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所謂麥秋，並非指秋季。
蔡邕《月令章句》“百穀各以其初生為春，熟為秋。故麥以孟夏為秋”。大漢十三州，麥作伊始，各有不同。關東麥秋稍晚，晚麥仲夏始收。自開鐮，到顆粒歸倉，需足月。麥收畢，已至六月。
農時已過。乘氏縣仍未開鐮。足見城中吏民慌亂，無人主持大局。
於是曹操城下紮營。命兵士四出，搶割熟麥。
“啟稟明公，二位叔父，已開城出迎。”中壘右司馬李整，左司馬李典，雙雙趕來。
如前所說。中壘校尉李乾，本是乘氏豪雄，合賓客數千家投奔曹營。乘氏家中產業，遂交由胞弟二人掌管。
“李守，李登，拜見曹將軍。”須臾，便有李氏兄弟，攜門客數人，打馬入營。
李守，字叔節；李登，字進先。其兄李乾，字仲雄。另有長兄早亡。
“二位免禮。”既出李氏家門，又為城內豪強，當用大用。曹操自然欣喜。
“庶民，已命人殺肥牛百頭，提千石酒，作萬枚胡餅，犒勞營中軍士。”李守獻禮。
“有勞。”曹操欣然笑納，於是投桃報李“麥秋已過，何不割麥？”
“回稟將軍。聞呂布興兵，縣令掛印而去。一眾屬吏，亦散大半。亂兵四起，無人主政，城中百姓，亦不敢擅出。故過麥秋。”李守答曰。
“原來如此。”曹操順言道“家國不可一日無主。乘氏（縣）令、（縣）尉，便由二位暫代之。”
“卑下，敢不從命。”二人肅容下拜。
曹操乃兗州牧，自有人事大權。循“三互法”“婚姻之家”並“兩州之士”不得“對相監臨”。一言蔽之，異地為官，坐地為吏。
李氏一族，雖興於乘氏，卻祖籍山陽巨野。不違“三互法”。
曹操又得乘氏。
山陽郡，東緡縣，車騎將軍行營。
“報，曹操大軍，已抵乘氏城下。”便有斥候來報。
“如何？”呂布攜五千秦胡鐵騎，蟄伏於此。巨野、乘氏、東緡，三縣互為犄角。無論曹孟德中計與否，鐵騎往來如風，左右皆可逢源。且心知大軍便伏於身後，巨野城中，彆駕薛蘭、治中李封，二人方不露怯。亦不敢輕易投敵。
“輕兵先行，騎兵緩行。”陳宮笑道“直驅乘氏，兩軍相接，宜敗不宜勝。”
“咦？”呂布不解“曹孟德城下割麥，營中必然空虛。我領軍奇襲，豈有戰敗之理。”
“乘氏縣中李氏豪強，必心向曹孟德。故（陳）宮勸將軍，毋割乘氏之麥。今使輕兵先行，此乃餌兵也。”陳宮這便道破天機。
呂布似有所悟“乘氏之麥，亦是餌乎？”
“然也。”陳宮眼中，一閃精光。獨留乘氏熟麥不割，亦是誘敵之計也。
“何以如此？”呂布求問。
“曹孟德，素多譎詐。若信乘氏李氏，則信濮陽田氏也。”陳宮答曰。
“此乃連環計。”呂布歎服“公台，深知曹孟德也。”
陳宮不語。
所謂“萬事開頭難”。又說“一而再，再而三”。曹操將兵乘氏縣，見城中李氏豪強，開城相迎，宰牛勞軍。心頭必為之一鬆。竊以為，兗州民心，尚未儘失。如此，待抵達濮陽，方能相信，城中亦有田氏大姓，欲開城納降，報呂布破家之仇。