沒有搭理孩子們的詢問，蔣愛國低下頭，心裡盤算著明天要去哪個村說親。
這些孩子需要一個娘，而他，需要一個能乾活的女人。
僅此而已。
而此時，劉滿月正在茅草屋裡給劉耀祖喂飯，孩子突然把碗一推：“難吃！我要吃肉！”
“耀祖乖，明天娘去給你......”
“你不是我娘！”劉耀祖尖叫著，“我要我爹！都怪你！要不是你，爹怎麼會不要我，我恨你！”
劉滿月的手僵在半空，眼淚無聲地掉進粥碗裡。
屋外，暮色四合，整個槐樹村都籠罩在一片陰影中。
第二天，蔣愛國換了身乾淨衣服，拎著兩斤紅糖去了村東頭的王媒婆家。
“王嬸，我想找個媳婦。”蔣愛國把紅糖放在桌上，“能幫我帶孩子就行。”
王媒婆瞥了眼紅糖，嗤笑道：“就你這樣的名聲，還帶著七個孩子，誰家姑娘願意嫁？”
蔣愛國攥緊了拳頭，又慢慢鬆開：“寡婦也行。”
“寡婦？”王媒婆突然壓低聲音，“寡婦也長了眼睛啊，再說了，你不是有相好的嗎，那個劉家......”
“不可能！”蔣愛國猛地站起來，撞翻了凳子。
同一時刻，劉滿月正在河邊洗衣服，對岸幾個洗衣的婦女指指點點，笑聲隨風飄來：
“聽說蔣愛國在找媳婦呢！”
“呸！誰嫁給他誰倒黴！”
“要我說，他跟劉滿月湊合過得了......”
這些風言風語，蔣愛國和劉滿月都沒放在心上，但劉家人卻聽了進去。
劉家正屋裡，劉大誌蹲在炕沿上，煙袋鍋子敲得"梆梆"響。
“爹，我今兒聽外邊說，”劉滿倉搓著手，“蔣愛國正急著找媳婦呢！”
劉大嫂狠狠地咬了咬牙：“要不把滿月......”
“呸！”劉大誌啐了一口，“那個王八羔子害得咱家還不夠慘？”
“大嫂說的也對，劉滿月現在就是個掃把星，”劉滿文推了推眼鏡，“要是能換點彩禮......”
劉大誌最終還是點了頭，如今顧斯年看樣子是鐵了心，不可能再和劉滿月重歸於好。
那麼就得趕快找下一家了。