黎明塵世，南域大陸。
雨林。
夜幕再次降臨，歡笑圍攏篝火。
輕快的音樂哼唱聲中，蘇淵走進一幢木石搭建的簡易房屋。
白發小巫女正抱著雙腿，安靜地閱讀美好的童話故事。
“博士。我……還有多久？”小巫女抬起頭。
慘白的臉頰長出無法消退的裂紋，燎人的煙燼從傷口中滲出。
小曼曼的狀態越來越差。
“長則五年，短則三年。”蘇淵十分乾脆地回答，“「教皇」的舊日神國已然崩毀，你不得不直麵存律的侵蝕。”
“是啊。”
小曼曼放下童話，伸手觸摸臉上的裂痕，說：“誰能想到，舊日汙染的神國，居然會是我與薔薇免遭汙染的屏障。”
“但我與她不同，薔薇已經選好她的騎士王。可是‘36’的深紅神國，尚未迎來祂的接班人。”
“博士。我……有些害怕。”
小曼曼將腦袋埋在雙膝之間，說：“我的身體正隨著深紅神國的破損，變得愈加破碎，投在塵世的影子散落成一塊塊殘破的拚圖。”
“力量正在離我遠去。”
“博士。我能清楚的感覺到，有什麼東西正在竊取信仰，妄圖顛倒我的深紅神國，就像仙隱北森的孽龍故事。”
“你，有收獲嗎？”
炎熱的屋內，蘇淵依舊披著他的鬥篷，拉開一張椅子坐下，說：“巫女小姐。您委托我調查的事情，我已經有了頭緒。”
“哦？說說看。”小曼曼抬起頭，眼中滿是期待。
蘇淵說：“【星002瓦爾迪維亞】。”
“嗯？”
小曼曼立即警覺，說：“這頭怪物四十年前就已經被我殺死，我將它龐大的身軀，切割成無數碎肉，並加以青銅密匣封印。”
“說起來，學院倒是從我這裡，搶走其中一塊碎肉。”她無意地插了一句題外話。
“它的確早就死亡。但……”
蘇淵說：“前路似乎出現了一些預料之外的變化，看上去像是某種意外，但我的直覺告訴我，這不是簡單的巧合。”
“失竊的青銅密匣不止一個，其中封印的屍肉被您的信徒分食。更加糟糕的是，我在因蒂斯山脈附近，找到了一處被雨林遮掩的金字塔。”
“金字塔而已，聽上去並不稀奇，雨林裡有很多，外麵的沙漠更是不少。”小曼曼覺得奇怪，“博士。這一座難道有什麼不同嗎？”
“敏銳的直覺。”蘇淵說，“因為這一座金字塔的主人，不是黎明記憶曆史中的法老，而是過去時間線上的真正帝王！”
小曼曼眉頭一跳，問：“你的猜測為真？那……是第幾位主角？”
“第三位。”
蘇淵說：“這條時間線推演的，正是神話時代的美尼斯文明，當然，也囊括了阿茲特克文明。但奇怪的是，陵墓中的殘破時間線，失蹤不見！”
“！！！”
小曼曼驚恐地站起身，說：“博士。你接下來不會要告訴我，吞噬【星002：瓦爾迪維亞】屍骸的部落民，誤入第三時間線。”
“那位死去的主角，被扭曲成為邪神吧？！”
“這是可以做到的嗎？”
深紅祭祀被汙染，大權神主被汙染，文明支柱被汙染……但小曼曼從來沒想過，也不敢去想，至高的皇帝也會被汙染。
“倒也沒有如此糟糕。”蘇淵示意她安心，“那第三位主角，豔絕好古今的女法老已經隕落，沒有出現最壞的結局。”
“呼——”
小曼曼鬆了口氣，說：“我就說，皇帝是不可能被汙染的，無論是哪個循環的皇帝！”
“是嗎？”
蘇淵饒有興趣地舉出一個例子，說：“潘蒂婭。”
小曼曼：“……”
白毛小巫女的神情立馬僵硬。
“雖然潘蒂婭小姐尚未失控，但以我對她的了解，這位【死兆暴君】身上的星塵汙染，已經積累到一個可怕的量級。”
蘇淵說：“如果蘇牧不能幫她成功獲得，新循環的神主級位格。怕是用不了幾年，我們就能看到一個執掌星塵汙穢的【死兆暴君】。”
小曼曼：“……”
她無力地坐下。
這些時代的主角，一個兩個全都是瘋子，沒有一個是安分守己的正常人。
“扯遠了。”
蘇淵將話題拉回正軌，說：“我的調查結果是，【星002：瓦爾迪維亞】通過屍骸複蘇，支配部落民，利用這些傀儡，試圖篡奪第三時間線。”
“隻是……”
他眉頭一皺，說：“有一點我覺得沒有合理的解釋。”
小曼曼開口，說：“是【星—002：瓦爾迪維亞】，既不具備這樣的實力，也不具備這樣的智慧，更沒有這樣的氣運。”
“對嗎？”她問。
蘇淵重重點頭，說：“對！正因如此，我才會懷疑。就像鏡中刺薊那樣，一定存在一個幕後黑手，在利用‘星002’。”
“什麼樣的人可以做到這一點？”小曼曼好奇地問。
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“嗯。”
蘇淵略微一沉思，說：“第一懷疑對象，蘇玫。”
“嗬。”
小曼曼莞爾一笑，好一個父女情深。
“第二懷疑對象……”蘇淵指著自己，“我。”
小曼曼搖頭，問：“還有嗎？”
“第三懷疑對象，xspace最高席，全知全能者。不是他一定會，而是他理應會。”蘇淵說，“當然，還有最後一位。”
“隻是這個人已經死去很久，可以排除在外。”
小曼曼身子前傾，問：“誰？”
“舊黨，賢者。”蘇淵說。
房間內頓時無比沉默，小曼曼的俏臉更加慘白，光是聽到這個名字，她便已經無法控製心中的暴怒，死神鐮刀浮現掌心。
賢者，獵巫行動的始作俑者！
白毛蘿莉的胸口，不停起伏，身子不斷的破損、修補，破損、再修補。
良久，窗外歌聲奏響第三首，她才咽下這口氣。
“抱歉，博士。你繼續。”死神鐮刀消失在巫女的掌心。
蘇淵說：“我現在已經可以確認巨獸的真正來源的分類，【子】、【海】、【地】、【星】、【將臣】、【君】，一共六大類。”
“其一為【子】，這是當年黑死病後，誤食繼血種詛咒殘骸，從而發生異變的獸群。幕後黑手直指舊黨賢者。”
“其二為【海】，這是藏在大海深處，跟隨暴風驟雨而來，是君主陵墓汙染泄露後的聚合。幕後黑手為宇宙存律。”