然陳王寵，一邊虛與委蛇，行緩兵之計。一邊與淮泗諸王，暗中勾連，欲自立為帝。
或有人言。此時自立，愚不可及。然與曆史驚人相似。袁公路得傳國玉璽後，亦起稱帝野心。“術以袁姓出陳，陳，舜之後，以土承火，得應運之次。又見讖文雲代漢者，當塗高也。自以名字當之，乃建號稱仲氏。”
仲氏，又稱仲家，漢末袁術政權，地處江淮，都壽春。僅維持二年。眾叛親離，為群雄所滅。比起袁術，陳王寵有過之無不及。出身宗室，位列諸侯。與淮泗諸王“共祀天神”，暗中結盟。更加有勇善射，兵強馬壯。且比袁術自解讖言，此時“當塗高”，已有定論“代漢者，宗王也”。
慮及薊國大漢一藩。薊王麒麟天降，為終結亂世而生。故先假意勸進。竊以為，薊王不欲，陳王舍孤其誰。
隻需攻滅，叔侄三人，成眾望所歸。穩坐帝位，大義當前。料想，縱是薊王，亦當俯首稱臣。周書曰“天予不取，反受其咎。”
薊王傳檄天下，以示磊落。亦是明證，不欲稱帝。
至此，陳王寵稱帝之心，再無可逆。
春闈落幕。薊王擇吉日，設宴南宮披香殿。為入闈十才女慶功。
本是尋常宮宴，然二宮太皇，三王太後，薊王三後，悉數與會。儀軌可想而知。南宮少府當機立斷，為入闈才女，盛裝出席。
薊王私謂王太後母親當知，才女非采女也。
王太後笑答巾幗不讓須眉，我兒何必見疑。
薊王無言以對。
蔡琰居首，諸葛嬋居次，甄脫再次。融漓、麋貞、曹瑩、蔡淑、陳芳、皇甫靜、楊媚，依次落座。
主座三重，二宮太皇，三王太後，薊王攜三後。順次落座。皆是女流，無需垂簾。金碧輝煌，光可鑒人。太皇、太後、王後，視線所及，十女才貌雙全，果然天生質麗。
蔡琰，端操有蹤，幽閒有容；婉娩淑女，才氣英英。果然超然絕倫。
諸葛嬋、甄脫、融漓、麋貞、曹瑩、蔡淑、陳芳、皇甫靜、春蘭秋菊，風姿各異。
楊媚，人如其名。媚骨天生。爾雅“媚，美也。”廣雅“媚，好也。”取美好之意。
話說，弘農楊氏女取名，皆循此風。
如後世晉武帝司馬炎皇後，曹魏通事郎楊炳之女，楊豔，字瓊芝。聰明賢慧，善於書法，天生麗質，嫻熟女紅。亦出弘農楊氏。
宮宴前，便有宮中畫工，為十才女畫像存檔。話說，有王昭君前車之鑒注1。漢宮畫工作畫，“醜好老少，必得其真”，斷不敢私自增減，乃至失真。
此乃榮寵，賜錄門籍。“門籍，出入宮殿門之籍也。”
一場入闈慶功宴，眼看變成選妃宴。薊王一時如坐針氈。
長姐窺見，不禁莞爾“小弟安坐。南宮雖為女官署寺，卻也是後宮之所。”
“長姐，所言極是。”甘後亦笑“夫君首開女科，為國取士，必成美譚。詩曰涇以渭濁，湜湜其沚。無需過慮。”謂“清者自清，濁者自濁”。薊王設少府女官，取代黃門宦官。除兩漢四百年，內宦擅權之禍。國人無不拍手稱快。且訂年三十五，致仕之期。唯中書令、中書仆射等，寥寥數人，嫁入薊王家門。諸多女官，致仕嫁人，亦不誤相夫教子。且領食俸祿，家資豐厚，更加保留門籍，可進出宮廷。亦不被人輕。
“甘後，言之有理。”心念至此，薊王灑脫一笑。
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