族老神色緩和了幾分，抿著嘴，沉默不語，顯然是在心中反複權衡利弊。
溫昌柏端著茶盞的手微微收緊，崔老爺垂在身側的手悄然握拳，目光緊緊鎖在族老臉上，崔氏更是屏住呼吸，連大氣都不敢喘。
溫以緹能否得到世家助力，扭轉當前困局，全憑這位族老一句話。
要知道，清河崔氏在世家之中的影響力舉足輕重，隻要它點頭，其他世家一般都會賣個好。
張氏心中雖不滿丈夫如此傾力幫扶一個外甥女，可眼下也隻能壓下心頭的芥蒂，與丈夫站在同一陣線。
她深吸一口氣，上前一步，聲音清亮：“三祖父，您有所不知，如今緹兒在國子監中已是聲名鵲起，就連江南那些素來眼高於頂的大儒們，提及緹兒的才學，也是讚不絕口。我父親在國子監任職，每日都能聽到學子、官員對緹兒的誇讚，說她見解獨到，不輸男兒呢！”
這番話如同醍醐灌頂，瞬間點醒了沉思的族老。
他抬眼看向張氏，其父親在國子監任四品官，在學界與朝堂間本就舉足輕重。目光又掃過一旁的溫老爺，如今身居吏部侍郎要職，能親自登門相求，實屬不易。
崔氏雖是百年書香世家，門下子弟終究要步入仕途，斷離不開官場人脈。
若能賣溫老爺這個人情，不僅能讓兩家關係更為緊密，日後族中子弟求官任職，有吏部侍郎這層關係在，更是能省卻無數阻礙，對他們這一係的幫扶不可估量。
這，才是族老沒有一口回絕，反而心生猶豫的真正原因。
他幽幽輕歎一口氣，目光掃過在場眾人，語氣中帶著幾分疲憊與無奈：“我也是身擔重任啊。此次若是決策失誤，不僅會拖累族中子弟，怕我這族老之位，也得被族中其他人取締。你們也清楚，咱們這一係在崔氏本就勢單力薄，分量遠不及其他房頭，這麼些年來，全靠我一人苦苦支撐著。”
說罷，族老的目光落在崔彥身上，又緩緩轉向崔老爺，語氣鄭重：“你們家算是咱們這一係中最得力的臂膀。日後衍兒從外放之地回來，你們倆還得齊心協力，把咱們這一係的體麵撐起來，不能讓旁人看了笑話。”
在清河崔氏盤根錯節的嫡係支脈中，這位族老一支本就處於中下流。
當年若非門下子弟凋零，無力撐起一係榮耀，他也不會頂著族內輿論的巨大壓力，力主將崔老爺這一旁係並入自己這支嫡係。
此舉看似冒險，實則是走投無路的無奈之舉，隻為守住這一脈搖搖欲墜的體麵。
百年世家的根基，從來都靠人丁與權勢共同維係。
這些年，族老每每想起當年的決斷，都暗自慶幸。果然沒讓他失望，崔彥在朝堂上步步為營，如今已是都察院三品禦史，手握監察百官的實權，硬生生讓他們這一係在族中掙回了風頭。
崔老爺在大理寺任職，執掌刑獄，亦是舉足輕重，更難得的是，崔家還與身居吏部侍郎的溫老爺結為親家，等於握住了官員任免的關鍵人脈。
有這幾人撐著，再加上這些年崔老爺與溫老爺對族中子弟的處處幫襯，他們這一係才算真正緩過一口氣，不必再看其他支脈的臉色。
可誰也沒料到，溫家竟出了溫以緹這樣的變數。
以女子之身踏入朝堂，還一路坐到高官之位，這在對女子束縛極嚴的世家眼中，簡直是驚世駭俗。
此事於他們這一係而言，無疑是把雙刃劍。一方麵，溫以緹的崛起讓他們在族中乃至朝堂上出儘了風頭，無形間抬高了這一係的地位。
可另一方麵，女子為官本就爭議重重，若溫以緹一朝失勢，或是行差踏錯，其所帶來的反噬，定會比尋常官員失勢更為猛烈，甚至可能連累他們整個一係。
族老撚著胡須，心中已然有了定論，當年賭崔老爺一家他賭對了。
如今賭溫以緹，既是為了維係這一係的榮耀，更是為了抓住這來之不易的機遇。
思及此，他終於不再猶豫，緩緩點頭。
這一把，他賭溫以緹能獲得聖心，也賭他們這一係能借勢站穩腳跟，徹底擺脫末流的困境。
他頓了頓，似是下定了決心，眼中閃過一絲果決：“既然彥兒把話說得這般明白，那我便賭這一把！你們說得對，緹兒身上流著清河崔氏的血脈，說到底也是自己人。這一次，我同意了！”
話音落下的瞬間，在場所有人都如釋重負地鬆了口氣，臉上露出難以掩飾的欣喜。
崔老爺眼角的皺紋都舒展了幾分，屋內凝滯許久的氣氛，終於變得輕鬆起來。
安遠侯府朱漆大門外，兩列身著玄甲的禁軍肅然而立，銀槍在殘陽下泛著冷光。
他們身姿挺拔如鬆，目光銳利如鷹，死死守著侯府出入口，這正熙帝令趙繼年閉門思過的旨意，執行得半分不容含糊。
侯府內倒無太多慌亂，因府中人口本就簡單，下人們不多，但庭院裡青磚鋪地，窗欞纖塵不染，連廊下懸掛的宮燈都擦拭得鋥亮，處處透著幾分清淨利索。
正房內，趙錦年斜倚在鋪著軟墊的太師椅上，雙目微闔，他一身素色錦袍，發冠端正，麵上不見半分閉門思過的惶恐或安分，反倒眉心微蹙，似在反複推演著某盤難下的棋局。
“吱呀”一聲，房門被輕輕推開，一道身影快步闖入，帶起的風掀動了趙錦年垂落的袍角。
“侯爺！”墨風躬身行禮，聲音裡帶著難掩的激動，連呼吸都有些急促，“有信了！溫尚宮她……醒了！”
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