終於，在眾人緊繃的神經達到某個臨界點時，那道身影出現了。
它並非如同隕星般撞擊而來，也非撕裂空間驟然降臨，而是如同穿過一層不存在的水幕，或者說，是那層水幕包括凜音布下、尚未完全消散的隱匿符文）主動為其讓開了道路，悄無聲息地、毫無征兆地出現在了聖殿那半掩的、巨大而破損的青銅大門之外。
來者的形態，出乎所有人的預料。
並非想象中體型龐大、猙獰可怖的深淵怪物，也不是神威如獄、光芒萬丈的天界神隻，甚至沒有多少強大的能量外泄。
那是一個身披陳舊灰色鬥篷的身影。鬥篷的樣式極其簡單，甚至可以說是古樸，沒有任何華麗的紋飾，但那灰色的布料，在默然聖殿內部昏暗跳動的微光或許是殘留的能量輝光，或許是外界透入的扭曲光線）映照下，卻隱隱流轉著一種極其細微、仿佛容納了無儘星河與遙遠星光的深邃光澤，看久了，竟讓人有種目光要被吸進去的錯覺。寬大的兜帽遮住了來者的大半麵容，隻能看到略顯瘦削的下頜線條，以及一種似乎久未見天日、近乎透明的蒼白膚色。他或她，其性彆特征完全模糊，聲音亦是如此）的身形在巨大的青銅門映襯下，顯得有些單薄，並不高大魁梧。
但就是這樣一道看似平凡的身影，靜靜地站在門外，卻散發出一種與周圍環境完美融合的沉寂感。他仿佛並非外來者，而是這默然聖殿的一部分，是這萬界之脊無數廢墟中本該存在的一塊頑石，亙古如此，寂然不動。
最引人注目的，是他手中握著的兩件物品：右手是一根看似再普通不過的木質手杖，木質紋理天然，沒有任何雕琢，仿佛就是從某棵不知名的樹上隨手折下的樹枝；左手則托著一個約莫巴掌大小、由無數細微星辰光點構成的複雜羅盤。那些光點並非靜止，而是在不斷緩緩旋轉、生滅，遵循著某種深奧莫測的規律，仿佛將一片微縮的、動態的宇宙星空握在了手中。
他沒有立刻踏入聖殿，似乎是在觀察，又似乎是一種禮節性的停頓。他微微抬首，那隱藏在兜帽深邃陰影下的“目光”，仿佛具備某種穿透性的力量，緩緩掃過聖殿內的每一個人。那“目光”掠過氣息不穩但戰意盎然的虎娃，掠過月光屏障後臉色蒼白的雪瑤和凜音，在冷軒藏身的那片陰影處似乎有瞬間的停留，最終，落在了站在最前方、如同磐石般的葉辰身上，停留了足足三息。然後，那“目光”又轉向了大殿中央，那已經乾涸、失去了所有神異、隻留下斑駁痕跡的星圖池。
一片寂靜中，一個平和、中性、聽不出任何年齡特征與情緒波動的聲音，並非通過空氣振動傳播，而是如同直接在眾人的意識深處緩緩響起，帶著一種純粹的、陳述客觀事實般的淡然：
“古老的‘觀測者’印記被激活……引動‘星鑒’共鳴……果然有‘變數’於此。”
葉辰心中凜然！對方不僅能夠無視凜音的隱匿手段，直接找到這裡，更是一口道破了“觀測者”和“變數”這兩個關鍵信息！這足以證明，這個自稱“旅者”的存在，對於默然聖殿的古老來曆，以及他們這支小隊，尤其是剛剛發生的那場涉及源初、遺忘與記憶的衝突，有著遠超他們想象的了解！是故友？還是更危險的、秉承某種意誌而來的追獵者？
葉辰壓下體內翻湧的氣血和因過度警惕而幾乎要自動激發的神通，沉聲開口，聲音在空曠死寂的大殿中回蕩，帶著不容置疑的質詢：“閣下是誰？”
門外的灰袍人，似乎對葉辰的提問並不意外。他微微轉動了一下手中那被稱為“星鑒”的星辰羅盤，羅盤上的光點流轉速度悄然加快，散發出如夢似幻的微光，這微光映照在他兜帽下的陰影上，使得那片陰影也仿佛隨之波動，顯得更加深邃難測。
“名稱並無意義。”那意識之音依舊平淡如水，聽不出絲毫漣漪，“若需稱謂，可喚我‘旅者’。”他繼續陳述著，仿佛在宣讀一份與己無關的報告，“我循著‘源初’的漣漪與被擾動的‘法則線’而來。你們，尤其是你，”他的“目光”再次聚焦在葉辰身上，那羅盤的光輝也似乎更亮了一些，“身上纏繞的因果線與‘源初之門’、‘淵寂之心’乃至‘哀歌回響’皆有關聯，是近期最大之‘變數’。”
他頓了頓，手中的星辰羅盤光芒微微收斂，恢複到此前的緩慢旋轉狀態。那直接響徹意識的的聲音，帶來了最後的、出乎所有人意料的轉折：
“我無意與你們為敵。相反，或許我們可以進行一場……交易。”
……
死寂的聖殿之內，時間仿佛凝固成了堅硬的琥珀。隻有那門外無邊無際的灰敗廢墟，以及更遠處混沌虛空中偶爾閃過的、足以湮滅星辰的法則亂流，提醒著葉辰等人此刻所處的是何等險惡絕境。方才經曆了一場與“哀歌”造物的惡戰，殘存的力量在經絡中如潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲憊與警惕。而此刻，這突如其來的“訪客”，更是讓本就緊繃的氣氛幾乎要炸裂開來。
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“交易？”葉辰眼神微眯，周身那尚未完全平息的混沌氣息如蟄伏的凶獸，雖未暴起，卻已蓄勢待發。他握著暗金色長劍的手指關節微微泛白，目光銳利如刀，試圖穿透那襲看似樸素的灰袍，看清兜帽陰影下隱藏的真實。在這種地方，萬界之脊，諸天墳墓，任何一絲大意都可能引來萬劫不複。一個能無聲無息穿越外部危險，出現在這座臨時避難聖殿門口的陌生強者，其意圖絕非善意寒暄那麼簡單。空氣中彌漫的塵埃，似乎都因這陌生旅者的出現而停止了飄蕩，沉重地壓在每一個人的心頭。
“情報，與方向。”那直接響徹在靈魂深處的意識之音再次傳來，不帶絲毫波瀾，沒有情感起伏，甚至聽不出性彆與年齡，隻有一種近乎法則陳述般的平靜與冰冷。這聲音仿佛並非來自某個生命體，而是這片廢墟本身凝聚出的低語。“我知曉‘淵寂之心’近期的活躍區域，知曉‘源初之門’內部某些尚在運轉的‘路徑’規律，甚至……關於你懷中那道特殊‘回響’印記的某些……深層隱秘。”隨著他的話語，那兜帽的陰影似乎微微轉動，一道無形的“目光”穿透了葉辰的血肉、骨骼，乃至靈魂的屏障，精準無比地落在了他靈魂深處那點溫潤而又倔強閃爍的玉白色靈汐之光上。那目光帶著一種徹骨的審視，仿佛在閱讀一本塵封的古籍，要將每一個符號、每一縷痕跡都解析透徹。
葉辰心臟猛地一跳！像是被一柄無形的冰錐刺中，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！靈汐的秘密，源自雪瑤，是他內心深處最珍貴的守護，也是他最大的依仗之一，其本質連他自己都尚未完全明晰，他從未對外人詳述，甚至連最親密的夥伴也隻知道大概。這旅者竟能一語道破，並稱之為“回響”，甚至還知曉其與“哀歌本源”可能存在聯係！這如何不讓他心神劇震？他感覺自己的靈魂仿佛被剝開了一角，最核心的秘密暴露在了這未知的存在麵前。
“你想要什麼？”葉辰強行按捺住心中翻江倒海般的震動，迫使自己的聲音保持冷靜。越是這種時候，越不能自亂陣腳。他體內的混沌星璿微微加速旋轉，一絲微不可察的、源自那更高層次“定義”權柄的氣息在血脈深處流淌，如同黑暗中潛伏的龍，隨時準備應對可能的發難。
“知識。以及……一個‘可能’。”旅者回答得依舊簡潔而直接。他抬起那隻一直托著奇異羅盤的手，枯瘦的手指隔著數米的距離，指向葉辰。那羅盤上，星辰生滅，軌跡交織，散發出朦朧而神秘的光暈。“你身上，有我所未見過的力量組合，混沌為基，憫心為引，甚至觸及了一絲‘定義’的邊角。這很有趣。”他用的詞是“有趣”，如同一個學者發現了一種從未見過的物質反應，充滿了純粹的研究欲望。“我需要觀察，記錄。作為回報，我會提供你們急需的信息，並在你們前往‘淵寂之心’活躍區域的路上，提供有限的庇護——僅限於規避某些已知的、你們目前無法應對的‘法則陷阱’和‘古老存在’。”
他的條件聽起來似乎並不過分，甚至可以說，相對於他所提供的情報價值，這“觀察”和“記錄”的代價顯得有些輕了。然而，“觀察”與“記錄”這兩個詞，卻像兩根冰冷的針，刺入了葉辰的感知中，讓他產生一種強烈的不適感。那並非惡意，而是一種更令人不安的、超然的漠視，仿佛他們不再是擁有獨立意誌的生命，而是實驗室中值得觀察的樣本，是複雜方程式中幾個值得研究的變量。這種感覺，比直麵充滿殺意的敵人更讓人脊背發涼。
“我們如何信你？”冷軒冰冷的聲音如同幽穀寒泉，從聖殿一側的陰影中傳出。他的身影幾乎與殘破的牆壁融為一體，隻有那雙銳利的眼睛，閃爍著警惕的光芒，牢牢鎖定在旅者身上。作為團隊中最擅長隱匿與刺殺的存在，他更能感受到這旅者的可怕——並非力量上的絕對壓迫，而是一種深不可測、無法揣度的虛無。
旅者似乎並未因這直白的質疑而動怒，甚至連一絲情緒波動都未曾產生。他隻是平淡地陳述，仿佛在訴說一個與己無關的客觀事實：“信與不信，在於你們。‘淵寂之心’的下一次‘進食’周期即將開始，若無準確坐標與路徑，你們終其一生也難以在無儘廢墟中找到它。它並非固定在某處，而是在特定的‘法則脈絡’上遊弋，如同海洋中的巨鯨，隻有掌握其洄遊規律，才能捕捉到它的蹤跡。”他的意識之音微微一頓，那無形的“目光”再次掃過葉辰，帶著一種洞徹靈魂的穿透力。“而那道‘回響’印記深處的隱患……時間拖得越久，與‘哀歌本源’重新連接的風險越大。它並非死物，而是一顆種子，一顆……可能將你們重新拖入‘哀歌’視線的種子。”
他的話，精準無比地戳中了葉辰目前最迫切的需求和最深的擔憂！尋找“淵寂之心”是為了解決雪瑤的體質問題，是此行的核心目標；而靈汐印記的隱患，則是懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能帶來毀滅性的後果。這旅者不僅知道他們的目標，更清楚他們潛在的危機，其掌握的信息深度，令人心驚。
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葉辰與身旁的雪瑤、陰影中的冷軒快速交換了一個眼神。雪瑤絕美的臉龐上寫滿了擔憂與謹慎，纖纖玉指不自覺地握緊了葉辰的衣角，冰藍色的眼眸中倒映著旅者那神秘的身影，傳遞出明確的警示。她本能地不信任這個突然出現的存在。冷軒的眼神則更加冰冷，如同最精密的儀器，對旅者進行著全方位的評估，最終微不可察地搖了搖頭，表示無法看透。一旁的虎娃撓著頭發濃密的大腦袋，看看葉辰，又看看旅者，銅鈴大的眼睛裡充滿了困惑，顯然搞不懂這瞬間交織的複雜局麵與無聲的交流。而凜音，這位擁有預知能力的同伴，此刻卻緊緊抿著嘴唇，清澈的眼眸中罕見地出現了迷惘與極力捕捉什麼的神色，她緊緊盯著旅者，似乎想從他身上那仿佛隔絕了一切因果與命運的氣息中，看出些許端倪，但最終隻是徒勞。
風險與機遇並存。前路如同被濃霧籠罩，而這旅者，就像濃霧中突然出現的一盞燈，雖然不明來意，卻可能是指引方向的唯一希望。拒絕，可能意味著在無儘廢墟中盲目摸索，錯失良機，甚至遭遇未知的致命危險；接受，則意味著要將自身置於一個未知存在的“觀察”之下，未來福禍難料。