陋居的夏天像被施了無限拉長的咒語，白天在南瓜地裡追地精，夜裡跟著雙胞胎偷開隱形車，日子“嗖”地飛到了八月底。最後一天清晨，山風帶著初秋的涼意，把菜園裡的南瓜葉吹得沙沙響。
赫敏把最後一件袍子塞進縮小包，眼圈微微發紅：“真想再留一個星期，把《魔法考古學入門》讀完。”溫柔也歎了口氣，把黃黑圍巾係得緊緊的：“快樂總是超速完結。”
羅恩拖著箱子，一臉不舍：“要不你們彆走了，我讓媽再收拾兩間閣樓？”
喬治和弗雷德正把“升級版地精火箭發射器”塞進哈利懷裡當送彆禮，聞言同時挑眉：“或者今晚再飛一次隱形車？當開學前壓軸！”
哈利望向遠處山坡，心裡卻打著另一個算盤。他拉過溫柔，小聲說：“其實……我不想回女貞路。”
“那就彆回！”溫柔眼睛一亮，“你留在這兒，我媽那邊我去說——總好過又被塞進儲物間。”
哈利點點頭，像是終於卸下一塊大石頭。他轉身對羅恩說：“如果方便，我想整個學年都留在這。”
羅恩愣了半秒，隨即狂喜：“方便！太方便了！我這就去告訴媽！”
赫敏笑著推哈利一把：“明智選擇。至少這裡不會有人因為你把襪子放錯地方就威脅把你趕出去。”
溫柔拍板：“那就這麼定了！我回去和佩妮姨媽解釋，就說‘韋斯萊家需要哈利協助魔法研究項目’——聽起來正經又體麵。”
“研究項目？”弗雷德湊過來，一本正經地補充，“項目名稱就叫‘如何快樂長大’，實驗周期——永久。”
眾人哄笑。茉莉聽聞消息，旋風般從廚房衝出，手裡還拎著鍋鏟：“哈利要留下？太好了！我明天就去對角巷給你買新睡衣和秋季袍子！”
亞瑟也笑著點頭，眼鏡片上閃著光：“順便幫我測試‘無線電魔法頻道’，正缺個勇敢的年輕人。”
於是，行李被重新搬回樓上，赫敏和溫柔的小型縮小箱被掏空，空出位置裝韋斯萊夫人硬塞的自製牛肉乾和南瓜醬。離彆時分，赫敏抱住哈利：“學校見，記得把作業寫完。”溫柔則把一張折好的紙條塞進他手心——上麵寫著女貞路四號的“官方說辭”和一串飛路網口令。
“放心，我會搞定媽。”她眨眨眼，轉身踏上韋斯萊家的借用車，車窗裡伸出她揮動的手，“九月一日見！”
溫柔踩著輕快的步子蹦進家門，黃黑圍巾在身後一甩一甩，像隻興高采烈的獾。佩妮從廚房探出頭，手裡還拿著給達力熨校服的電熨鬥，目光越過女兒肩膀，卻沒見到那個熟悉的瘦小身影，眉頭頓時擰成問號：“哈利呢？”
“他留在朋友家啦！”溫柔把行李往沙發上一丟，語氣輕鬆得像談論天氣，“羅恩家——就是上次來接我的紅發男孩，媽媽你見過。他們邀請哈利住到開學，省得來回跑。”
佩妮聽是“省得來回跑”，立刻聯想到省下的車票錢，眉頭舒展開來，點點頭：“也好，省得我多準備一張飯桌。”她轉身繼續熨衣服，嘴裡卻忍不住嘟囔，“那孩子留彆人家彆添亂就行。”
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話音落下，暑假像被施了“速速消失”咒，眨眼就溜到了八月三十一號。清晨的女貞路被薄霧裹著，溫柔拎著空行李箱，和父母告彆後便直奔破釜酒吧前的麻瓜街道——學生潮已經把磚牆擠得滿滿當當。
與此同時，陋居的壁爐正劈啪作響。哈利抓著一把翠綠色飛路粉，臉上寫滿忐忑：“我們……真的要跳進去？上次去對角巷是斯內普帶我們通過小巷，我還從沒用過飛路網。”
羅恩不以為意地拍他肩膀，紅發上沾著柴灰：“放心，壁爐比斯內普的臉可靠多了！你隻要念清楚‘對角巷’，彆咬到舌頭。”
茉莉站在一旁，遞給他們一隻小籃子，裡麵裝著備用飛路粉和一張寫著“發音提示”的紙條，柔聲叮囑：“彆緊張，哈利，第一次都這樣。記得把煤灰拍乾淨，彆嗆著。”
喬治和弗雷德已經跳進火裡，身影“嗖”地化作綠光消失，聲音遠遠飄回來：“彆學羅恩第一次，把‘對角巷’念成‘對腳痛’——結果掉到了骨科診所的壁爐！”
爐火映得廚房四壁碧綠，飛路粉像碎星子落在地上，一閃一閃。茉莉最後那句“講清楚點”還在空氣裡回蕩，人卻已經“嗖”地被火焰卷走，隻剩煤灰緩緩飄落。
亞瑟、金妮、雙胞胎也緊隨其後，壁爐裡“劈啪”聲此起彼伏，像放了一串魔法鞭炮。眨眼間，嘈雜的廚房安靜下來，鍋鏟碰撞聲、笑聲、腳步聲全被抽走，隻剩壁爐裡殘存的綠火在輕輕跳動。
羅恩踩著矮凳，探頭往爐膛裡看，火焰映得他滿臉發綠。他抓起一把備用飛路粉，在掌心掂了掂，轉頭問哈利：“先確認一下——你確定要用飛路網？這裡確實方便，我家壁爐直連對角巷，比騎士公交快，還省車票。但要是念錯一個字，咱們就可能掉到翻倒巷、阿茲卡班，或者不知道哪個荒野的破壁爐裡。”
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哈利深吸一口氣，腦海裡閃過二年級和羅恩開飛車撞上打人柳的狼狽畫麵，隨即挺直脊背：“我沒問題，隻要念準‘對角巷’就行，對吧？來吧，溫柔和赫敏還在古靈閣門口等我們，彆讓她們久等。”
羅恩點點頭，把飛路粉遞給他：“記住，一口氣喊完，彆停頓，彆添字。進去的時候矮身，彆抬頭，煤灰嗆嗓子會咳嗽——咳嗽就容易咬字。”
哈利握緊粉末，掌心微微出汗。他抬頭望向壁爐上方，那口鏽跡斑斑的鐵鍋還在晃，像是給他打拍子。綠火映在他圓框眼鏡片上，像兩簇小小的翡翠。他往前一步，站到爐膛前，能感受到火焰的熱浪舔著袍角。
“準備好了嗎？”羅恩問。