶著幾分得意，“起初他的傷勢確實見好，能喝下半碗粥了。可誰都近不了身，隻有孫權，日日守在艙外，說是親自煎藥熬藥，噓寒問暖得比誰都周到。”
“我們看著心裡發慌啊——他要是緩過這口氣，肯定會查江夏的事，到時候我們這些人一個都跑不了！”張紘猛地提高聲音，“病情好轉？那就是動手的最好時機！否則等他徹底醒過神，對我們起了殺心，再動手就晚了！你說，這種時候，除了能自由出入他艙房的孫權，還有誰能下手？”
“你胡說！”孫尚香氣得渾身發抖，淚水在眼眶裡打轉，“我二哥最敬重大哥，怎麼可能做這種豬狗不如的事！你在血口噴人！”
“血口噴人？”張紘冷笑一聲，目光掃過滿堂人，“孫策箭傷本已好轉，為何突然就‘病逝’了？為何死後連屍身都不讓仔細查驗？周郎當時就覺得不對，要徹查，結果呢？查到一半就被按住了——這難道不是心虛？”
他轉向老夫人，語氣越發尖利：“我們當時就跟孫權說，開弓沒有回頭箭！他若不坐上這江東之主的位置，我們這些幫他的、知情的，遲早都是死路一條！他自己也明白，所以才一不做二不休！”
老夫人捂著胸口，臉色慘白如紙，心痛得幾乎喘不過氣，她顫聲問道：“那……那後來權兒和栩兒接連遇刺，又是怎麼回事？若不是那些刺殺，我……我怎會對周郎漸漸生了疑心？”
“遇刺？”張紘嗤笑一聲，像是聽到了天大的笑話，“老夫人就彆揣著明白裝糊塗了。您心裡難道沒掂量過？一邊是親生兒子，一邊是手握兵權的外姓將軍，真到了要選的時候，您會偏向誰？”
他向前探了探身子，聲音壓低卻字字清晰：“那些所謂的‘遇刺’，都是演給您看的！凶手留下的衣服、兵器，明晃晃指向周郎——可周郎是什麼人？他心思縝密得能算出對方的箭路，會留下這麼蠢的證據？”
“說白了，”張紘的目光像毒蛇般纏上老夫人，“還不是您怕江東大權落到周郎手裡，又心疼自己的親兒子，才對那些破綻百出的‘證據’睜一隻眼閉一隻眼，默認了他們的算計？”
“現在馬超來了，要查當年的事了，你們倒都成了無辜人？”張紘突然爆發出一陣癲狂的大笑，笑得眼淚直流，“哈哈哈哈……事情其實就這麼簡單！哪有那麼多彎彎繞繞？不過是權力熏心，手足相殘罷了！”
他笑聲漸歇，抬頭看向馬超，臉上露出一抹決絕：“馬超，涼王，該說的我都說了。我這條命，今日肯定保不住了，給我個痛快吧。也好讓你看清楚，這些你想護著的人，真實麵目到底是什麼樣！”
堂內一片死寂，隻有張紘粗重的喘息聲在回蕩。燭火搖曳，將每個人的影子都拉得扭曲而詭異，仿佛在無聲地嘲笑著這場遲來的清算，和那些被權力碾碎的親情與忠義。
老夫人身子晃了晃，眼前陣陣發黑，那些被刻意掩埋的細節此刻如尖刀般紮進心口——難怪策兒死後權兒總躲著她，難怪他對那些世家子弟愈發縱容，難怪麵對荊州的挑釁隻會退讓……原來那層溫情脈脈的麵紗下，藏著如此不堪的真相。
“策兒……我的策兒啊……”她喉嚨裡發出破碎的嗚咽，手指死死摳著衣襟，指節泛白。提到孫權時，聲音抖得不成樣子，“他……他怎麼敢……那是他親哥哥啊……”
孫尚香見狀大驚，連忙上前扶住母親軟倒的身子，眼淚瞬間湧了出來：“娘！娘您醒醒！”她回頭怒視著被押下去的張紘等人，眼底燃著恨意，“都是這些人！是他們蠱惑了二哥！”
馬超沉聲道：“小妹先照顧好叔母，這裡交給我。”他轉向黃蓋、韓當、程普三位老將，目光銳利如刀，“方才的話，三位都聽清了。孫權弑兄奪位，江東世家背主，禍亂江東。”
程普、黃蓋、韓當三位老將垂著手，臉上滿是愧色。程普歎了口氣，聲音裡帶著幾分沙啞：“哎，當日……當日我等雖對孫權心存疑慮，卻終究是看著他長大的，總想著或許是自己多心了。對公瑾那邊，也難免……難免有過動搖。如今想來，真是對不住公瑾的一片赤誠啊。”
黃蓋也紅了眼眶，攥緊了拳頭：“是啊，公瑾當年力主徹查，是我等覺得家醜不可外揚，勸他隱忍……這要是見了他，老臉都沒地方擱。”
馬超走上前，分彆拍了拍三位老將的肩膀，沉聲道：“三位將軍不必自責。公瑾素來高風亮節，知曉你們是被蒙蔽，斷不會怪罪。眼下要緊的是穩住局麵，莫要讓那些世家餘孽趁機作亂。”
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他頓了頓，繼續說道：“張紘、呂岱這些人，暫且都關進大牢，派重兵看管，等老夫人醒了，再做最終發落。程將軍，你坐鎮秣陵，守住城門，安撫百姓，確保後方穩固。”
“某省得。”程普拱手應道。
“黃、韓二位將軍，”馬超轉向兩人，“你們協助程將軍料理城中事務，尤其是那些與世家牽扯較深的官員，先暫時停職審查，不可讓他們通風報信。”
黃蓋、韓當齊聲領命：“謹遵大王號令！”
程普這時又想起一事，憂心道：“大王，您率軍去舒縣與公瑾彙合，我等自然放心。隻是那劉表……他畢竟是荊州牧，身份特殊，如何處置，還需斟酌。”
馬超眉頭也皺了起來，指尖在劍柄上輕輕敲擊著。劉表此人，昏聵是真，但若殺了他，確實不妥——他與劉備雖勢同水火，卻終究同出宗室。自己殺了劉表，固然能解一時之氣，卻等於幫劉備除去了一個勁敵，反而讓劉備在荊州沒了牽製，得不償失，還平白落下殺降的惡名。
思索片刻，馬超眼中有了決斷：“罷了，劉表暫且也關著。等我回長安時，把他當份‘大禮’送給師兄——相信師兄對付他，自有辦法。”
韓當聞言笑道：“大王這主意好！讓劉備去頭疼這老東西，咱們落得清淨。”
黃蓋也點頭：“如此一來，既不傷我江東名聲，又能讓荊州那邊亂上一陣，確實妥當。”
馬超頷首：“事不宜遲，我這就點兵出發。三位將軍堅守秣陵，等我與公瑾彙合，肅清舒縣的世家殘部，便立刻回師。”
“大王保重！”三位老將齊齊拱手相送。
馬超轉身走出會客廳，月光正從雲縫裡漏下來，照亮他銀甲上的寒霜。他翻身上馬，對身後的親兵道：“傳令下去，即刻出發，趕往舒縣！”
夜色如墨，秣陵城的西門緩緩開啟，沉重的門軸轉動聲在寂靜的夜裡格外清晰。馬超翻身上馬時，身後的隊伍已在官道上列成蜿蜒的長龍——此次前往舒縣，他棄了水路，決意走陸路疾行。
甘寧從一萬水軍中抽調的六千精銳，雖慣於水戰，卻也都是周瑜親手打磨的勁旅，換上步甲仍能列陣搏殺；荊襄歸降的水軍裡挑出的兩萬五千人，換上步卒裝束，雖顯生疏，卻也帶著常年在風浪裡練出的筋骨；白日裡俘虜的兵卒中再抽八千編作後隊，由龐德親自押陣。算上他親率的四千西涼鐵騎，這支三萬餘人的隊伍，甲胄寒光在月色下連綿數裡，踏得官道塵土飛揚。
程普騎馬送至城門口，馬超說道：“城中諸事，便勞煩程將軍。”
程普拱手：“大王放心，秣陵有我在，定不會出亂子。”他望著隊伍中那些神色惶惶的新降士卒，低聲道，“這些人……”
“帶在身邊，總比留在城裡省心。”馬超勒轉馬頭，“他們若敢亂，我這四千鐵騎，足夠讓他們知道厲害。”
程普點頭應是，看著馬超揮鞭向前，鐵騎踏起的煙塵瞬間將隊伍吞沒，才轉身回城傳令關隘。
隊伍行進如流，西涼鐵騎在前開路，馬蹄聲沉悶如雷；甘寧的六千步卒居中，刀甲碰撞聲清脆整齊；新降的三萬餘人殿後，腳步聲雜遝，卻被前後的陣列逼得不敢懈怠。
龐德策馬跟在馬超身側，望著身後那些縮頭縮腦的降卒，忍不住道：“大王棄了水路，雖說隱蔽，卻要多走兩日路程，若是被呂蒙察覺……”
“兵貴神速，打的就是一個時間差。”馬超說道：“為何我匆匆趕路，就是要讓呂蒙根本猜不到後方已經被我們端了。”
他勒住馬，回頭看了眼那些新降士卒：“再說，有這些人在，我們謊稱是援兵，那呂蒙根本猜不到是我們。”
龐德恍然——用這些降卒去耗呂蒙那三萬死忠，既能削弱世家兵力，又能借刀篩選人心，確實是一箭雙雕。
行至夜半，隊伍在一處荒村暫歇。西涼鐵騎圍出警戒圈，甘寧的人分發乾糧，新降的士卒則被圈在中央，連生火都有人盯著。有幾個曾是黃祖舊部的兵卒想趁亂溜走，剛摸到警戒圈邊緣，就被西涼騎士的長槊挑翻在地，慘叫聲嚇得其餘人再不敢妄動。
馬超坐在一塊青石上，借著月光看輿圖。甘寧走過來，遞上一壺水：“大王，看這些人的樣子，到了舒縣恐怕也不堪大用。”
“哪怕我等計謀被呂蒙識破，這幾萬人當肉盾，也能耗一耗呂蒙的精銳。”馬超飲了口水，“呂蒙的兵是世家豢養的私兵，平日裡裝備訓練肯定也都是極為用心的，正好這些硬骨頭，就留給這些人去啃，到那時，也省得我們再去篩選訓練，留下來的都是百戰老兵。”
甘寧咧嘴一笑：“還是大王算計得深。”
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