“臣見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
養心殿內，溫以緹和趙錦年聲音清脆而恭敬，向著高坐於龍椅之上的正熙帝行禮道。
正熙帝身著明黃色龍袍，袍上繡著的金龍栩栩如生，似欲騰飛，那繁複的花紋在燭光下閃爍著華貴的光芒。
他麵色平靜，聽不出情緒的語氣輕聲道：“起來吧。”
“多謝陛下。”溫以緹和趙錦年兩人再次同時開口，他們緩緩起身，動作輕柔而穩重。
這時，正熙帝又開了口，聲音在空曠的大殿中回蕩：“皇後病重，安遠侯去瞧瞧吧。”
趙錦年心中也有些著急，隨即恭聲道：“是，臣告退。”他緩緩退下，腳步沉穩，餘光中看了溫以緹一眼，眼神中有些擔憂。
待趙錦年走後，偌大的殿內便隻留下溫以緹一人。她靜靜地垂著眼，身姿挺拔卻又帶著謙卑，等待著正熙帝吩咐。
隻聽正熙帝道：“溫司言，抬起頭來，讓朕瞧瞧這幾年不見，有什麼變化。”
這一句話，瞬間讓溫以緹捕捉到了幾點。
這“溫司言”這三個字，代表著她曾經的代理知州和監察禦史的官職，甚至養濟院院使，都已遠離於她。
如今的溫以緹不過隻是宮中小小的一名六品司言女官罷了。
而正熙帝後麵說的，是想確定與她，是否還如從前一般順從。
溫以緹暗自思索著，心中五味雜陳。
她微微抬起頭，目光落在正熙帝的下巴處，餘光中，她能感覺到這位九五至尊，在這六年之間，已變得有些蒼老。
歲月在他的臉上刻下了痕跡，那曾經銳利的眼神如今似乎也多了幾分滄桑。
溫以緹壓下心中的好奇，沒有再多往上看一眼。
正熙帝細細打量著她，眼神中帶著探究與回憶。過了許久，他的語氣緩和了些，隨即起身走了下來。
“跟朕過來。”正熙帝留給溫以緹一個背影。
“是。”溫以緹輕聲應道，跟在正熙帝身後，腳步輕盈而急促。
兩人來到了偏殿，正熙帝毫無避諱地在榻上坐了下來，身姿閒適卻又不失帝王的威嚴。
裘總管早已提前將一切準備妥當，榻上的小桌擺放著一個棋盤，黑白棋子散發著溫潤的光澤。
棋盤旁邊，幾盞熱氣騰騰的茶水正嫋嫋升騰著霧氣，點心錯落擺放。
“陪朕下個棋吧。”正熙帝的聲音低沉而平穩。
溫以緹輕眨了下眼睛，眼中閃過一絲不易察覺的思量，旋即恭聲應道：“是。”
她蓮步輕移，在正熙帝帝對麵緩緩坐下。
要是以前的溫以緹，要是碰上眼前這般情景，心底肯定會忍不住狠狠吐槽正熙帝。
皇後病重，竟還有閒情逸致，在這兒下棋。
但今時不同往日，如今的溫以緹一眼便洞悉了這場棋局背後隱藏的深意。
棋局開始，最初幾步，正熙帝落子看似隨意，每一步都帶著幾分往日的從容，那曾經熟悉的下棋風格似乎還在。
然而，沒過多久，溫以緹便敏銳地察覺到了異樣。正熙帝的棋風陡然一轉，變得步步緊逼，每一步落子都迅猛有力，棋盤上的黑子如同洶湧的潮水，不斷向白子的領地進犯。
正熙帝的神情愈發專注，她的目光緊緊鎖定在棋盤上，細長的手指輕輕捏起一枚白子，在空中短暫懸停，似乎在權衡著每一種可能的落子位置。
她的眉頭微微皺起，額頭上也悄然滲出了一層細密的汗珠。
溫以緹深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
和皇帝下棋，既不能贏了，讓龍顏不悅，又不能輸得太慘，顯得刻意敷衍。
但若論棋藝，自己遠不是正熙帝的對手。隻想著千萬彆輸得太過難看，失了分寸。
溫以緹暗自壓下內心翻湧的萬千思緒，麵上恢複了平靜，神色專注地沉浸在棋局裡，一招一式不慌不忙，看似波瀾不驚，實則內心正飛速盤算，精準回應著正熙帝的每一步棋。
棋局終了，溫以緹還是輸了。好在，她的應對足夠巧妙，輸得不算狼狽，棋盤上還留著幾處白子頑強堅守的陣地，那是她竭儘全力的證明。
一番激烈對弈，她隻覺口乾舌燥，下意識地就想端起旁邊的茶水潤潤喉。可她猛地回過神，如今早已不是從前那般能肆意而為的光景。這簡單的舉動，竟讓她有了一絲猶豫。
但很快，溫以緹又像是想通了什麼，神色恢複鎮定，還是穩穩端起了茶杯，輕抿幾口，動作從容，隨後才緩緩放回桌上。
這一係列細微的動作，被正熙帝儘收眼底。他也拿起一杯茶，仰頭便是一飲而儘，這才長舒一口氣，神色鬆快了許多。
“溫大人，幾年不見變化倒不小。”正熙帝目光灼灼地看著溫以緹，嘴角微微上揚，帶著幾分意味深長的笑意，“長大了，也沉穩了。”
溫以緹心中一緊，忙惶恐地低下頭，姿態謙卑，聲音也不自覺放低：“承蒙陛下誇獎。”
正熙帝輕輕搖了搖頭，笑聲裡帶著幾分懷念：“不過啊，朕還是會時常想起從前那個風風火火、性子直爽的小丫頭。”
溫以緹微微攥緊衣角，定了定神，恭敬回應：“歲月匆匆，人總是要成長的。但無論何時，臣始終是陛下的臣子，這一點，從未改變。陛下不必懷念過去，臣會一直在陛下身邊，儘心效力。”