林侍郎說林文彥那番話，落在溫以緹耳中並未掀起半分波瀾，他本就沒覺得意外。
今日召林文彥來，在她計劃也是先前那番試探，也是故意為之，她想看清眼前這人究竟藏著幾分真心。
溫以緹心底早有一連串疑問，若林文彥當真對裴氏癡情，當初家中決意退婚時，他為何不攔？
裴姑娘被逼到絕境時，他又在何處？
為何這許多年隻一味沉溺於愧疚，直到如今才想起敲登聞鼓？
幾番思忖下來，溫以緹對林文彥已有了定論。
懦弱又蠢笨，空有一副假癡情的模樣，即便存著幾分良知，也微薄得不值一提。
此刻見林文彥臉色慘白、身形搖搖欲墜，似是即將崩潰，溫以緹上前一步，目光沉靜卻帶著不容回避的銳利，緩緩開口：“林公子，如今真相已然大白。你打算怎麼做？是繼續敲那登聞鼓，將親生父親告上公堂？還是就此作罷，讓此事翻篇？”
見事已至此，再無轉圜餘地，林侍郎終於收起了先前的慌亂與傲慢，抬手擺了擺，第一次正眼看向溫以緹，語氣裡帶著前所未有的鄭重：“不必再說那麼多了。溫大人苦心設計我父子二人，不就是為了今日這答案麼？有話不妨直說，你究竟有什麼要求？”
溫以緹聞言，微微歪了歪頭，唇角勾起一抹淺淡的弧度，眼神裡卻藏著幾分譏誚：“怎麼？林侍郎這是想賄賂我？”
“談不上賄賂，不過是各取所需罷了。”林侍郎搖頭，語氣篤定得仿佛摸透了溫以緹的心思，“溫大人接下這三起案子，說到底，不也是為了名正言順地讓養濟司攬下管天下女子之權麼？”
他身體微微前傾，聲音壓得低了些，字字句句都帶著誘惑：“你隻要答應我，今日這些話全當沒聽見。他日公堂之上，在林、裴兩家的案子裡，多提一句裴家古板迂腐、容不下自家女兒，才逼得她走上絕路。事成之後，我便助你謀得這管天下女子之權。”
說到這兒，林侍郎又添了籌碼，語氣更顯急切：“不僅如此，林家連同所有姻親勢力，日後都能為你所用。十年之內，你想做什麼事，林家必定不留餘地地幫你。溫大人，你看這樣可行？”
此刻的他，才真正放下身段，與溫以緹坐在了同一張桌前，擺出了談判的姿態。
溫以緹靜靜聽著，末了隻輕輕應了一聲：“哦？”
她抬眸看向林侍郎，語氣平淡卻帶著探究，“林侍郎竟舍得為了此事，下這麼大的賭注？”
林侍郎眉頭一挑，眼底閃過一絲不耐，卻仍強壓著：“怎麼？溫大人覺得這些還不夠？”
“不。”溫以緹緩緩搖頭，聲音裡聽不出情緒，“林侍郎方才所言，我的確有幾分心動。”
先前還在崩潰邊緣的林文彥，不知怎的突然回過神，目光死死盯著溫以緹，胸口劇烈起伏，怒聲質問道：“溫大人！你、你竟也是這種人？你口口聲聲說創立養濟寺是為了百姓，原來全是為了借它達成自己的目的！
你接下這幾樁案子，根本不是為了那些受害之人，全是為了你自己的私心！你們……你們這群人，簡直是豺狼虎豹！”
溫以緹臉上依舊沒什麼波瀾，隻淡淡瞥了眼一旁失魂落魄的林文彥，轉而看向林侍郎：“你這個兒子，確實教得很失敗。”
林侍郎猛地重重吐了口氣，先前的怒意散去大半，甚至帶上了幾分窘迫，語氣也軟了下來：“讓溫大人見笑了。這孩子都快三十了，行事還像個沒斷奶的稚童，說到底，都是我的責任。”
溫以緹聞言，很是認真地點了點頭，語氣沒有半分客套：“沒錯，你的確難辭其咎。子不教父母之過，你和你的妻子，在他身上實在有太大的責任。”
林文彥隻覺得腦子裡一片混沌，父親與溫以緹的對話像繞在耳邊的亂線，他一句也聽不懂。他攥緊了拳，指節泛白，聲音裡帶著壓抑的冷意：“你、你們到底是什麼意思？”
在他眼裡，此刻的溫以緹和父親一樣，都透著讓人膽寒的陌生與可怕。
溫以緹轉過身，目光沉沉地落在他身上，語氣難得正經：“此前你為了敲登聞鼓，甘願受家法、挨板子，即便重傷在身，仍拖著半條命也要來，這份意誌，我很敬佩。單論這一點，你算條個男人。”
話音一頓，溫以緹話鋒陡然轉厲：“但也僅限於此。這樁事裡，要我說，你的責任不比你父親輕，甚至比他更過分。”
“不……怎麼可能！你胡說！”林文彥猛地搖頭，聲音發顫，像是在極力否認一個不願麵對的事實。
溫以緹緩緩逼近一步，周身的氣壓低了幾分，冷聲道：“做男子當頂天立地，這世道對女子本就苛刻不公。既然你不願裴姑娘為妾，那自該勇敢站出來護著她，可你當時在做什麼？”
溫以緹的聲音冷得像冰，字字砸在林文彥心上，“據我查證，那時正值春闈，你是不是拿學業當借口，讓她再等等你？即便你家裡已經出麵退了婚，你依舊讓她等，等你科考得中再回頭解決？”
林文彥渾身一震，癱坐在地的身體晃了晃，聲音裡滿是難以置信的茫然：“你……你怎麼會知道這些？”
“我更想問，你憑什麼讓裴姑娘等你？”
溫以緹上前一步，居高臨下地看著他，眼神裡滿是詰問，“就因為你們曾有婚約？可你家人早已撕毀婚約，將她棄如敝履，你又有什麼資格讓她耗著自己？”
溫以緹頓了頓，語氣更沉：“她名聲受損，卻並非走投無路。不是到隻能賣身為奴、任人拿捏的地步。隻要裴家有心，總能尋到證據為她洗清汙名。可裴家為什麼沒做？因為林家退婚時，你半分動靜都沒有！他們見你這個未婚夫都不願出頭，自然斷了為她奔走的心思。”
“你可知，一個被未婚夫家厭棄的女子，在最看重名聲的世家圈子裡，日子過得有多難？那簡直是扒掉她的臉皮，要她半條命！”溫以緹的聲音裡添了幾分怒意，“可你呢？依舊躲在家裡備考，隻敢私下同她通書信，讓她再等等。我不信裴姑娘沒在信裡跟你解釋過、求救過，可你做了什麼？你一定說我信你，可除了這三個字，你有過半點實際行動說信她嗎？”
溫以緹目光銳利如刀：“你這究竟是信她，還是根本沒把她放在心上？她在向你求救啊！你卻眼睜睜看著她掉進深淵！”
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