次日清晨，江東城主府的議事大廳內早已肅立著一眾身影。那些未被此次世家清洗牽連的郡守、文臣與將領分列兩側，文臣居左，武將在右，衣袍甲胄在晨光中泛著整齊的光澤，廳內氣氛肅穆得連呼吸都輕了幾分。
腳步聲從廳外傳來，由遠及近。眾人抬眼望去，隻見馬超一身玄色王袍，抱著個身著銀紅侯爵服飾的孩童穩步而入——那孩童正是孫紹，小臉繃得緊緊的，卻努力挺直著脊背，雙手緊緊抓著馬超的衣襟，眼神裡帶著幾分怯生，更多的卻是被寄予厚望的鄭重。
“參見涼王！”待兩人走到廳中，兩側文武齊刷刷躬身下拜，聲音在高大的廳堂裡回蕩，帶著對這位平定江東、威懾天下的強者的敬畏。
馬超目不斜視，抱著孫紹徑直走向主位，將他輕輕放在鋪著錦墊的座椅上，自己則側身立於旁，目光掃過眾人時，廳內瞬間鴉雀無聲。
程普按劍上前，須發微顫卻中氣十足：“諸位靜聽！孫權弑兄奪權，勾結世家禍亂江東，罪證確鑿，已畏罪潛逃海外，此等逆賊，不配為江東之主！”他頓了頓，聲音陡然拔高，“經涼王與孫老夫人議定，孫策嫡子孫紹，天資聰慧，仁孝有禮，今日起繼承江東大位，冊封為吳侯！”
話音落，程普率先躬身：“參見吳侯！”
兩側文武緊隨其後，再次深深下拜，山呼之聲比剛才更甚：“參見吳侯！”
孫紹坐在椅上，小手攥成拳頭，看著下方黑壓壓的人群，忽然想起母親昨夜教他的話，努力挺起胸膛，用還帶著稚氣的聲音道：“諸……諸位平身。”
馬超在旁看著，眼底掠過一絲讚許，抬手示意：“都起來吧。”
眾人依言起身，目光落在主位上的少年吳侯身上，再想到身旁那位涼王的威懾，心中都明了——這吳侯之位雖由孫紹繼承，卻是馬超一手定奪，如今大漢朝廷早已名存實亡，所謂的冊封無需向長安請示，隻要這位涼王點頭，便是江東上下公認的鐵律。
程普再次上前，展開一卷竹簡：“另有任命——周瑜仍任江東大都督，總領江東軍務，調度諸軍，整飭邊防，凡軍政要務，皆由大都督統籌，吳侯年幼期間，暫掌兵符！”
周瑜從武將隊列中走出，一身青衫襯得身姿挺拔，他對著主位上的孫紹躬身行禮，又轉向馬超頷首，沉聲道：“臣周瑜，定不負涼王與吳侯所托，誓死守護江東！”
廳內又是一片附和之聲，看向周瑜的目光裡滿是信任——這位輔佐孫策打下半壁江山的謀士，如今再掌兵權，有馬超坐鎮，周瑜輔佐，江東的安穩似乎已有了最堅實的保障。
孫紹坐在主位上，偷偷抬眼看向身旁的馬超，見他正望著自己，便趕緊收回目光，小手卻悄悄放鬆了些。陽光透過窗欞照進來，落在他身上，也落在下方一張張或熟悉或陌生的臉上，仿佛為這江東的新開端，鍍上了一層莊重的金邊。
接下來江東的一眾人事任命又鬨哄哄鬨了許久，畢竟清算了那一批世家以世家的勢力，有諸多空缺需要補上。
議事廳內的喧鬨終於隨著最後一道任命文書敲定而平息，窗外的日頭已爬到正中，曬得地麵微微發燙。孫紹在主位上坐得腰背發酸，聽著大人們你一言我一語地爭論填補空缺的人選，早已沒了清晨的莊重，兩隻腳在錦凳下悄悄蹭著，眼神一個勁往門外瞟。
剛拐過回廊，就見一群半大的孩子圍在那裡，正是馬越、周胤，還有那群曾在吳郡與他一同摸魚爬樹的親衛遺孤。小家夥們見他跑來，立刻湧上前，七嘴八舌地嚷起來：
“吳侯！你剛才坐在上麵真威風！”
“那些大人都對你鞠躬呢！”
“以後咱們是不是能跟著你出入議事廳了？”
孫紹被誇得臉頰發紅，剛要揚起下巴，眼角瞥見馬越抱臂站在一旁，眉頭皺著，鼻子裡還哼了一聲，那點得意頓時像被戳破的氣球，蔫了下去。
他趕緊撥開人群跑到馬越麵前，學著大人的樣子拱手，卻因為動作太急差點絆倒，聲音也放軟了：“大哥，你怎麼不說話？”
馬越比他高半個頭，居高臨下地睨著他：“現在成吳侯了，架子也大了？剛才在廳裡坐著，臉都快仰到天上去了。”
周圍的孩子頓時噤了聲，周胤趕緊打圓場：“越哥，你彆這麼說，紹兒也是第一次嘛……”
孫紹急得臉都紅了，連忙拽住馬越的袖子，力道大得差點把人拽得一個趔趄：“我沒有！大哥，我真沒有！在我心裡，你永遠是我大哥，這點從來沒變過！”他生怕馬越不信，又補充道，“你看，剛才議事的時候，我還想著回頭要把你爹送我的那柄小弓帶來，咱們下午還去城外射箭好不好？”
馬越看著他急得冒汗的樣子，嘴角其實早就繃不住了，隻是故意板著臉：“當真？不管以後你是什麼身份，我喊你紹兒，你還敢不應？”
“不敢不敢！”孫紹連忙搖頭，像小雞啄米似的，“你喊我什麼我都應，就算你叫我小不點，我也應！”
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“噗嗤”一聲，周胤先笑了出來，其他孩子也跟著笑開了。馬越這才鬆開臉，伸手揉了揉孫紹的頭發，把他梳得整齊的發髻揉得亂糟糟：“這還差不多。記住了，咱們是光著屁股一起長大的兄弟，跟你是不是吳侯沒關係。”
“嗯！”孫紹重重點頭，心裡那塊石頭落了地，也咧開嘴笑起來，露出兩顆剛換不久的小虎牙。
陽光透過回廊的雕花窗灑下來，照在一群孩子打鬨的身影上，剛才議事廳裡的嚴肅莊重仿佛被這陣喧鬨衝得一乾二淨。孫紹拉著馬越的手往演武場跑，嘴裡嚷著要比誰跑得快，馬超與周瑜在後麵看著都露出了會心的微笑。
前麵進位吳侯熱鬨，再說回老夫人這邊，天剛蒙蒙亮，孫府的青石板路還沾著露水，老夫人便讓仆從備了車，和孫尚香一起去城郊的喬園拜訪喬玄。廊下的燈籠還亮著，映得她鬢邊的白發像落了層霜，手裡攥著的帕子反複摩挲，直到聽見馬車軲轆碾過石子的聲響，才深吸一口氣上了車。
喬玄正在園子裡侍弄他的蘭草，見老夫人來了，忙讓童子搬來竹椅，笑道：“老姐姐這時候上門，定是心裡又轉起了圈圈。”
老夫人坐下時，指尖還在發顫，接過童子遞來的熱茶，卻沒喝，隻是望著滿園的晨霧出神：“喬老，你說的那些道理，我都懂。可……可我這心裡，像揣了個秤砣，怎麼都落不下去。”
“哦？”喬玄撚著胡須，“前幾日不是說通了嗎？”
“說通是說通了，可世事哪能按盤算來。”老夫人苦笑一聲，“我原想著，孟起若是要奪江東，我便哭著求他，提提伯符當年的情分，講講孫家這些年的難處，他心裡總有幾分愧疚，到時候再求他護著紹兒，保我孫家一脈，或許比現在這樣更穩妥。”
她頓了頓，聲音低了些：“可他倒好，半句不提權柄，直接就說要立紹兒為吳侯，還說不日就要回長安。他這般坦蕩，倒顯得我這心思齷齪了，弄得我夜裡翻來覆去，總覺得心裡空落落的。”
喬玄聞言笑了，蘭草葉上的露水被他碰得滾落：“江東還是孫家的，紹兒成了吳侯，公瑾輔佐著，這不是好事嗎？您又愁什麼？”
“愁就愁在這‘好事’上。”老夫人歎了口氣，“紹兒才多大？公瑾雖能，可周邊都是虎狼啊。北邊曹操，西邊劉璋，哪個不是盯著江東這塊肥肉？紹兒能守住家業就不錯了，哪敢想什麼開疆拓土？”
她望著遠處的城牆輪廓，眼神裡滿是憂色：“你說，萬一將來孟起真得了天下，與江東對峙起來，到那時再歸順，哪有現在就依附來得體麵？可孟起不提，我總不能上趕著把江東送出去吧？這讓紹兒將來如何自處？”
“再者說，”她聲音更輕了，“孟起這一走，若不再護著江東，那些諸侯真打過來，誰能擋得住？公瑾縱有通天本事，雙拳也難敵四手啊。”
喬玄聽著，忽然放下手裡的水壺，正色道：“老姐姐，您這是把簡單事想複雜了。孟起不奪江東，是念著與伯符的情分，這不挺好嘛！”
老夫人正對著喬玄歎著氣，指尖無意識絞著帕子：“孟起這孩子，太實誠了。伯符在時總說他是塊璞玉，就是性子直了些，如今看來，是真沒半分歪心思。可他這般不貪權柄，我反倒心裡打鼓——情分這東西，不常著意維係，日子久了難免淡去，伯符不在了，誰知道這份情能撐到哪一天呢？”
喬玄撚著胡須也有一絲為難，這時目光掃過站在老夫人身後的孫尚香，這姑娘剛及笄沒多久，一身淺粉衣裙襯得身姿愈發亭亭。
喬玄眼前一亮，慢悠悠開口：“老夫人，您瞧孫小姐，是不是出落得越發標致了？”
老夫人愣了愣，順著他的目光看過去，點點頭：“可不是嘛，這丫頭轉眼就長這麼大了。”
喬玄話鋒一轉：“既已亭亭玉立，也該盤算著說門親事了。”
老夫人沒反應過來，皺著眉道：“這說的哪跟哪？咱們正說孟起呢，怎麼扯到香兒身上了？”
喬玄笑得神秘：“這正是為您分憂啊。您總怕孟起與江東情分淡了，若把孫小姐許給孟起，他成了您孫家的女婿，這層關係，還愁情分薄了去？”我可聽大小喬說過，孫小姐年幼時就說過要嫁孟起。”
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