e那句“要不我們休息一下吧”像一粒小石子，被眾人急促的腳步碾碎，連回聲都沒留下。
他撇撇嘴，隻能拖著微微發抖的雙腿跟上去。鞋底踩在碎岩與積水間，發出“嚓嚓”“咕唧”的混響，像某種笨拙的鼓點。
每走一步，寒氣便順著褲管往上爬，仿佛黑暗裡潛伏著無數冰涼的手指。
gorya把衝鋒衣的領口豎得高高的，手電筒的光圈在岩壁上晃動，照出大片濕漉漉的青苔，像一張張綠得發黑的獸皮，隨時可能活過來。
岔口出現得突兀。三條洞口一字排開，像巨獸張開的咽喉。左邊的洞口有細微的風聲，像老人沙啞的喘息；
右邊的深處傳來隱約的水滴聲，節奏緩慢卻冷冽；中間的洞口最安靜，黑得純粹，仿佛連光都被它吞沒。
ren蹲下身，光束掃過地麵：中間洞口的塵土上，有幾道拖拉的劃痕，寬逾兩掌，邊緣帶著鱗片摩擦的細密紋路。他抬頭，鏡片後的目光沉靜：“龍走的應該是中間。”
沒人反對。決定像刀切豆腐一樣乾脆。他們調整背包肩帶，重新列隊：j打頭，ren押後，女生夾在中間。e落在倒數第二的位置，嘴裡小聲嘀咕：“至少讓我喘口氣吧……”
可腳步聲仍舊密集，像被一根無形的繩子拽著，沒人減速。洞道開始向下傾斜，坡度越來越大，碎石滾落的聲音在黑暗裡被放大成轟隆的回聲。
手電筒的光束裡偶爾掠過一兩片銀灰色的鱗片殘片，邊緣鋒利，像被歲月磨薄的刀刃。gorya伸手想摸，被innie一把拽住：“彆碰，上麵可能有龍的氣息，動物會留標記。”
gorya吐了吐舌頭，把手縮回袖子裡。再往前，空氣突然變得黏稠，帶著一股奇怪的暖意，像走進了被陽光曬透的溫室，卻又混雜著青草與鐵鏽的味道。e的額角滲出細汗，他第三次開口，聲音被牆壁撞得支離破碎：“真的不停一下嗎？我的腿……”
話沒說完，腳下突然一空——碎石塌陷，身體猛地前傾。他下意識抓住前方ren的背包，背包帶發出危險的“嗤啦”聲。
ren反手扣住他的手腕，手電筒“啪”地掉在地上，光束亂晃，照出腳下赫然是一道半尺寬的裂縫，黑不見底。“小心！”j低聲喝止，光束迅速掃回來。裂縫邊緣，碎石還在簌簌掉落，回聲沉悶，仿佛落進了一個巨大的胃袋。e的臉瞬間褪儘血色，喉嚨裡擠出一句乾啞的“謝謝”。這一回，隊伍終於被迫停下。
ren彎腰撿起手電筒，光圈掃過裂縫對麵的岩壁——那裡赫然有一道新鮮的擦痕，鱗片形狀完整，像一枚巨大的硬幣被狠狠摁進石壁，邊緣還滲著微不可見的淡金色黏液。
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innie蹲下身，指尖輕觸那抹金色，湊到鼻尖嗅了嗅，眼睛倏地睜大：“是龍涎，和書上寫的一模一樣——帶青草味，微甜。”
她抬頭，聲音因興奮而發抖，“它就在前麵，很近。”短暫的停頓像被拉長的橡皮筋，一旦鬆開，反而彈得更猛。j把背包帶勒緊，聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定：“再走十五分鐘。如果還沒到開闊地，我們輪流值守休息。”e咬了咬牙，把即將脫口而出的抱怨咽回肚子，重新邁開步子。
洞道越來越寬，頭頂的岩壁逐漸升高，手電筒的光柱再也觸不到頂。空氣裡的青草味愈發濃烈，甚至能聽見極輕的“沙沙”聲，像風吹過麥田。
忽然，前方出現了一點微光，不是手電筒的冷白，而是溫暖的、橘金色的柔輝，像黎明前最淺的那抹晨曦。
光暈裡，隱約有一道蜿蜒的影子，鱗片隨著呼吸起伏，像一片被月光照亮的湖麵。e的腿已經不疼了，或者說，疼不疼已經不重要。他聽見自己心跳擂鼓般撞擊耳膜，也聽見同伴們此起彼伏的吸氣聲。e嘟囔著追上隊伍，鞋底踢起碎石，劈啪亂響。j的眉心越擰越緊，低聲道：“走了這麼久，連片龍鱗都沒摸到，該不會是前人惡作劇？”
innie沒接話，隻把背包往膝上一擱，拉鏈“嗤啦”一聲，掏出了那本烏木匣裡的古籍。書頁在她指間沙沙翻動，灰塵在光束裡飛舞。
忽然，她“啊”地輕叫，指尖停在夾縫處——一張對折的羊皮紙地圖滑了出來，邊緣用朱線縫著，顏色依舊鮮亮。
“有地圖！”她揚了揚，眼睛亮得像兩盞小燈，“剛才太緊張，沒注意內頁還夾著東西。”e捂著小腿，一臉幽怨：“大小姐，你早點翻出來，我的腿就不用受這份罪了。”j接過地圖，指腹在微凸的墨線上摩挲——一條血紅虛線從洞口筆直向東，又拐向北，末端畫著一枚小小的龍形印章。“彆抱怨了，”
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他低聲打斷，“按圖走，還有四百米就到開闊地。”
說罷，他把地圖往胸燈下一甩，光束正映在通道頂部，像給所有人打了一盞指路星。
隊伍立刻調頭，腳步由雜亂變得整齊，靴跟敲擊岩石的聲音在狹長的甬道裡彙成急促的鼓點。j便抬手示意暫停，對圖校正方向；innie則把書抱在胸前，指尖輕點文字，確認下一個轉彎的標識——一塊刻著“鱗火”二字的岩釘。
空氣漸漸變暖，青草味混著鐵鏽味愈發濃烈。e的喘息聲被前方忽然開闊的回聲吞沒——光束儘頭，岩壁豁然向兩側展開，像巨獸無聲地張開了胸腔。
地圖上的紅線在此戛然而止，而一枚半人高的青銅龍首，正嵌在石壁中央，龍口銜環，環上懸著一把生鏽的銅鑰匙。j抬手，示意全員熄燈。e抬手敲了敲，回聲沉悶，毫無縫隙。
“看吧，根本沒路。”他聳肩，嘴角擠出苦笑，“書是假的，龍隻在童話裡——”話音未落，腳下猛地一顫。碎石迸濺，塵屑簌簌。
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“地震？”gorya驚呼，下意識抓住innie的手臂。
第二次震動更猛烈，像有巨錘自地心掄起，砸向地表。岩壁發出牙酸的“哢啦”聲，裂縫閃電般蔓延。
轟——整麵石壁竟像帷幕被撕裂，向內塌陷，露出一個幽邃的空腔。手電筒的光柱在塵土中亂舞，照出一截覆滿青灰鱗片的軀體。