少年一怔。
“魔神指骨在北冥蠢蠢欲動，魔族勢力已滲透至朱雀族這等神獸部落核心。”韓東聲音低沉，“南離火山下的魔淵雖淨，但那隻是獄淵魔神百萬分之一的力量。真正的魔神本體，還封印在九幽最深處……而封印，是會隨時間削弱的。”
他頓了頓：“更不必說，天域各大勢力，早已腐化成爭權奪利、互相傾軋的泥潭。一旦大劫降臨，他們非但不是助力，反而可能成為最先崩塌的環節。”
朱煜瞳孔微縮：“盟主的意思是……”
“我要的，從來不是稱霸北域。”韓東轉頭，直視少年，“我要的，是在真正的天地大劫降臨前，整合一切可整合的力量，築起一道足以庇護眾生的長城。”
“新麟盟，隻是開始。”
他抬手，指向南方，指向中域，指向更遙遠、更未知的天地儘頭。
“這萬族歸一的路……還很長。”
山下，歡慶的歌聲與火焰，映照著峰頂兩人肅穆的側影。
而在北方，北冥海眼最深處。
那截被玄武族世代鎮壓的魔神指骨，忽然微微一顫。
骨節表麵，一道細微的裂痕，無聲蔓延。
仿佛感應到了……同類消散的氣息。
以及，某個令它憎惡又渴望的、熟悉而陌生的帝脈威壓。
夜還很長，風暴依然在醞釀之中。
收服朱雀族後三月，新麟盟的疆域已覆蓋北域七成地界，治下種族過百，生靈億萬。盟都定於北域中央的“天柱山”，方圓千裡營建起恢弘城池，各族建築風格交融——龍族的高塔、孔雀族的彩殿、白虎族的武堂、玄武族的水宮、朱雀族的火閣……鱗次櫛比，氣象萬千。
這一日，天柱山巔的“萬靈殿”內，正在舉行每月一次的長老議事。
殿寬百丈，穹頂繪有日月星辰、山川河海。下方呈環形設座，此刻已坐滿各族代表。韓東居正中主位，左右分列孔清漪、敖擎、玄觴、朱烈、朱煜等核心高層。
“……北域東北邊陲的三支雪妖部落已遞交歸附書，但要求保留冰原祖地自治權。”負責外務的孔雀族長老孔明鏡正稟報著，“西南叢林的金剛猿族則提出，需盟中派遣丹師助其救治‘血枯症’患者，才願舉族來投。”
韓東微微頷首：“準雪妖自治，但需按盟規派駐監察使。金剛猿族的病症……朱煜，朱雀族的‘涅盤炎’可有淨化血毒之效？”
朱煜起身，赤紅族長袍上火焰紋路流轉：“回盟主，涅盤炎確有淨化之能，但需修為達到頂級方可操控入微，否則恐傷及病患本源。我族目前能勝任者，僅三人。”
“三人也夠了。”韓東道，“此事由你族牽頭，再從玄龜族調撥寒玉髓輔助降溫，三日內組建醫隊前往。”
“遵命。”
議事有條不紊地進行著，各族彙報、提案、協商，儼然已有一套成熟運轉機製。
就在議題即將結束之時——
“報——！！”
殿外傳來急促的腳步聲。一名龍族傳令使疾步入殿，單膝跪地，手中高舉一枚血色玉簡：“啟稟盟主！東北邊境急訊！三日前，‘九色原’方向突現天地異象，七彩霞光衝霄三日夜，期間有萬獸齊鳴之聲響徹千裡！今日清晨，霞光消散，但原內升起七道狼煙，呈麒麟踏雲之形！”
“麒麟煙？！”