孟祺急不可耐地拆開信封，英娘也想湊過去，可她個子太矮，擠不進去，隻好撅著嘴轉身去看架子上的“知味小語”等其他書冊。
周小勇特意叫了性子最老實的大牛：“帶這位侄女四處轉轉，好好照看。”
大牛對著這般粉雕玉琢的小姑娘，臉“騰”地紅了，拘謹地搓著手。
一旁的虎子也想跟著去，卻被周小勇喝住了：“你彆去添亂，毛手毛腳的，嚇著小姑娘怎麼辦？”
大牛紅著臉，撓著頭，帶著英娘往書架那邊走，一邊走一邊結結巴巴地給她講書裡的趣事。英娘聽得入神，小臉上的不快早散了，跟著他指指點點，倒讓大牛自在了些。
這邊孟祺夫婦已經把信看完，史氏先讚了聲：“善！真是大善！”
孟祺也感慨道：“這知味居士當真是心係天下百姓之人。我先前還存著試探的心思，如今想來，實在愧疚。”
史氏也點頭，沒想到這位知味居士回信如此直白懇切，倒顯得他們先前的結交帶著幾分功利，心裡不禁有些過意不去。
周小勇看他們夫婦倆的神情，便知溫以緹的信寫得合了他們的心意，嘴角的笑意更深了。
這時周小勇才放緩了語氣，帶著幾分坦誠開口：“實不相瞞，知味居士之所以回信遲了些，是前些日子正忙著籌備新書，一時沉浸其中忘了時日。他特意托我代為致歉，還望孟兄莫要見怪。”
“新書？”孟祺眼睛倏地亮了，往前傾了傾身子，急切地追問，“周兄可曾見過？是什麼類型的？莫非還是兒童讀物？”
他心裡暗自琢磨，第一本是給孩童的啟蒙書，照知味書局的布局，下一本該是麵向成人的了。
周小勇搖頭，語氣裡帶著幾分鄭重：“下一本是醫書。”
“哦？醫書？”這次連一直安靜旁聽的史氏都抬了眼，眸子裡滿是詫異。
從孩童啟蒙讀物跳到醫書，這跨度也太大了，怎麼看都不像是一人專攻的領域。
孟祺更是驚歎出聲：“這知味居士竟還通曉醫術？當真是大才！”
周小勇見他們反應熱切，順勢解釋道：“並非居士一人手筆。這回是他聯合了京中數位名醫，甚至還有幾位太醫一同編纂的。”
他這話看似隨意，實則是有意為溫以緹，鋪墊，讓孟祺夫婦知道這位居士人脈深厚，也好為日後的往來打下基礎。
史氏聞言，心頭微動。
能聯合太醫一同編書，這知味居士的身份絕非凡俗。
先前就聽說《知味小語》是先在皇室中流傳開來的，如今看來，知味居士同皇室的關係怕是不淺。
孟祺也想到了這一層，但轉瞬便壓下了那些猜測的念頭。
不管知味居士身份如何，能有心聯合醫者編纂醫書，造福百姓，便是值得敬重的。
他與知味居士相交，從不在意對方是何身份、有何背景，隻因兩人心中存著同一份念想。
那便是為天下蒼生做些實在事的信念。
這份心意相通，遠比任何身份地位都來得真切可貴。
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