溫以緹淺笑著，朱唇輕啟：“勞煩父親惦記了，是女兒不孝，這些年沒能侍奉在您身邊，還望父親莫要怪罪。”聲音輕柔，帶著幾分溫婉。
溫昌柏目光落在溫以緹身上，心中不禁泛起絲絲漣漪。曾幾何時，那個伶牙俐齒的小姑娘如今已出落得亭亭玉立，說起話來竟也這般滴水不漏，滿是成熟穩重的模樣。
他微微頷首，眼中流露出一絲感慨，語重心長地囑咐道：“緹兒，凡事都要多加小心，莫要莽撞行事。若遇著難處，隻管差人往家裡遞信，家中永遠是你的依靠。”
溫以緹微微一愣，乖巧地點點頭，剛準備轉身離去，眼角餘光瞥見不遠處似有一道目光。
她下意識地順著望去，隻見江恒立在太子一黨身側，正靜靜地看著自己。
四目相對，江恒的目光中帶著幾分複雜的情緒，溫以緹卻神色淡然，不著痕跡地收回視線，蓮步輕移，腳步匆匆離開了大殿。
此時的大殿之中，氣氛卻有些微妙。太子嘴角掛著一抹若有似無的笑意，正對著五王爺和七王爺侃侃而談。
五王爺的臉色陰沉，七王爺則眉頭緊皺，眼中閃過一絲不甘，卻又不得不強壓下心中的怒火。
方才在這大殿之上，眾目睽睽之下，他們縱然心中有千般不滿，也不敢輕易表露。
畢竟，如今當著正熙帝的麵上，幾個兄弟之間還維持著兄友弟恭的假象，誰也不願率先打破這份平靜，讓父皇察覺出。
他們心中何嘗不想與太子辯上一辯，可隨著時間的推移，手中的底牌愈發不足，在這朝堂之上的勢力也漸漸勢微，他們不能與如日中天的太子硬碰硬。
溫以緹深吸一口氣，試圖壓製住內心那股難以抑製的激動。她的胸膛微微起伏，腳步不自覺地加快，朝著後宮的方向走去。
好不容易見到久未謀麵的親人們，嘴角也忍不住微微上揚。隻是，這份喜悅之中，隱隱帶著一絲遺憾，沒有見到大哥哥。
去年年底，溫英安在溫老爺的運作下，離開了戶部，前往湖州擔任同知之位，那是崔衍曾經任職的地方。
溫英安從翰林院出來後，便入了戶部擔任七品小官曆練自己。可沒過多長時間，在溫老爺的安排下，他便被送往湖州擔任同知。
江南地區，向來是個極好的曆練之地。那裡經濟繁榮，人文薈萃，各種事務繁雜。
隻要在那兒兢兢業業地乾上幾年，積累一定的資曆，待回到京城，必定能謀得更高的官位。
這一切，不得不說是溫老爺升任侍郎後，給溫家子弟帶來的便利。
不過，溫老爺要把溫英安放去地方任職，小劉氏自是不樂意了。
自從溫老爺升任吏部侍郎後，家裡的日子可謂是蒸蒸日上。沒過多長時間，溫昌智就從地方被調了回來。
正巧順天府正六品判官一職出缺，溫昌智資曆又足夠，再加上溫家當時風頭正勁，眾人都給溫老爺麵子，便順勢將溫昌智推上了這個位置。
小劉氏回京後，走路都帶風，那股得意勁兒就彆提了。可現在，自己好不容易回到兒子身邊，怎麼就要被派去地方了呢？這讓她怎麼能願意。
她剛想撒潑哭鬨，宣泄自己的不滿，卻被溫老爺嚴厲地製止了。
小劉氏到嘴邊的話被硬生生地咽了回去，當下京中局勢動蕩，各方勢力暗流湧動，黨羽紛爭不斷。
溫家和崔家在這複雜的局麵中小心翼翼地保持中立，不敢輕易站隊，其中的艱難可想而知。溫英安年紀尚輕，若想在京中謀求擢升，必然得在這場爭鬥中選邊站，稍有不慎就可能惹來大禍。
可像溫老爺和崔老爺如今都已身居高位，行事處處受掣肘，根本無法為溫英安提供肆意發展的空間。溫英安作為一個小官，在這京城官場中，實在難以施展拳腳。
因此，溫老爺才想著索性把溫英安放去地方。
一來在地方上可以積累經驗和資曆，為日後的發展打下基礎。二來等京中局勢稍微平息一些，再將他調回京城。畢竟溫英安好歹有著翰林院的資曆，有學識有見識，又去地方曆練積攢了資曆，等他再調回京城的時候，前途必定不可限量。
溫老爺和溫昌智好說歹說，小劉氏這才勉為其難地點頭同意。
隻是後麵一連哭了好些天，滿心都是對兒子的不舍。。
而小舅舅崔衍，升遷得比溫英安更早些，他從湖州知州一路高升，如今已擔任蘇州府知府。
這可不是簡單的職位變動，乃是實打實的擢升高官。單憑溫老爺的能力，要讓小舅舅獲得這樣的升遷，那是遠遠不夠的。
好在崔氏本家在背後出了不少力，再加上小舅母出身宗室，憑借這兩方麵的助力，小舅舅才得以謀得蘇州府知府這一要職。
如今的溫家和崔家，今非昔比，早已不是曾經那默默無聞的小官之家。
他們在京城之中站穩了腳跟，逐漸成為叫得上名號的大戶人家，開始有了一定的影響力。
溫以緹腳步匆匆，尚未踏入後宮，不遠處便傳來一陣嚴厲的訓斥聲，那聲音尖銳又急促，在這寂靜的廊道裡格外刺耳。
她下意識地頓住腳步，抬眼望去，隻見一群身著粗布麻衣、一看便是匠人和宮人打扮的人，正圍聚在遠處。
溫以緹本想著繞開這是非之地，可目光不經意間掃過人群縫隙，一張熟悉的麵容映入眼簾。
她微微一怔，腦海裡迅速閃過那人的身份，稍作思索後，還是抬腳朝著人群走去。
隨著腳步逐漸靠近，斥責聲也愈發清晰：“大膽！這些可都是後宮主子們急需的，你竟敢如此粗心大意，該當何罪？”
溫以緹循聲望去，隻見一位身著七品綠袍官服的官員正怒目圓睜地指著一名雜役，那模樣好似下一秒就要將對方生吞活剝。
這人此刻滿臉怒容，可轉瞬之間，又換上了一副幸災樂禍的神色，他側過身，對著旁邊同樣身著綠袍官服的人說道：“溫署正，您瞧，下麵的人辦事如此不儘心，這可如何是好啊？”
那語氣裡，藏著一絲不易察覺的得意。
此刻的溫昌茂臉色極為難看，他的雙眼死死地盯著眼前那一片狼藉，地上橫七豎八地躺著已經破碎的酒壇，酒水肆意流淌，在地麵上彙聚成一灘，散發出濃鬱的酒香。