呂蒙與徐盛帶著殘部衝出北門時，舒縣城內早已亂成一鍋粥。西涼鐵騎的馬蹄聲、兵刃碰撞的鏗鏘聲、百姓的哭喊聲攪成一團，隔著老遠都能聽見。兩人勒住馬韁，回頭望去，南門方向的火光已燒紅了半麵城牆，那座他們死守了半月的城池，此刻像個被捅破的蜂巢，再無半分章法。
“清點人數！”呂蒙啞著嗓子下令，指節因用力而泛白。親衛們慌忙點數，片刻後回報：“將軍，能跟上的……約莫兩萬弟兄。”
三萬精銳折損近萬，呂蒙胸口一陣發悶，幾乎要嘔出血來。他狠狠捶了下馬背，鐵蹄踏得泥土飛濺：“若不是呂岱那廝詐開城門，憑周瑜這點兵力，我用城中百姓做屏障，守上兩個月綽綽有餘！”他什麼都算到了——滾石擂木的儲量、暗渠的退路、甚至敵軍可能突襲的時辰，唯獨沒算到自己人會從背後捅來一刀。
“周瑜這奸賊！”徐盛也啐了一口，肩頭的傷口滲著血，卻顧不上包紮，“不過還好，咱們精銳尚在，丟了舒城不算什麼。趕緊回秣陵與張公彙合，實在不行，就按子布先生先前的安排，撤去南海郡，再圖後計！”
呂蒙卻搖了搖頭，眉頭擰成個疙瘩：“你以為他們能輕易脅迫呂岱？恐怕秣陵早已生變。張昭那老狐狸若真有心援我，怎會隻派呂岱這等角色？”他勒轉馬頭，望向東南方向，“不回秣陵了，直接往南海撤！”
徐盛一愣，隨即反應過來——若是秣陵真出了變故，回去便是自投羅網。他咬牙道：“聽將軍的！”
兩萬殘兵不敢耽擱，趁著夜色往北方疾行。林間的風卷著寒意，吹得人甲胄生涼，誰都沒注意到，頭頂的樹梢上，幾道黑影如鬼魅般閃過，悄然綴上了隊伍的尾巴。
行至一處狹窄的山坳，前路突然被削斷的樹乾堵住。呂蒙心頭猛地一跳，剛要下令戒備，兩側的密林裡突然響起震天的喊殺聲！
“呂蒙匹夫！留下命來！”
太史慈的吼聲穿透夜幕，緊接著，無數箭矢如暴雨般射來。龐德帶著伏兵從左側殺出，西涼鐵騎的馬蹄聲震得山坳都在發抖；右側的山坡上，甘寧的水軍已張弓搭箭，箭尖在月光下閃著冷光。
“中計了！”呂蒙揮刀格擋箭矢，聲音裡滿是絕望。他千算萬算，竟沒料到對方連退路都算得如此精準。
刀鋒相撞的脆響震得人耳膜發麻，呂蒙反手格開太史慈的長槍，借著馬勢側身避開槍尖，餘光瞥見周圍的伏兵已被自家親兵衝得七零八落——這些人不過是些沒經過硬仗的散兵，刀術雜亂，陣型鬆散，再拖下去純屬浪費力氣。
“徐盛！彆跟他們糾纏！”呂蒙揚聲喊道，刀刃順著槍杆滑下，逼得太史慈手腕一麻，“衝出去！”
太史慈卻像是認準了他，長槍挽了個槍花，死死纏住不放。“呂蒙匹夫，那日你暗箭傷我，今日正好算算這筆賬！”他左臂纏著滲血的布條，動作卻絲毫不慢，槍尖如毒蛇吐信，招招往呂蒙要害紮去。
兩人你來我往拆了三四十合，呂蒙越打越心驚——這廝帶傷作戰，竟還能保持這般攻勢，果然是員悍將。他虛晃一刀，退開半步：“徐盛！還愣著乾什麼？！”
徐盛正砍翻兩名伏兵，聞言立刻調轉馬頭，長槊直取太史慈後心。太史慈卻早有防備，回身一槍逼退徐盛，又轉頭與呂蒙戰在一處，竟是以一敵二也不落下風。
就在這時，大地突然傳來一陣震顫，遠方煙塵滾滾，馬蹄聲如雷貫耳。
煙塵漫卷中，“馬”字大旗如驚雷破雲，四千西涼鐵騎踏碎晨露，鐵蹄聲震得山坳都在發顫。太史慈瞥見那銀甲白袍的身影，頓時血脈賁張，長槍一抖逼退呂蒙，放聲嘶吼：“涼王來了！呂蒙匹夫，還不束手就擒！”
呂蒙心頭一沉，刀勢頓時亂了半分。他看著鐵騎如潮水般撞入戰團，伏兵被衝得人仰馬翻，自家兵士也被裹挾其中，陣型瞬間潰散。“撤！快往北撤！”他嘶吼著調轉馬頭，刀鋒劈開兩名攔路的伏兵，卻被太史慈死死纏住——對方像是拚儘了最後力氣，槍尖如鎖，纏得他動彈不得。
“想走？晚了！”太史慈左臂傷口崩裂，鮮血浸透了半邊甲胄，卻笑得猙獰，“今日定要你為我箭傷償命！”
馬超的鐵騎已如利刃般切入混戰，第一波衝鋒就撕開了呂蒙軍的陣型。鐵蹄踏過之處，殘肢斷臂與兵刃碎片混作一團，西涼騎兵的長槍橫掃，將潰散的兵士挑落馬下。“分！”馬超銀槍一揮，鐵騎瞬間分成三股，左衝右突，將戰場切割成數塊，再逐個碾壓。
徐盛見勢不妙，挺槊衝向馬超，想為呂蒙爭取退路：“賊將休狂！”馬超卻不與他多言，虎頭湛金槍斜挑，槍尖在晨光中劃出冷弧，隻三合便挑飛徐盛的長槊，第五合時槍尖已抵住他咽喉。徐盛悶哼一聲，被挑落馬下，親衛慌忙上前拖拽，卻被後續騎兵踏成肉泥。
呂蒙眼睜睜看著徐盛落馬，心膽俱裂，拚死逼退太史慈，拍馬就逃。太史慈卻如影隨形，借著馬勢猛衝，受傷的左臂死死按住馬鞍，右臂持槍直刺——槍尖穿透風聲，精準地紮入呂蒙後心。
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“呃啊——”呂蒙慘叫一聲，翻身墜馬，落地時還扭頭望著北方，眼中滿是不甘。
太史慈拔出染血的長槍，踉蹌著站穩，看著呂蒙的屍身，突然咳出一口血來，卻放聲大笑。
此時的戰場已淪為修羅場，西涼鐵騎反複衝鋒，將殘餘的抵抗者碾碎。呂蒙帶來的兩萬殘兵，此刻或死或傷，剩下的見主將已亡，再也沒了鬥誌，紛紛丟下兵刃跪地投降，黑壓壓的一片跪在血泊中，瑟瑟發抖。
馬超勒住馬韁，銀槍拄地，槍尖滴落的血珠在塵土裡暈開。他望著滿地狼藉，又看了眼拄槍喘息的太史慈，淡淡道：“收兵，清點俘虜。”
舒城的街巷已褪去廝殺的狼藉，守城的兵士換了周瑜麾下的親兵，正有條不紊地巡邏；百姓們雖麵帶驚魂未定的神色，卻已敢推開半扇門，探頭打量著這位收複故土的“周郎”。馬超率部入城時，正見幾個老丈捧著剛蒸好的米糕，往兵士手裡塞，那場景讓他心頭一暖——周瑜終究是念著故鄉的。
城主府內早已備下慶功宴，觥籌交錯間，將士們的笑鬨聲震得梁上懸燈輕輕搖晃。周瑜舉著酒盞，目光掃過滿堂功臣，最後落在馬超身上，眼底帶著真切的暖意：“兄長，這第一杯，我敬你。若非你那‘裡應外合’之計，舒城怕是要被呂蒙那廝拖入火海。”
馬超笑著與他碰了碰杯，仰頭飲儘：“公瑾說的哪裡話，你我本就一體，哪分什麼彼此。”
兩杯酒下肚，馬超朝周瑜遞了個眼色，二人借著更衣的由頭，離了喧鬨的正廳，轉到後園的暖閣。
“兄長可知，”周瑜親手為他斟上熱茶，指尖在杯沿輕輕摩挲，“呂蒙那廝守城時，已揚言若城破便舉火同焚。若不是你讓龐德及時奪了城門，後果不堪設想。”他語氣裡仍帶著後怕，舒城是他生於斯長於斯的地方，每一寸磚瓦都係著牽掛。
馬超捧著茶盞，指尖感受著暖意：“公瑾放心，如今舒城在咱們手裡，百姓自會安穩。倒是秣陵那邊，世家大族多半卷著細軟逃往南海，恐怕日後還要公瑾去處理。”
他頓了頓，看著周瑜的眼睛補充道：“還有孫家那邊，老夫人已從密信裡知曉了前因後果——伯符遇害的真相，她都清楚了。”
周瑜握著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水濺在指尖，他卻渾然不覺，喉結滾動了半晌，才低低吐出一聲長歎：“終究是……來晚了。”他望著窗外沉沉的夜色，聲音裡帶著難以言說的悵然，“不知道伯符在天有靈，會不會怪我們這些做兄弟的，沒能早些為他昭雪。”
馬超也跟著沉默，想起孫策當年縱馬江東的意氣風發，再看如今這風雨飄搖的局麵，隻覺得胸口堵得發悶。“逝者已矣，”他拍了拍周瑜的肩膀，“咱們能做的，是護好他留下的東西。”
“你說得對。”周瑜深吸一口氣，眼底的悵然漸漸化為堅定，“孫紹還在吳郡，得先把孩子接回來。”
“我已讓人安排妥當，”馬超點頭道，“待局勢穩些，便接他回舒城。扶他為主，名正言順。至於那些散落在外的世家餘孽，就得勞煩公瑾多費些心了。”
周瑜端起茶杯，與馬超隔空一碰，瓷杯相擊的輕響在暖閣裡蕩開：“兄長放心，江東的亂局，我自會一點點理清。”他指尖捏著杯耳，目光沉了沉，話鋒一轉，“隻是……伯符之死的真相既已明了，孫權那邊，該如何處置？”
馬超握著茶杯的手猛地收緊，骨節因用力而泛白，杯沿的熱氣氤氳在他眼底，卻掩不住那股寒意。“哼，這狼心狗肺的東西！”他冷哼一聲，聲音裡淬著冰，“他竟為了那點權力，對親兄長下此毒手，簡直豬狗不如！”
周瑜端著茶杯的手也微微一頓，指尖劃過微涼的瓷麵，語氣裡帶著幾分無奈：“話是如此，可老夫人那邊……”
馬超沉默片刻，喉間溢出一聲長歎，鬆開了緊握的手，茶水在杯中輕輕晃蕩。“罷了，”他望著窗外沉沉的夜色，聲音緩和了些許，“能將真相擺在明麵上，讓伯符在天有靈得以慰藉。”
他頓了頓，目光落在跳動的炭火上，語氣添了幾分鄭重：“老夫人雖沒明說什麼，但她心裡的煎熬，咱們都看在眼裡。終究是骨肉血親，總得顧及她的感受，不能把事做絕了。”
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