隧道內部並不寬敞，僅容兩人並肩而行。腳下是鬆軟的、仿佛由骨粉堆積而成的地麵，踩上去悄無聲息。兩側的肋骨內壁上，隱約可以看到一些早已乾涸、顏色發黑的詭異紋路，似是天然形成，又像是某種古老的圖騰。
凜音帶著葉辰在曲折的隧道中穿行了一段距離，最終來到隧道深處一個極其隱蔽的角落。那裡有一個被幾塊崩塌的碎骨半掩著的狹小洞穴入口，若非凜音伸手在一塊看似普通的骨壁上按動了幾個特定順序的凸起，葉辰幾乎無法察覺這裡另有乾坤。
洞口開啟，僅容一人彎腰進入。內部空間不大，約莫數丈見方，四壁是同樣的慘白骨骼，顯得異常簡陋和壓抑。
進入洞穴後，凜音迅速在洞口內側幾個不起眼的、仿佛天然形成的骨節凹陷處，嵌入了幾枚散發著微弱能量波動的奇異符文。隨著她指尖能量的注入，那些符文亮起淡銀色的光芒，一道薄薄的、幾乎透明的光膜瞬間升起，將洞穴入口徹底封住。光膜流轉，不僅隔絕了內外視線，連聲音和氣息也仿佛被徹底吞噬，洞穴內頓時陷入一種死寂般的安靜，隻有兩人輕微的呼吸聲。
做完這一切，凜音似乎才真正鬆了口氣。她背靠著冰冷堅硬的骨壁，緩緩滑坐在地上，取出一塊約莫拳頭大小、散發著柔和而微弱月華的水晶。清冷的光輝驅散了洞穴內的黑暗，也映照出她那張絕美卻此刻顯得有些蒼白的臉。精致的下頜線繃得有些緊，額角甚至滲出些許細密的汗珠，冰藍色的眼眸中難以掩飾地透出一絲疲憊。顯然，先前與那扭曲陰影的戰鬥，以及後續在危險環境中高速穿行，對她而言消耗巨大。
瑩白的光暈在她臉上跳動，勾勒出清晰的輪廓，也讓她身上那種清冷疏離的氣質略微減弱，多了一絲屬於“人”的脆弱感。
“現在可以說了。”葉辰並未放鬆警惕，他選擇站在靠近洞口的位置，既能隨時觀察外界動靜儘管有光膜隔絕），也能在第一時間應對洞內可能出現的變故。他的目光平靜地落在凜音身上，等待著她的解釋。
凜音背靠骨壁，微微仰頭，深吸了一口氣，似乎是在整理紛亂的思緒，又像是在回憶一段沉重得不願觸碰的過往。清冷的月光石光輝下，她長長的銀色睫毛輕輕顫動了幾下。
片刻後，她才緩緩開口，聲音在狹小的洞穴中回蕩，帶著一種空靈而悠遠的質感：“我族……並非此界原生。”
第一句話，便定下了一個漂泊的基調。
“在遙遠得連星辰軌跡都已改變的過去，我的先祖們所在的世界……一個繁盛、美麗，擁有著獨特法則與文明的世界，被‘哀歌之主’無意識散發的悲慟所化的‘心淵’……吞噬、同化了。”
她的聲音很平靜，但葉辰能聽出那平靜之下壓抑的巨大痛苦與悲涼。那是一個世界的終結，是無數生靈的湮滅，是文明之火的徹底熄滅。
“部分先祖，在世界徹底被心淵吞噬、歸於永恒的悲慟與寂靜之前，奇跡般地……捕捉到了‘主’的那一絲彌漫諸天、毀滅一切的悲慟韻律。”說到這裡，凜音的指尖無意識地蜷縮了一下，冰藍色的眼眸中閃過一絲複雜至極的光芒，那光芒中混雜著憎恨、恐懼，以及一絲難以言喻的、仿佛源自血脈深處的悸動。
“他們……將其化為了一種傳承烙印。”她抬起手，指尖輕輕拂過自己眉心那若隱若現的、與靈汐荊棘王冠同源的奇異紋路——回響印記。“也就是你看到的，‘回響’印記。”
“擁有印記者，能一定程度上感知‘心淵’的動向，甚至……在付出代價的前提下，借用一絲微薄的、屬於‘主’的‘回響’之力。”她的語氣帶著深深的警示，“但也因此，我們時刻麵臨著被‘主’那無邊無際的悲慟徹底同化，意識消融，最終成為哀歌之城新基石的風險。永恒的囚徒，扭曲的養料……這便是烙印帶來的詛咒。”
“我族因此自稱‘回響遺族’。”她放下手，目光變得悠遠，“既是銘記那早已湮滅的起源之界，亦是警示這如影隨形、深入血脈骨髓的危機。”
“我們流浪在諸如‘萬界之脊’這樣的法則夾縫、世界殘骸之間，”她的聲音裡透出一股深深的疲憊與堅韌，“一方麵，躲避著‘主’那無意識、卻無處不在的吞噬力場，以及被‘心淵’氣息吸引、墮落而成的各種怪物的獵殺；另一方麵，也在無數歲月中，尋找著能徹底終結‘哀歌’，讓我族獲得真正解脫……甚至，讓所有被‘哀歌’威脅的世界獲得安寧的方法。”
她的敘述告一段落，目光重新聚焦在葉辰身上，那探究的意味更加明顯，甚至帶上了一絲不易察覺的急切：“現在，回答我的問題。你口中的‘靈汐’，她……是否也被‘回響’選中？成為了新的‘聆聽者’？”
“聆聽者……”葉辰心中巨震！凜音的話語，如同一道道驚雷，在他腦海中炸響，不僅印證了他關於靈汐荊棘王冠來源的最壞猜測，更揭示了一個更加龐大、更加殘酷的真相！靈汐所承載的，果然是“哀歌之主”的力量！而所謂的“聆聽者”，聽起來就像是一種特殊的、被迫承載那無邊悲慟的容器或媒介！是“哀歌之主”蘇醒的關鍵？這讓他心臟驟然收緊。
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“是。”葉辰的聲音因壓抑著情緒而顯得有些沙啞，他握緊了拳，指節因用力而微微發白，“她被強行加冕，意識正在被侵蝕。我必須回去救她！”斬釘截鐵，不容置疑。
凜音眼中閃過一絲了然，以及更深切的同情，那是對同病相憐者的理解。但她隨即緩緩搖頭，冰藍色的眼眸中滿是凝重與現實：“很難。非常難。”
她加重了語氣：“‘聆聽者’是‘主’的悲慟在現實維度的重要錨點，是祂意識蘇醒的關鍵樞紐之一。一旦加冕完成，便與哀歌本源深度綁定，幾乎不可逆轉。強行剝離，以我等目前所知的手段……幾乎不可能成功，反而可能加速‘聆聽者’的崩潰，甚至引來‘主’更直接的注視。”
葉辰的心沉了下去，但並未絕望，他緊緊盯著凜音：“除非什麼？”他捕捉到了她之前話語中的轉折。
凜音迎著他的目光，沉聲道，每一個字都仿佛有千鈞重：“除非……能找到‘源初之門’。”
源初之門！
葉辰瞳孔微縮！又是源初之門！此物果然牽扯極深！
“傳說中，‘源初之門’是萬界法則的起點與終點，是超越了一切現有概念與規則的奇點，蘊含著無法想象的、改寫一切的力量。”凜音的聲音帶著一種近乎虔誠的向往與敬畏，“或許，也隻有那裡本源的力量，才能斬斷‘主’那根植於法則層麵的悲慟連接，或者……從根本上‘淨化’那彌漫諸天的哀歌，使其歸於真正的寂靜。”
葉辰握緊了拳，體內氣血奔湧，目標前所未有的清晰：“我正在尋找它！你可知道更具體的線索？”他急切地追問。
凜音搖了搖頭，臉上浮現出一絲無奈與苦澀：“‘源初之門’的傳說，在萬界之脊，以及其他一些古老的法則夾縫中流傳甚廣，無數強者、遺族追尋過它的蹤跡。但關於其具體位置……無人知曉。隻有一些虛無縹緲的傳聞，指向‘脊’的儘頭，或者某個連法則本身都陷入徹底混亂、歸墟的‘奇點’之內。我族……尋找了無數歲月，犧牲了不知多少先輩，也……一無所獲。”她的聲音低沉下去，帶著希望的渺茫與沉重。
她頓了頓，目光再次落在葉辰眉心的那道細微裂縫，以及其中若隱若現、散發著混沌氣息的鑰石碎片上，猶豫了一下，最終還是說道：“不過……你擁有的這枚‘鑰匙’，或許……是找到‘門’的關鍵。”
葉辰心神一震，凝神細聽。
“我族流傳下來的、最為古老的預言碎片中，曾提到過這樣一句晦澀的話：‘承載混沌之鑰的異數，將指引終結哀歌的路徑’。以前，我們一直無法理解‘混沌之鑰’究竟是何物，直到……我感知到你身上這塊碎片的氣息。”她的目光帶著審視與一絲難以置信，“它與你……似乎都與這萬界之脊的混亂法則，有著某種奇特的共鳴。你或許……就是預言中的‘異數’。”
鑰石碎片再次被提及與“源初之門”密切相關！葉辰感覺所有的線索，靈汐的危機、回響遺族的宿命、哀歌之主的威脅、源初之門的傳說……似乎都隱隱指向了同一個方向，而他自己，以及眉心的鑰石，正位於這風暴漩渦的中心！
就在葉辰消化著這龐大信息，心中念頭飛轉，試圖將這些線索串聯起來之際——
突然！
洞穴外那層薄薄的、由凜音布下的隔絕光膜，毫無征兆地劇烈波動起來！如同平靜的湖麵被投入了一塊巨石，光膜表麵蕩漾起層層疊疊的急促漣漪，發出一種不堪重負的、細微卻尖銳的嗡鳴！
與此同時，一股冰冷、粘稠、充滿了最純粹惡意的強大氣息，如同無形卻實質的潮水，猛然從隧道外洶湧而來！這股氣息帶著一種令人作嘔的腐朽與死寂，仿佛來自墓穴最深處的寒風，瞬間穿透了光膜的隔絕，彌漫在整個狹小的洞穴之中！
凜音臉色驟然慘白，霍然起身，冰藍色的眼眸中第一次露出了近乎驚懼的神色，失聲低呼：
“不好！是‘脊背行者’！它們對能量波動極其敏感，我們被發現了！”
凜音話音未落——
轟！！！
那聲巨響並非尋常的爆炸，更像是一麵支撐天地的巨鼓被蠻橫地敲碎，帶著令人心臟驟停的破裂聲。洞穴入口處，那些由遠古月光銘刻、流淌著微光的守護符文，原本如同堅韌而柔和的能量水膜，此刻卻像一張被無形巨手粗暴撕裂的薄絹，連掙紮的餘地都沒有，瞬間支離破碎！符文碎片如同破碎的琉璃，帶著最後一絲黯淡的光屑，四散飛濺，又在下一刻被更為恐怖的氣息徹底湮滅成虛無。
緊隨而至的，是一隻巨大到令人窒息的利爪，完全由無數慘白、扭曲、仿佛沾染著不同世界怨念的骨骼拚接而成，每一根骨骼都粗壯如石柱，關節處以一種違反常理的怪異方式扭轉、鏈接著，燃燒著熊熊幽綠火焰。那火焰冰冷刺骨，沒有絲毫溫暖，反而散發著汲取生命與靈魂的寒意，僅僅是目光觸及，就讓人靈魂戰栗。骨爪探入的瞬間，攜帶的並非隻是物理上的力量，更是一種碾壓性的規則之力，洞穴周遭的空間發出不堪重負的呻吟，細密的黑色裂紋以骨爪為中心一閃而逝。
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利爪的目標明確無比，帶著摧城拔寨、捏碎星辰的絕對力量，朝著洞內相互依靠的兩人當頭抓下！其所過之處，空氣被排空，發出真空般的厲嘯，洞穴頂部和岩壁在這純粹的力場壓迫下劇烈震動、崩裂，磨盤大的巨石如同雨點般簌簌落下，砸在地麵上發出沉悶的巨響，激起漫天煙塵。整個避難所般的洞穴，仿佛下一刻就要被徹底捏碎、埋葬！
“小心！”
凜音的厲喝聲穿透了轟鳴，帶著一絲她自己都未曾察覺的驚悸。她深知這來襲之物為何——萬界之脊的“清理者”，“脊背行者”！它們是這片絕望之地的規則化身，遊蕩在脊背的陰影中，專門清除像他們這樣試圖在此立足的“異物”。其實力遠超之前遭遇的所有扭曲怪物，是真正位於此地食物鏈頂端的獵食者之一，絕非一人之力可以抗衡！