晨光透過鐵窗的柵欄，在潮濕的青磚地上投下幾道歪斜的光帶。扁鵲剛用碎瓷片在磚縫裡刻完“肺癆忌生冷”五個字，指腹就被鐵鏽般的磚屑磨出了血珠。他將指尖湊到唇邊吮了吮，腥甜的味道混著昨夜趙二虎送來的鹹菜味，在舌尖漫開時，突然聽見隔壁牢房傳來一陣壓抑的啜泣。
是陳老漢的兒子陳小五，那個總愛蹲在角落默默搓草藥的年輕人。此刻他正抱著渾身滾燙的陳老漢，肩膀抖得像風中的蘆葦。“爹……爹您醒醒啊……”少年的聲音嘶啞得幾乎聽不清，陳老漢的頭歪在他懷裡，嘴唇泛著青灰，鼻翼翕動得越來越微弱——昨夜受了風寒，本就虛弱的身子徹底垮了。
扁鵲拖著鐵鏈挪過去，鐵鐐在地上刮出刺耳的聲響。他還沒靠近，就被陳小五猛地推開：“彆碰俺爹！都是你們這些當官的害的！要不是你們抓他進來……”少年的眼睛紅得像燃著的炭，拳頭攥得發白，指甲深深嵌進掌心。
“讓開。”扁鵲的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。他繞過少年，蹲在陳老漢身邊，指尖剛要觸到老人的頸動脈，就被陳小五死死按住手腕：“你想乾啥？俺爹要是有個三長兩短，俺跟你拚了！”
“再拖下去，神仙也救不了。”扁鵲盯著少年的眼睛，那裡的怒火底下藏著深不見底的恐懼，像極了二十年前那個抱著溺水兒子哭嚎的漁夫。他緩緩掰開少年的手指，指尖終於落在老人頸側——脈搏細得像遊絲，時斷時續，皮膚涼得像塊冰。
“抬到光裡去。”扁鵲指著鐵窗下的光帶，“那裡暖和。”陳小五猶豫著，看了看懷裡氣息奄奄的父親，又看了看扁鵲布滿傷痕卻異常沉穩的臉，終究咬著牙，將老人抱到了光帶裡。陽光落在陳老漢臉上，能看見他顴骨上的老年斑，像枯樹枝上結的痂。
扁鵲解開自己的粗布囚衣，露出後背縱橫交錯的鞭傷，新傷疊著舊傷，在晨光裡泛著猙獰的紅。他將衣服撕成布條，蘸著鐵窗漏進來的雨水，一點點擦拭陳老漢的額頭、脖頸和腋下。“這是‘物理降溫’，師傅教的法子。”他低聲說，像是在對自己解釋，“熱邪入體，得先把表邪趕出去。”
陳小五在一旁看著，手心裡全是汗。他看見扁鵲的布條擦過父親的胸口時，父親突然劇烈地咳嗽起來，咳出的痰帶著暗紅色的血絲，濺在扁鵲的手背上。扁鵲卻像沒看見似的，繼續用布條按壓老人的胸口，按得極有節奏，一下，又一下，像在給漏風的風箱補氣。
“這是‘按蹺’，能通經絡。”扁鵲的額角滲出汗珠，滴在陳老漢的衣襟上，“你爹是氣鬱攻心，加上風寒外感，得讓氣血動起來。”他的動作越來越慢，鐵鏈的重量壓得他肩膀微微發抖，後背的傷口被汗水浸得發白，卻始終沒停。
牢裡的人都圍了過來，連最病重的織工老王都拄著牆站著。沒人說話，隻有扁鵲按壓的節奏聲，和陳老漢微弱的喘息聲，在牢房裡交織成一首絕望又倔強的曲子。
量子的漣漪在這時泛起微光。海倫的指尖撫過陳老漢的手腕，那些微弱的脈搏在她感知裡化作盲文：“脈搏32次分鐘，血壓6040hg，多器官衰竭風險91。”她的指尖移到扁鵲的手腕，那裡的脈搏同樣虛浮，“施救者心率120次分鐘，體力流失速度超出臨界點。”可她隻是靜靜“看”著，看著扁鵲將耳朵貼在陳老漢胸口，像聽診器那樣捕捉著微弱的心跳。
左克·米蘭靠在虛擬的牢牆上，軍用水壺裡的威士忌倒映著這一幕，像麵扭曲的鏡子。他想起1942年的斯大林格勒戰役，零下四十度的戰壕裡，一個新兵被凍得沒了呼吸，他跪在雪地裡做胸外按壓，直到手指凍在對方的軍大衣上。那時的按壓節奏，竟和此刻扁鵲的動作一模一樣——都是在跟死神搶時間，用最原始的力氣對抗最殘酷的命運。
“先生……俺爹他……”陳小五的聲音帶著哭腔。陳老漢的眼睛半睜著，瞳孔散得很大，像兩口枯井。扁鵲突然停下動作，從懷裡掏出個油紙包，裡麵是幾片曬乾的人參須——那是他入獄前，一個痊愈的病人偷偷塞給他的，他一直藏在貼身的布袋裡，此刻卻毫不猶豫地塞進老人嘴裡。
“嚼碎了，往下咽。”扁鵲按住老人的下巴，輕輕揉捏著，“這是補氣的，能吊著一口氣。”人參的苦味混著唾液，順著老人的嘴角流下來，扁鵲用布條一點點擦去，動作輕柔得像在照顧嬰兒。
就在這時，陳老漢的喉嚨裡突然發出“嗬嗬”的聲響，像是有什麼東西堵住了。他猛地抽搐了一下，頭往旁邊一歪，竟咳出了一大口黑痰，落在青磚上，像塊凝固的血。
“動了！動了！”有人喊起來。陳老漢的眼睛眨了眨，雖然依舊渾濁，卻不再是死寂的灰。他張了張嘴，發出微弱的聲音，像蚊子哼：“水……水……”
陳小五慌忙去搶木瓢，卻被扁鵲攔住：“不能喝冷水。”他指著牆角一堆曬乾的艾草——那是前幾天趙二虎換稻草時，不知從哪弄來的，說是“熏蚊子用的”。“拿五根，用唾沫浸濕，貼在他肚臍上。”扁鵲指導著少年，“艾草性溫，能回陽救逆。”
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陳小五手忙腳亂地照做，艾草的苦味混著唾沫的濕意，在老人的肚臍上暈開一小片綠。扁鵲則用指尖按壓老人的關元穴，那裡是丹田所在，能聚元氣。他的指尖因為用力而發白，鐵鏈勒得手腕生疼，卻始終保持著穩定的力度。
陽光慢慢移過磚縫，照在牆角那株剛冒芽的馬齒莧上。嫩芽頂著層細密的絨毛，在微風裡輕輕晃動，像是在為這場生命的拔河加油。小青的青紗突然從量子裂隙裡飄出來，纏在馬齒莧的嫩芽上，鱗片般的微光順著莖稈往上爬，在頂端凝成一顆小小的露珠。
“千年的藥草，認得出救命的手。”小青的聲音像風穿過竹林，帶著蛇信子特有的輕顫，卻溫柔得驚人。她的指尖點向陳老漢的胸口，那裡的起伏漸漸明顯起來，“你看，氣行則血行，就像這草，隻要根還在，就能從石縫裡鑽出來。”
扁鵲抬頭時，正看見青紗與馬齒莧的嫩芽纏繞在一起，像條翡翠色的帶子。他突然想起師傅說過的話：“醫者的手，得有讓枯木回春的氣。”那時他不懂，此刻看著陳老漢漸漸泛紅的臉頰，突然就懂了——那氣不是彆的，就是不肯放棄的執念。
日頭升到正午時，趙二虎提著飯桶進來，看見牢房裡的景象，腳步頓了頓。陳老漢已經能靠在兒子懷裡喝小米粥了，是陳小五用趙二虎送來的小米煮的，稠得能掛住勺。扁鵲坐在一旁，正在給織工老王按壓足三裡，老王的咳嗽輕了許多。
“先生……”趙二虎放下飯桶，從懷裡掏出個小布包，“俺婆娘說，這是她熬的薑湯，給陳老漢驅驅寒。”他的聲音有些不自然，像是怕被人笑話。陳小五接過布包時，手指碰了碰趙二虎的手，兩人都愣了一下，慌忙移開視線。
扁鵲看著這一幕，突然笑了。他的目光落在牆角的馬齒莧上，那嫩芽不知何時又長高了些，頂端還冒出個小小的花苞，青綠色的，像顆攥緊的拳頭。他想起昨夜刻在磚縫裡的字，那些關於病症、關於藥方的記錄，此刻都不如這株草有說服力——生命從來都比文字更頑強。
傑克·倫敦的量子投影蹲在磚縫邊，雪茄的煙霧在他眼前凝成小股旋風。他想起育空河的冰原上，有年春天，他在雪地裡發現了一株頂開冰層的北極罌粟，花瓣在寒風裡抖得厲害，卻依舊執拗地朝著太陽。那時他就想，生命這東西，真是比任何淘金者的夢想都要倔強。此刻看著這株馬齒莧，他突然把雪茄按滅在虛擬的地麵上，低聲道：“比起黃金，這破土的勁才是最值錢的。”
暮色降臨時，陳老漢已經能說話了。他拉著扁鵲的手，枯瘦的手指像老樹根：“先生，俺知道您藏了不少藥方在磚縫裡……俺要是走了，讓小五接著記，不能讓這些寶貝斷了根。”扁鵲點點頭，從懷裡掏出那幾片蒲公英，遞給陳老漢：“泡水喝，能清肝火。”
陳小五在一旁默默聽著，突然跪在扁鵲麵前：“先生，求您教俺醫術吧！俺爹說了，您是活菩薩，俺想跟著您學，將來也能救像俺爹這樣的人。”他的額頭磕在青磚上，發出清脆的響聲，和趙二虎昨夜的磕頭聲重疊在一起。
扁鵲看著少年眼裡的光，像極了當年的自己。他指了指牆角的馬齒莧：“你先學會看它。看它怎麼在磚縫裡紮根，怎麼頂著壓力往上長，看懂了這個，再談學醫。”少年順著他的手指望去，那株草的花苞不知何時綻開了，小小的黃花在暮色裡閃著光，像顆星星。
量子的光暈漸漸淡去時，海倫的指尖最後一次撫過磚縫裡的刻字。那些用血和汗寫就的醫案，在她感知裡化作一行行盲文，與馬齒莧的根係纏繞在一起，在時光的土壤裡紮得越來越深。她知道，這些刻痕或許會被石灰掩蓋，會被歲月磨平，但隻要還有人記得“按蹺”的節奏，記得艾草的味道，記得磚縫裡開出的那朵小黃花，這一切就不算真的消失。
夜深了，牢房裡漸漸安靜下來。扁鵲靠在牆上，聽著陳老漢均勻的呼吸聲，聽著陳小五在磚縫邊小聲念叨著什麼，聽著遠處趙二虎巡邏的腳步聲。他的手輕輕放在鐵鏈上，那裡的血痕已經結痂，像層堅硬的鎧甲。
月光透過鐵窗，照在那株開花的馬齒莧上。黃花在夜裡也不蔫，花瓣上的露水像撒了層碎銀。扁鵲望著它，突然想起師傅臨終前說的話：“最好的藥方，不是寫在紙上的，是長在心裡的。”他笑了笑，閉上眼睛時，仿佛看見無數株這樣的草，從曆史的磚縫裡鑽出來，頂著風雨，開著小小的花，一朵，又一朵，綿延成一片望不到邊的藥田。
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