賢者微微詫異，目光投向南極。
他親手製造的“e”似乎失去了聯係，被人從原初的既定命運中抹除，但影響不大。
“是皇帝陛下又做了什麼超乎你想象的事情嗎？”拉的笑容帶著幾分挑釁。
“女士。您無需如此。”
賢者滿臉淡然，說：“既然心有好奇，大可以直接向我詢問。我會以坦誠的姿態，向您與柯洛諾斯閣下，展示一切真相。”
“‘e’，我親手製作的，用以取代卡瑪佐茲的容器，已經脫離我的掌控。隻能是蘇牧用了某種秘法，將它體內的原初抹除。”
“汙染可以……抹除？！”拉心中一驚。
祂們所追求的，不正是消除體內汙染，擺脫存律的控製嗎！
羽蛇神已經用實際行動證明，產卵寄生這條路是死的。
“當然。”
賢者很滿意祂們心中的渴求，說：“這也正是我的來意，女士。但我要提前說明的是，這是一場交易，沒有絕對的得失，一切都看你的選擇。”
“什麼樣的交易？”拉問。
“很簡單。”
賢者回答說：“舍得。舍棄你現在擁有的一切，巨獸君主的權柄，黎明神主的主座。取得到生存延續的機會！”
拉俏臉薄怒，問：“你在說什麼？”
這些全都放棄了，自己還剩什麼？如果真能舍下一切，為何還要和一個不知來曆的前任黨魁合作，直接給黎明皇帝當掛件算了！
柯洛諾斯組成頭部，當冠冕。奧丁當腰部，軟劍腰帶。羽蛇是雙生指環，她就當個……玉章掛墜好了！
還能剩一絲靈智。
“女士。息怒。”
賢者依舊從容不迫，輕聲說：“請允許我向你展示完整的實驗樣本，朝鶴曾經的萬法皇，神社現在的巫女少宮司。”
“誰？”
拉無法相信她的耳朵。
朝鶴之前那個將死、半朽的老頭子，現在居然變成一個嬌滴滴的美人？
這是可以做到的嗎？
“正是您猜想的那般神奇。”賢者不緊不慢，將萬法皇的操作一五一十說出，然後補充一句，“二位。請允許我指出，萬法皇的儀式是不完滿的。”
拉點頭。
她看得出，儀式的最後一步，應當是萬法皇以新生素戔鳴尊命的身份，收回屬於素戔鳴尊的出雲神權，但是被潘蒂婭打斷。
“那她現在如何？”拉問。
“加入了夜悼詩班，成為神官皇道薙菊，從存律手中獲得片刻安寧。”賢者說，“但我已經為她指明新的浴火方向。”
拉，不置可否。
賢者也不賣關子，說：“去斬殺‘36’，取代曼陀羅的位置，補全儀式的不完滿。同時，潛伏進黃金黎明，前往下一個時代。”
“為何你以前不幫助她？”拉點出關鍵。
“很簡單。”
賢者說：“因為當時，黎明皇帝尚未收回海洋與水的大權，他的神血不具備完全登神的資格，會留下汙染的風險。”
“但是現在，完美無瑕！”
他露出自信的笑意。
當然這是官方說辭，他自然不會說，因為在蘇牧收回海洋與水之大權以前，「凱撒」的意識被「虞」囚禁在神座之上。
“也就是說，利用蘇牧的神血，還可以竊奪薔薇的神位。”拉說。
“自然。”
賢者回答說：“但是我想，以女士的智慧與高傲，應當不屑於屈尊區區深紅，您當回歸新的森林與火之神主。”
“真是個瘋狂的計劃！”
拉麵色冷寒，說：“你的意思是，讓我和羽蛇一樣死去，徹底歸還森林與火之大權，然後去弑殺新的神主，取代她的位置。”
“是你瘋了，還是我瘋了？”
“這個計劃的風險是百分百，但是回報根本就是零！”
任誰聽了都不可能同意！
“是的，女士。這個瘋狂的計劃，聽上去比萬法皇取代素戔鳴尊命困難萬倍。但是……我要說但是了，女士。”
賢者露出笑意，說：“這不是一個單一線性邏輯，而是要雙管齊下。您可以在新的神主誕生之前，就成功取代她的位置。”
“嗯？”
拉困惑不解，問：“你能決定皇帝的選擇？”
“不完全能。”
賢者先是搖搖頭，繼而說：“但是我可以給皇帝陛下，提供一個他沒有選擇的局麵。我將為他打造一個，完美的新神主。”
“虞詩妃？”拉問。
賢者說：“她必須死！”
“千葉風回？”拉又問。
賢者嗤笑：“舊時代的種子，就不應該在新時代發芽。他和潘蒂婭一樣，都是我們取回森林與火權柄後，立即需要抹除的異端。”
拉同樣露出笑意，說：“你口氣真不小，讓我不禁開始懷疑你的真實身份。說來說去，最後隻剩下一人，草木序列的王嗣——月讀命：橘桜雪！”
“但是她既不是主角，也不是完美容器。”
她問：“你要如何做？”
“女士。這不是我的工作，製作完滿容器，能夠承載神主大權的容器。這不是正是……”賢者說，“皇帝陛下交給姐姐的課題嗎？”
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“我相信，師妹為了師兄，會毫不顧忌，親身實驗。”
拉黛眉微蹙，不是哥們，這種私密話你都知道？
你該不會在他們姐弟身邊，安插了一個臥底吧？
她越來越懷疑賢者的真實身份。
“女士。我的提議如何？”賢者問。
日內瓦湖畔。
舊黨的新月城堡之下。
拉冷靜思索著這位前任黨魁的計劃，有一點不知是巧合還是刻意。
素戔鳴尊命、月讀命，還有百分百繼位高天原的天照命，為什麼全是朝鶴的貴子天命？
朝鶴，與眼前這位，又存在何種關係？
良久，拉長呼一口氣，說：“賢者閣下。合作愉快！”
“合作愉快。”賢者說。
“那麼，最後一個問題。”
拉看向新月城堡，問：“天下沒有免費的午餐，您的真實目的為何？”
“必須回答？”
“您隨意。”
“三百年前，我親手開啟黑死病狂潮之前，就生了一個不息的死誌：我將以煉金術，掀翻「伊蘭佩文」的高座！”
“哈哈。偉大，無需多言！”
……
……
蘇牧沒有返回學院，而是直奔開雲江南，他趕到江州時，這座城市已經完全籠罩在「癡愚詭源」的精神風暴中。