“六哥！”莉迪婭看到來人，眼中瞬間泛起淚光，之前強撐的堅強瞬間崩塌。
她快步走上前，腳步因激動而有些踉蹌。
淡藍色的水能在她周身劇烈波動，像是在表達她此刻的情緒。
水能中甚至還浮現出細小的龍紋虛影，那是皇室血脈與龍神信仰的共鳴。
埃德溫快步迎上，伸出手輕輕扶住莉迪婭的胳膊，指尖帶著屬於親人間特有的溫和。
他仔細打量著莉迪婭，看到她身上的衣衫有些破舊，臉上帶著疲憊，眼中滿是關切，“妹妹，你終於回來了。我接到赫爾穆特的消息，說你要帶著獸人平民回水都，還說你已經到了邊境附近。我擔心邊境的士兵們不認識你，更擔心他們對獸人有戒備，會出亂子，所以趕緊帶著親衛趕來了。但路上還是耽誤了一些時間，讓你受委屈了。”
他轉頭看向對峙的雙方，臉色瞬間沉了下來，原本溫和的眼眸中閃過一絲威嚴，聲音也變得嚴肅：“都把武器放下！莉迪婭是水族的公主，是水皇的妹妹，也是龍神庇佑的皇室血脈！這些獸人平民是受光族迫害的難民，他們不是敵人，不是奸細！你們這樣對公主殿下無禮，對難民動武，是想違抗皇室的命令，還是想違背龍神的意誌嗎？”
水族士兵們見狀，紛紛收起武器，手中的長矛垂落在身側，銀色的槍尖在夕陽下泛著黯淡的光。
他們雖然仍有疑慮，眼中的警惕並未完全消失，卻不敢違抗代理水皇的命令。
埃德溫在水皇失蹤後，就一直主持著水域的政務，他處事公正，深得水族子民的信任，更何況，皇室的威嚴與龍神的信仰，也是不容侵犯。
為首的水族士兵上前一步，對著埃德溫單膝跪地，語氣中帶著愧疚，“屬下參見代理水皇殿下！屬下不知是九公主殿下歸來，多有冒犯，請殿下責罰！隻是...隻是邊境最近不太平，岩族經常侵襲，他們踐踏我們的土地，殺害我們的親人，玷汙龍神的榮光，我們也是擔心族人的安全，才會對陌生人如此戒備，還請殿下恕罪！”
埃德溫輕輕點頭，語氣緩和了幾分，“起來吧。我知道你們是為了守護村莊，守護族人，守護龍神庇佑的土地，沒有錯。隻是下次遇到這種情況，要先弄清楚情況，不要輕易動武，更不能對皇室成員無禮。”
他轉頭看向莉迪婭，眼中帶著歉意，語氣溫柔：“妹妹，讓你受委屈了。邊境的村民們最近被岩族侵襲，很多人都失去了家園，失去了親人，心中積滿了怨恨。他們分不清獸人之間的區彆，隻知道異族帶來了災難，玷汙了龍神的榮光，所以剛才看到你帶他們來，才會那麼激動，甚至說出那些不好聽的話，你彆往心裡去。”
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他稍稍頓了頓後，才繼續說道：“對了！我在來的路上，已經讓人清空了前方不遠處的一座城鎮，那座城鎮名叫‘清瀾鎮’，原本是水域邊境的貿易重鎮，是龍神庇佑的繁榮之地，後來因為岩族的侵襲，大部分居民都搬到了內陸，現在正好在重建。我已經讓人準備好了食物、衣物和藥品，還安排了人手在打掃，物資也準備好了，正好給這五萬平民當落腳點。等他們安頓下來，再慢慢和周圍的村民溝通，相信大家會理解的。”
莉迪婭心中一暖，之前的委屈與憤怒瞬間煙消雲散。
她搖了搖頭，眼中帶著感激，輕聲回應道：“六哥，我知道你不容易。這一年來，你一個人主持水域的政務，還要應對岩族的侵襲和水匪的作亂，守護著龍神庇佑的土地，肯定吃了很多苦。我怎麼會怪你，怎麼會怪這些士兵呢？他們也是在守護自己的家園，守護龍神的榮光。謝謝你，六哥，謝謝你為我們做了這麼多。”
“誒！這些都是我該做的！好了，大家也彆耽擱在這了！都跟我走吧！”埃德溫很是隨和地微微一笑，緊接著就指示士兵打開了大門，讓莉迪婭他們全都穿過了村莊。
眾人跟著埃德溫前往清瀾鎮，隊伍沿著河流岸邊的小路前行。
小路兩旁種植著高大的柳樹，柳枝垂落在水麵上，隨著水流輕輕擺動，像是少女的發絲。
河麵上不時有漁船劃過，漁民們看到埃德溫的親衛隊伍，紛紛停下手中的活計，對著隊伍行禮，眼中滿是尊敬。
埃德溫則不時揮手回應，臉上帶著溫和的笑容，與之前在村莊入口處的威嚴判若兩人。
一路上，埃德溫還安排親衛為平民們分發了食物和水。
親衛們手中提著大大的木桶，裡麵裝著熱騰騰的米粥。
米粥中還加入了水域特有的穀物和小魚乾，散發著誘人的香氣。
另一些親衛則分發著乾淨的麵餅和水果，麵餅是用精細的麵粉製作而成，鬆軟可口，水果則是從水域的果樹上采摘的，新鮮多汁。
獸人平民們接過食物，臉上露出久違的笑容，孩子們狼吞虎咽地吃著麵餅，老人則小口小口地喝著米粥，眼中滿是滿足。
一名獸人婦女，接過親衛遞來的水果，小心翼翼地遞給身邊的孩子。
看著孩子吃得開心，她的眼中也泛起了淚光，對著親衛連連道謝，“謝謝...謝謝你們...我們已經很久沒有吃過這麼熱、這麼好吃的東西了...”
莫雯看到這一幕，魔化炎能在掌心凝聚成一團溫暖的火焰。
她輕輕揮動火焰，將周圍的寒氣驅散，對著身邊的平民笑道：“大家慢慢吃，前麵還有更溫暖的房屋在等著我們。”
火焰的光芒映照著她的笑容，讓平民們心中的不安漸漸消散。
艾玥則走在隊伍前方，魔化風能在她周身流轉，警惕地觀察著周圍的環境，繼續守護著隊伍的安全。
約莫又是小半天後，隊伍才終於抵達了清瀾鎮。
清瀾鎮比之前的村莊大了許多，鎮口矗立著兩座高大的石塔，石塔上雕刻著龍神的圖案。
龍神手持三叉戟，騰雲駕霧，眼神威嚴，仿佛在守護著整個城鎮。
石塔的頂端鑲嵌著藍色的晶石，在夕陽下泛著淡淡的光芒，像是龍神的眼睛在注視著遠方。
城鎮的城牆由青色的巨石砌成，城牆高達三丈。
牆麵上雕刻著密密麻麻的水波紋路與龍紋，紋路中鑲嵌著藍色的晶石，在夕陽下泛著淡淡的光芒，每一道紋路都仿佛在訴說著龍神庇佑的故事。
城門是由整根的巨木打造而成，門板上包裹著一層厚厚的鐵皮，鐵皮上雕刻著“清瀾”二字與龍紋，字體雄渾有力，龍紋栩栩如生。
走進城鎮，映入眼簾的是一條寬闊的石板路，石板路兩旁是整齊的商鋪和民居。
商鋪的門麵大多是木質結構，門板上掛著褪色的招牌。
有的寫著“漁具店”，有的寫著“糧鋪”，還有的寫著“布莊”，招牌上都雕刻著小小的龍紋。
雖然店鋪已經空置許久，卻依舊能看出當年的繁華。
民居的樣式與之前村莊的房屋相似，卻更加精致，許多房屋的窗戶上還殘留著彩色的玻璃。
玻璃上刻畫著龍神的圖案，陽光透過玻璃灑進屋內，形成斑斕的光影，像是龍神的祝福籠罩著房屋。
城鎮的中心有一個大大的廣場，廣場中央有一座噴泉。
噴泉的基座上雕刻著魚群、水草與龍紋，龍紋盤踞在基座中央，仿佛在守護著噴泉。
雖然噴泉已經不再噴水，卻依舊能想象出當年泉水噴湧時，龍神庇佑下的祥和景象。
埃德溫帶著眾人來到廣場，對著親衛吩咐道：“你們先帶著平民們去分配好的房屋，幫他們安頓下來，有什麼需要隨時彙報。另外，再安排一些人手，給平民們燒些熱水，讓他們洗個熱水澡，換身乾淨的衣服。彆忘了在每個房屋門口掛上帶有龍紋的布條，那是龍神的庇佑，能讓大家更安心。”
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親衛們齊聲應道：“是，代理水皇殿下！”隨後便開始有序地組織平民們前往房屋。
獸人平民們跟在親衛身後，好奇地打量著周圍的環境，當看到房屋門口的龍紋布條時，眼中露出了安心的神色。
他們雖然不是水族，卻也能感受到那布條中蘊含的守護之意。
當晚，埃德溫在清瀾鎮的議事廳設宴，招待了艾倫、塞露貝利亞、艾玥、莫雯她們。
議事廳位於城鎮的中心位置，原本是清瀾鎮鎮長處理政務的地方，後來被改為皇室臨時辦公場所。
議事廳的外觀是一座兩層的木質建築，屋頂覆蓋著青色的瓦片。
瓦片邊緣雕刻著細小的龍紋，屋簷下懸掛著紅色的燈籠，燈籠上寫著“水”字與龍紋，在夜色中散發著溫暖的光芒。
走進議事廳，首先映入眼簾的是一個寬敞的大廳，大廳的地麵鋪著光滑的青石板，石板被打磨得如同鏡子般光亮。
石板上雕刻著隱隱約約的龍紋，隻有在燈光的照射下才能看清。
大廳的正中央擺放著一張長長的木桌，木桌由名貴的沉香木打造而成，表麵泛著深褐色的光澤。
桌麵上雕刻著精美的水波紋路與龍紋，龍紋盤踞在桌麵中央，鱗片清晰可見，
紋路中鑲嵌著金色的絲線，顯得格外奢華。
木桌周圍擺放著十幾把椅子，椅子的靠背和扶手都雕刻著複雜的龍紋與水波紋。
坐墊是用藍色的絲綢縫製而成，絲綢上繡著細小的龍紋，柔軟舒適。
大廳的牆壁上掛著幾幅巨大的畫卷，畫卷上描繪著水域的景色與龍神的傳說。
有的畫著龍神騰雲駕霧，守護著水域的子民；有的畫著遼闊的湖泊，湖麵上波光粼粼，漁民們在龍神的庇佑下撒網捕魚；有的畫著高聳的山峰，山峰周圍雲霧繚繞，山泉從山頂流淌而下，滋養著水域的土地；還有的畫著繁華的城鎮，街道上車水馬龍，行人絡繹不絕，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容。
這些畫卷色彩鮮豔，筆觸細膩，將水域的美麗、繁華與龍神的庇佑展現得淋漓儘致。
大廳的角落擺放著幾盆綠色的植物，植物的葉子翠綠欲滴，在燈光的照耀下顯得格外生機勃勃。
那些花盆上也雕刻著龍紋，為議事廳增添了幾分自然的氣息與神聖的氛圍。
桌上擺放著豐盛的菜肴，都是水域特有的美食，每一道菜的擺盤都精心設計過。
餐盤邊緣雕刻著龍紋，仿佛是龍神賜予的美味。
有清蒸海鱸魚，鱸魚的肉質鮮嫩，上麵撒著細小的蔥花和薑絲，散發著淡淡的清香。
還有水煮蝦，蝦的外殼鮮紅，肉質q彈，上麵淋著特製的醬料。
此外，還有各種新鮮的蔬菜和水果。
蔬菜是從水域的菜園中采摘的，鮮嫩可口，水果則是剛從果樹上摘下的，汁水豐富。
桌上還擺放著幾壇美酒，酒壇上貼著紅色的標簽，標簽上寫著“清瀾釀”與龍紋。
這是清瀾鎮特有的美酒，用水域的穀物和泉水釀造而成。
在釀造過程中還會對著龍神雕像祈福，酒香醇厚，入口甘甜，帶著淡淡的神聖氣息。
埃德溫舉起酒杯，腰間的龍紋玉佩隨著他的動作輕輕晃動，折射出柔和的光芒。
他對著眾人微笑道：“各位一路辛苦，尤其是莉迪婭妹妹，帶著五萬平民穿越冰原，肯定受了不少罪。這杯酒，我敬大家，感謝大家對莉迪婭妹妹的照顧，也歡迎大家來到水域，來到清瀾鎮，來到龍神庇佑的土地。”
眾人紛紛舉起酒杯，酒杯碰撞在一起，發出了一陣清脆的聲響。
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