秦老爺子他們的腳步聲，在走廊裡漸漸遠去後，晏盈才獨自回到了臥室。
窗外的雪又開始下了，雪花落在窗欞上，發出細微的聲響。
晏盈走到床邊，卻沒有躺下的心思。
她想起了剛才裡奈在議事廳裡崩潰的樣子，又想起了卡爾文教授捧著莉莉安的《瘡瘍方》時通紅的眼眶。
還有約翰渾身是傷、奄奄一息的模樣，都像是針一樣，紮得她心口發疼。
而剛才約翰在議事廳裡的每一句話，卻更像是燒紅的烙鐵，燙在了她的心上。
“上萬人被擄走，不願意遵從的人，儘數死在了屠刀之下…”約翰嘶啞的聲音在耳邊反複回響。
晏盈閉上眼，仿佛能看見庫恩部落的帳篷在火海中坍塌，看見老弱婦孺倒在雪地裡，鮮血染紅了潔白的雪。
她猛地攥緊了拳頭，指節泛白，可理智又像一盆冷水，澆滅了她的衝動。
紮蘭說的沒錯，希克斯部落既然敢偷襲庫恩，必然做好了應對陸和聯反撲的準備。
“百人對數千人…”晏盈低聲呢喃，目光掃向了陰暗的天空，心裡滿是忐忑。
她不是怕自己出事，而是怕跟著她的同伴們白白犧牲。
不知過了多久，窗外泛起了魚肚白。
晏盈揉了揉發脹的太陽穴，推開臥室門，準備去議事廳問問秦老爺子準備得怎麼樣了。
官邸裡的氣氛卻比昨晚更為緊張，同伴們抱著武器匆匆走過，腳步聲在走廊裡回蕩。
廚房的方向飄來米粥的香氣，卻沒人有心思慢慢吃，大多是端著碗邊走邊喝。
“晏酋長！”一個年輕的同伴看到她，立刻停下腳步行禮，“秦老爺子已經在議事廳等您了，說等您醒了就過去。”
晏盈點點頭，剛要往議事廳走，卻聽見樓梯口傳來了一陣輕響。
她抬頭一看，是賽拉。
賽拉穿著一身深色的勁裝，頭發束得緊緊的，臉上帶著一絲疲憊，顯然是剛回來沒多久。
“賽拉？你昨晚去哪了？”晏盈走上前，疑惑地問道。
賽拉往四周看了看，壓低聲音說：“晏酋長，能借一步說話嗎？我有要事跟您說。”
她的眼神有些凝重，晏盈心裡咯噔一下，隱約覺得不是好消息。
兩人回到晏盈的臥室，賽拉立刻就關上了門，並才從懷裡掏出一張揉皺的紙條，遞給了晏盈，“這是暗探剛傳回來的消息，關於瓦西裡的。”
晏盈趕緊接過紙條，上麵的字跡潦草，是用炭筆寫的：“瓦西裡已翻雪山，接應者被弗魯姆哨兵發現，失聯，瓦西裡獨自行動。”
她的手猛地一抖，紙條差點掉在地上：“接應者被發現了？那瓦西裡現在怎麼樣？”
賽拉歎了口氣，靠在門框上，揉了揉眉心，“目前還不清楚。暗探說，瓦西裡翻雪山時很小心，應該沒被弗魯姆的人發現，隻是接應他的弟兄們暴露了，不得不撤回來。現在隻能靠瓦西裡自己混進弗魯姆部落，打探消息。”
“怎麼會這樣……”晏盈皺緊眉頭，心裡更亂了，現在接應的人沒了，瓦西裡孤身一人，危險係數又增加了不少，“我們能不能再派些暗探去接應他？”
賽拉搖了搖頭，語氣裡帶著無奈，“弗魯姆部落最近查得很嚴，暗探很難混進去。我已經讓邊境的暗探密切關注，一旦有瓦西裡的消息，會立刻傳回來。晏酋長，我之所以現在告訴你，是想讓你彆太擔心。瓦西裡既然能混進雪山，就說明他有辦法隱藏自己，在打探到消息前，應該是安全的。”
她頓了頓，看著晏盈的眼睛，繼續說道：“而且，您這次的行動比瓦西裡更危險。希克斯部落的人都是亡命之徒，您帶著百人潛入，稍有不慎就會全軍覆沒。您得把心思放在自己的任務上，瓦西裡那邊，我會儘全力盯著，一有消息，我就立刻再派人去接應。”
晏盈沉默了片刻，點了點頭。
她知道賽拉說得對，現在不是擔心瓦西裡的時候，她要是出了意外，不僅救不了庫恩的人，還會讓陸和聯陷入更大的危機。
“我知道了，”她把紙條折好，放進懷裡，“瓦西裡那邊就拜托你了，隻要有一線希望就要把他接回來！”
“您放心！”賽拉點點頭，剛要開門，就聽見門外傳來薩麗的聲音，“晏酋長，您醒了嗎？秦老爺子讓我來通知您，隊伍已經集結好了，隨時可以出發。”
賽拉衝晏盈笑了笑：“那我就不打擾您了，祝您一切順利。”
她打開門，和薩麗簡單打了個招呼後，就又匆匆離開了。
薩麗走進來，看著晏盈的臉色，關切地問道：“晏酋長，您沒事吧？是不是沒休息好？”
“沒事！”晏盈搖搖頭，拿起昨晚收拾好的包裹，就快步走出了房間，“我們走吧，彆讓大家等急了。”
官邸的花園裡，百人精銳已經集結完畢。
他們穿著統一的皮甲，手裡拿著鐵刀和步槍，腰間彆著水壺和乾糧，每個人的臉上都帶著嚴肅的神情。
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花園的石板路上，停著二十駕馬車，馬車上裝著帳篷、草藥和少量的武器彈藥。
這是秦老爺子下了血本湊出來的，為的就是讓他們能儘快趕到庫恩部落。
紮蘭站在隊伍最前麵，手裡拿著一根馬鞭，正在和加奈、裡奈、阿諾爾說著什麼。
加奈穿著一身輕便的勁裝，眼神銳利，像隨時準備出擊的獵豹。
裡奈背著一個大大的藥箱，裡麵裝滿了草藥和繃帶，她的臉色還有些蒼白，但眼神卻很堅定。
阿諾爾正往北邊的方向看，他的瞳孔裡閃過一絲警惕，顯然是在觀察周圍的環境。
薩麗和菲娜站在隊伍的右側，她們身後是二十名女子精銳。
這些女子都是從陸和聯的女戰士裡精挑細選出來的，個個身手不凡，手裡拿著短弓和匕首，腰間還彆著自製的炸藥。
晏盈走到花園裡，目光掃過隊伍，心裡湧起一股暖流。
這些人都是信任她的同伴，是願意跟著她出生入死的夥伴。
她剛要開口說話，目光卻落在了隊伍的左側，那裡站著兩個她沒想到的人：秦天時和巴裡。
秦天時穿著一身黑色的皮甲，手裡拿著一把長槍，槍杆上刻著秦家的族徽。
巴裡則穿著一身棕色的勁裝，手裡拿著一把斧頭，臉上帶著一絲興奮。
“秦天時？巴裡？你們怎麼來了？”晏盈走上前，疑惑地問道。
秦天時看到晏盈，微微欠身行禮：“姐，是爺爺讓我來的。他說，這次行動關係到陸和聯的安危，秦家不能隻躲在後麵，我作為秦家的子孫，理應出一份力。”
他的語氣很平靜，卻帶著一股不容置疑的堅定。
晏盈皺了皺眉，心裡有些擔憂，“秦老爺子怎麼會讓你去？你知道這次行動有多危險嗎？秦沐風已經在西城前線了，要是你再出事，秦家…”
“姐，我知道您的擔心。”秦天時打斷她，眼神裡帶著一絲驕傲，“我們秦家能撐到現在，靠的不是躲在後麵，而是曆代先祖的奮鬥和犧牲。爺爺說，龍都後裔的責任，就是守護這片土地上的百姓。現在這情況，我們要是不站出來，怎麼對得起‘龍都後裔’這四個字？”
他頓了頓，繼續說：“而且，我不是來拖後腿的。你看過我的本事，不會給大家添麻煩。”
晏盈還想說什麼，巴裡卻湊了過來，拍了拍她的肩膀：“大姐頭，您就彆擔心他了。這小子比我們想象的要厲害，上次跟我比武，還僥幸贏了我呢！”
“誒！什麼叫僥幸！你根本就不是對手好吧？”秦天時聽著巴裡在那信口開河，臉上就露出了一絲不太滿意的神情。
“嗨！你瞧你！我們都是大姐頭的小弟！動手哪有動真格的，我那是故意放水，試試你！”巴裡就算打不過，但嘴上的功夫卻是一點都不含糊。
“放水？那行，我們現在就再比比！”秦天時可是個直性子，聽他這麼一說就當了真，立刻就拉開了架勢，想在晏盈麵前證明一下自己的實力。
“好了！我知道了！這麼多人看著，彆給我丟人了！”晏盈眉頭一緊，很是鬱悶地打斷了他們。
“是！大姐頭說得對！要打也不是打自己人！”巴裡找到了台階，趕緊就滿臉堆笑地岔開了話題，“還有啊！大姐頭你也知道，之前雷蒙米的事，我沒能參加，一直就很後悔。這次希克斯部落這麼過分，我要是再躲著，就不是個男人了！”
“你！”晏盈被他這麼一說，臉上就更尷尬了，也不知道該教訓他胡鬨，還是給他留那麼幾分麵子了。
可就在晏盈有些猶豫時，巴裡卻又突然壓低聲音，湊近了晏盈：“還有，卡爾文教授也拜托我了。他說，庫恩部落的醫院底下藏著很多典籍，讓我幫忙運回來！”
“好吧！”晏盈看著兩人堅定的眼神，心裡的擔憂漸漸消散。
她知道，既然秦天時和巴裡都下定了決心，她再反對也沒用，不如相信他們。
她點了點頭，“既然你們都來了，那我們就一起行動。但我也有個要求，不管遇到什麼危險，都要先保護好自己。”
“放心吧！大姐頭！”巴裡拍著胸脯保證，秦天時也鄭重地點了點頭。
紮蘭走了過來，手裡拿著一張分好的路線圖，“晏酋長，人都到齊了，我們也該出發了！但這二十駕馬車目標太大，我想把隊伍拆成五隊，每隊二十人，分彆由我和你，薩麗、秦天時和巴裡帶領，互相之間保持一公裡的距離。這樣既能加快速度，也能避免被希克斯的人發現。”
晏盈接過路線圖，看了一眼後，立刻安排道：“嗯！就按你說的辦。第一隊就麻煩您帶路了；薩麗，你跟著紮蘭先生，準備接應；天時，巴裡，你們各帶一隊跟著薩麗；我和加奈他們帶最後一隊，斷後。”
“是！”眾人齊聲應和，聲音在花園裡回蕩，帶著一股一往無前的氣勢。
裡奈突然想起什麼，走到晏盈身邊，小聲問道：“晏盈，我們這次去庫恩部落，是不是還要找典籍？卡爾文教授說，那些典籍很重要，不能落在希克斯的人手裡。”
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“當然要找，”晏盈點點頭，“這個巴裡也跟我說了！”
裡奈鬆了口氣，她還擔心晏盈忘了這件事，莉莉安用命護著的典籍，絕不能丟。
“好了，時間不早了，我們出發吧！”紮蘭揮了揮馬鞭，率先跳上一輛馬車。
眾人也紛紛行動起來，五隊人馬依次離開官邸，朝著南城的方向走去。
花園裡隻剩下空蕩蕩的馬車痕跡，和落在石板路上的雪花。
而這一路上也正如紮蘭預料的那樣，沒有遇到希克斯的人，隻遇到了幾隻不長眼的變異野獸。
其中最為驚險的，是一隻體型龐大的變異熊突然從山林裡衝出來，朝著巴裡的隊伍就撲了過去。
而巴裡的反應很快，舉起斧頭就衝了上去，秦天時也拔槍相助，大家互相配合著，很快就把變異熊砍倒了。
“這變異熊的皮真厚，砍了好幾下才砍倒。”巴裡擦了擦臉上的血，笑著調侃道。
秦天時也喘著氣，點了點頭，“還好我們反應快，不然肯定會有人受傷。”
晏盈走過來，看著地上的變異熊，卻皺了皺眉，“這附近的變異野獸越來越多了，大家要更小心些。晚上我們在前麵的山穀裡休息，輪流守夜，不能大意。”
夕陽西下的時候，五隊人馬在山穀裡彙合了。
同伴們開始搭建帳篷，生火做飯，山穀裡漸漸熱鬨起來。
巴裡和幾個同伴把變異熊的皮剝下來，準備用來做墊子。
加奈和女戰士們則在煮野菜粥，粥裡放了些曬乾的野果，聞起來很香。
薩麗和菲娜則在山穀周圍探查，確保沒有危險。
晏盈坐在篝火旁，看著大家忙碌的身影，心裡很溫暖。
她剛要拿起一碗粥，秦天時走了過來，坐在她身邊。
“姐，您在想什麼？”秦天時問，他手裡拿著一根樹枝，正在撥弄篝火。
晏盈笑了笑：“沒什麼，就是覺得大家在一起，很安心。”她頓了頓，看著秦天時，“你爺爺讓你跟我來，你真的不害怕嗎？”
秦天時抬起頭，看著篝火，眼神裡帶著一絲堅定：“怕什麼？我爺爺說，人活在世上，總要有值得守護的東西。以前我不明白，覺得隻要守住中都就好。可這次庫恩部落的事讓我明白，要是我們不站出來，那些無辜的百姓就會被希克斯的人欺負，我們守護的中都，也遲早會被他們毀掉。”
他從懷裡掏出一塊玉佩，玉佩上刻著龍的圖案：“這是我父親留給我的，他在我很小的時候就死了，是被希克斯的人殺的。爺爺說，我父親是個英雄，為了保護中都的百姓，死在了戰場上。我一直以他為榜樣，希望有一天能像他一樣，保護身邊的人。”
晏盈看著那塊玉佩，心裡很感動。
她沒想到，秦天時看似文弱的外表下，藏著這麼堅定的信念。
“姐，我能問您一個問題嗎？”秦天時突然問道。
“你說。”晏盈微微一笑，輕聲應道。
“你為什麼肯幫我們？明明知道很危險，甚至還可能會全軍覆沒。”秦天時很是小心地詢問道。
晏盈沉默了片刻，看著篝火，緩緩回答道：“其實我也不知道為什麼！但我已經看到了太多無辜的人死去了！或許是不想再經曆這些吧？”
秦天時點了點頭，眼神裡多了幾分敬佩：“姐，你真是個好首領。隻可惜了我哥...”
“咳...”聽到這話，剛送進嘴裡的米粥，差點就被晏盈全都噴了出來。