現場頓時陷入一片死寂之中，連燭火跳動的劈啪聲都清晰可聞。
閣老們中，唯有彭、馮二位閣老眼中閃過一絲不易察覺的銳光，那勢在必得的神情在肅穆的麵容上格外顯眼。
其餘幾位閣老交換了個眼神，各自從對方眼底讀到了“多一事不如少一事”的默契，隨即有人輕咳一聲，拂了拂衣袖，算是默認了眼前的局麵。
此刻與彭、馮二位爭鋒，實在不智。
階下的六部尚書神色各異，工部尚書嘴角噙著幾分不以為然的笑意。這養濟院建在邊境，油水本就與工部無涉，可一想到溫以緹在甘州的手筆，他又忍不住點頭。
當初由工部派去協助那丫頭的官員，如今個個得了功績升遷，那丫頭私下呈給陛下的東西，甚至隱隱壓過了工部火器營的鋒芒。
女官主政又何妨？他暗自思忖，眼底浮起幾分讚賞，溫以緹這丫頭身上，分明藏著尋常男子都不及的銳氣與巧思。
兵部尚書則是另一番心思。西北養濟院建在邊境，正好能安置那些由前線退下來的傷殘老兵和中下品級武官。免得他們賦閒在家，生出是非。
不用兵部掏一文錢，還能解決老大難的安置問題，這等好事，他自然舉雙手讚成。
至於主官是男是女？雖兵部尚書心底更偏向男官，但溫以緹本就是這養濟院的創始人，真要讓她統領，似乎也沒什麼不妥。
戶部尚書心裡算盤打得劈啪響，養濟院能自給自足，省了戶部不少銀子，這是實打實的好處。
至於主官是誰？他倒不在乎，隻是隱隱覺得，若是換了男官，怕是少不了中飽私囊，到時候還得戶部撥款填窟窿。
女官嘛，總歸心細些，就算貪墨，也未必有男子那般過分。
這麼一想，他也傾向於維持現狀。
吏部尚書眉頭微蹙，溫以緹是他手底下溫侍郎的孫女，論起來算是自家人。
可讓女子擔任一個衙門的主官？這在朝中從未有過先例。
他為官多年，靠的就是謹慎二字，此刻自然不願輕易表態，隻作閉目養神之態，將決定權悄悄推了出去。
刑部尚書始終默立在班列中，指尖無意識地摩挲著腰間的金魚符，臉上沒什麼明顯的波瀾。
對他而言，養濟院建與不建，本就不在刑部的核心權責之內。但聽著眾人議論，他心裡卻自有一番掂量。
如今各地偶有流民因饑寒所迫，犯下些偷雞摸狗的小罪，刑部斷案時也常覺棘手。若這養濟院能讓那些活不下去的百姓有口飯吃，安穩下來，少些雞鳴狗盜的案子，倒也省了不少瑣碎功夫。
如此一來，既少了些樁樁件件的輕罪卷宗，也能讓地方牢獄不至於總因些雞毛蒜皮的事人滿為患。
於他而言，便是樁無聲無息的好事。
是以自始至終，他雖未開口附議，卻也並無半分反對之意，隻作壁上觀。
上首的正熙帝目光掃過眾臣，最終落在了禮部尚書身上。
禮部尚書隻覺得那目光如芒在背，額角滲出細汗。
他偷偷瞥了眼左右，見眾人或低頭或垂目，竟無一人願出頭。
陛下都看向這邊了，總不能讓這事僵在這裡。
他定了定神，撩起官袍下擺，上前一步，深深躬身：“啟奏陛下養濟院此前議設之時，臣等已反複查驗，規製循乎禮製，確是符合朝廷典章與規範的。”
他頓了頓，目光掃過眾臣，語氣添了幾分鄭重：“此院雖係民生之屬，終究是朝廷命設的衙門，一舉一動皆關聖譽，確需步步謹慎。其核心在於撫孤濟寡，彰顯陛下的仁心仁德，這正是禮部執掌教化的要義所在。
如此善政推行，既能讓百姓感佩天恩，更能導正鄉風民俗，使天下皆知陛下以仁治國，實乃利國利民之舉。”
說到此處，他微微直身，話鋒轉向養濟院：“至於在全國廣設養濟院，臣以為益處良多，仁政初衷一脈相承，無需大興土木，尋常院落便可為之，於國庫無甚重負，卻能讓四方見陛下體恤民生之細。此事若能推行得當，百姓衣食漸豐，便會心生感念，更易接受教化，所謂倉廩實而知禮節，正是此理，於禮部掌管的風化、禮俗而言，亦是樁固本培元的好事。”
一番話畢，他再次躬身，語氣卻添了幾分審慎：“因此，臣從禮部職責出發，認同在全國廣設養濟院。隻是……”他話鋒微轉，目光不自覺掃過朝臣中幾位麵露異色者，“關於主官人選，臣尚有淺見。若論學養，男官多自幼飽讀經史，熟稔政務流程。若論經驗，他們久在朝堂或地方曆練，應對複雜事務更為嫻熟。”
“而女官雖已入官籍，但其曆練多在後宮或內廷，處理的事務與外朝庶政終究不同。養濟院既要在全國鋪開，涉及地方協調、錢糧調度，甚至與各部銜接，其間繁難非比尋常。”
他垂眸道，“並非臣輕視女官，隻是此事關乎仁政推行的成效，關乎朝廷法度的統一。女官是否能擔此重任，還請陛下聖裁。”
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話音落時，他長揖不起，殿內的檀香依舊繚繞，卻似因這番話又添了幾分沉甸甸的分量。
六部尚書皆是朝堂上浸淫數十年的老狐狸，能坐到這個位置，哪個不是眼觀六路、心思玲瓏？
禮部尚書一番話條理分明，既扣住了禮製教化的根本，又權衡了利弊，顯然是揣度多日、仔細研磨過章程的。
殿內先是一陣短暫的靜默，隨即響起低低的附和聲。
幾位閣老撚須頷首，眼底帶著幾分“果然如此”的了然。
禮部尚書這席話，既給足了陛下台階，又將利弊剖析得清清楚楚，確實挑不出錯處。